Когда я зашла в ванную комнату, Вадим уже сидел по пояс в пене и встретил меня счастливым взглядом.

– Полина, знаешь, с того момента, как я тебя увидел, моя жизнь обрела смысл. У меня словно крылья выросли, не знаю, что со мной творится. Я не могу описать ощущения… Я что-то делаю и знаю, что ты меня ждёшь. Я же об этом всю жизнь мечтал!

– Вот как? – безразлично произнесла я и поставила поднос на небольшой столик рядом с ванной.

– Мечта сбылась, – глупо улыбнулся Вадим. – Ты раздеваться собираешься? Иди ко мне, моя лапочка…

Демонстративно скинув халатик, я бросила его на пол и опустилась в воду напротив Вадима, закрыв свою грудь душистой пеной.

– Пол-лина, – от волнения Вадим даже стал заикаться. – У тебя фигура красивая…

– Спасибо.

– Это я тебе от чистого сердца говорю.

– А я от чистого сердца сказала тебе – спасибо.

Взяв бокал с подноса, я протянула его Вадиму и, ощутив, как на лбу от горячей воды выступил пот, кокетливо произнесла:

– Обожаю красное полусладкое. Девчонки в поликлинике всегда его на праздники покупали.

– Раньше ты пила виски.

– Я не помню, что было раньше.

– Такого вина ты точно со своими девчонками не пила. Оно слишком дорогое. А я всегда думал, что медики пьют чистый спирт. Разве не так?

– Бывает иногда, – честно призналась я и неожиданно спросила: – Скажи, а ты Виктора вспоминаешь?

– Всё как-то глупо получилось…

– Ты не ответил на вопрос.

– Мне его не хватает.

– Тогда давай выпьем за него.

– Если бы ты знала, сколько я уже за это выпил…

– Так давай выпьем ещё.

Как только мы осушили бокалы до дна, Вадим протянул мне свой, чтобы я поставила его на поднос, и заметил:

– Вообще-то за покойника надо бы водочки.

– Я водку не пью.

– Ты её и раньше никогда не пила. Полина, ты на меня как-то недобро смотришь. Ты, пожалуйста, поспешных выводов не делай. Пойми, я тебя люблю. Возможно, и ты сможешь ко мне привыкнуть со временем. Я буду стараться. Вот увидишь, я сделаю всё от меня зависящее. Ты не пожалеешь. Ты никогда и ни о чём не пожалеешь.

– А Виктор как же?

– Но ведь его нет!

– Почему его нет?

– Как почему? Он мёртв. Его уже убили. – Вадим не мог отвести взгляда от моей груди, с которой сползла мыльная пена. – Деточка, твоего мужа убили, – на всякий случай ещё раз напомнил он. – Преступление не раскрыто. Сама знаешь, как тяжело раскрываются заказные преступления, а в том, что оно заказное, нет сомнений. Заказчик до сих пор не найден. Дело – висяк. У твоего мужа было столько врагов, ты даже представить себе не можешь! В его смерти можно подозревать кого угодно.

Посмотрев на настенные часы, я закрыла лицо ладонями и приглушённо спросила:

– Вадим, у меня к тебе один-единственный вопрос. Я хочу тебя спросить: как ты с этим живёшь?

Но ответа не последовало. Убрав ладони от лица, я увидела, что голова Вадима лежит на бортике ванны, а глаза смотрят в потолок. Я не испугалась, не стала хватать Вадима за руку, пытаясь нащупать пульс. Я знала, что он мёртв.

Я медленно поднялась, вышла из ванны и накинула на себя полотенце. Взгляд мой упал на бутылку вина, и я налила себе бокал.

– Вот и всё, Вадим. Вот и всё… Жаль, что ты так и не ответил на мой вопрос. Как живётся после того, когда ты заказываешь своего лучшего друга, с которым рос в одном дворе, бил за него пацанов и учился делать свои первые деньги? Как ты жил со всем этим? Ты фактически завладел его бизнесом и бредил мыслью о том, чтобы завладеть его женщиной. Ты забрал у него жизнь, принял все его дела, перевёл на себя все счета его компании. Ты получил всё, что хотел, только так и не смог заполучить меня. А ведь, Вадим, твоим хладнокровию и хитрости нужно отдать должное. Ты обеспечил себе слишком качественное алиби. Ты клялся на похоронах найти убийцу и отомстить за друга, называл Виктора братом. Ты поставил красивый памятник и нанял людей ухаживать за могилой. Но ты недооценил меня. Так и не понял, что доведенная до отчаяния женщина способна в этой жизни на всё.

Аккуратно повесив на крючок полотенце, я не спеша оделась, бросила в пакет бокал, из которого пил Вадим, а свой тщательно вымыла и, обернув его носовым платком, плеснула в него немного вина. Затем взяла безжизненную руку Вадима и прижала его пальцы к бокалу, чтобы остались отпечатки.

Прихватив с кухни тряпочку, я на всякий случай протёрла всё, до чего только касалась в этой квартире, не забыв про кабинет и компьютер. Перед тем как уйти, я заглянула в ванную комнату и ещё раз бросила взгляд на мёртвого Вадима.

– Пока, Вадюша, – я горько усмехнулась. – Девушки Полины, потерявшей память, не существует. Есть вдова твоего друга Виктора, которая наконец-то смогла отомстить за смерть мужа.

Перед глазами пронеслись картинки из прошлого. Вот мы втроём дурачимся на морском берегу – кидаем в воду камешки и загадываем желания. Вадим заявил, что белой завистью завидует нашему счастью и если когда-нибудь соберётся жениться, то обязательно выберет девушку, как две капли воды похожую на меня… А вот встреча Нового года. Тёмное ночное небо взрывается ослепительными вспышками разноцветного фейерверка, мы, крепко обнявшись, горланим песни. Вот мы за столом, и я произношу тост во славу мужской дружбы. Отмечаю, что никогда в жизни не видела более преданных друзей, чем сидящие со мной за этим столом и дружащие с младшей группы детского сада. Я вспомнила, как попала в аварию. Стояла у разбитой машины и, позвонив Виктору, тут же набрала номер Вадима. И они помчались ко мне наперегонки, чтобы протянуть руку помощи…

– Спи спокойно, Вадим. Спи спокойно…

Господи, как же больно об этом вспоминать… Больно-то как. Столько лет прошло, но мне по-прежнему тяжко.

Никакими словами не описать, милый, мои чувства, когда я поняла, что тебя убил Вадим. Ты же всегда хвалил мою интуицию. Видимо, тогда сработала именно она. Но чтобы это понять, мне стоило всего лишь заглянуть Вадиму в глаза… То, что Вадим меня любит, я знала и раньше. Женщина отлично чувствует мужчину. Только не думай о плохом. Между нами ничего не было. Я научилась держать мужчин на определённом расстоянии, и у меня это хорошо получается. Вадим пошёл на убийство не из-за любви ко мне. Он приговорил тебя из-за твоих денег.

Говорят, деньги затмевают человеческий разум, а иногда жажда наживы становится неконтролируемой. Вы были с Вадимом деловыми партнерами и часто зависели друг от друга.

Помнишь, как в нашей квартире впервые поселился страх? Постоянные телефонные звонки и молчание в трубке… Ночные звонки в дверь, в домофон, непонятные письма с угрозами. Этот страх сплотил вас с Вадимом ещё сильнее. Убедив, Витенька, что кто-то под тебя копает, Вадим взял серьёзную долю всех дел на себя, и ты позволил ему это сделать, потому что безгранично ему доверял. Ты и подумать не мог, что страх в нашем доме – дело рук самого Вадима.

Интуитивно, сразу же после твоей гибели я приняла меры безопасности. Ведь твоя доля должна была отойти мне. И я просто… исчезла. Пропала без следа. Мне надо было выждать некоторое время. Пусть Вадим успокоится и заживёт спокойно. Хотя, если честно, не думаю, что он удовлетворился результатом своего злодейства. Я так и не успела получить ответ на вопрос: как же он жил с этим моральным грузом? Говорят, предательство давит, не даёт спать ночами и съедает человека, предавшего собственную совесть, по маленьким кусочкам.

Так вот, я продала квартиру и испарилась, уехала в другой город. Я ведь знала, что придёт время, и я вернусь отомстить, потому что Вадим загубил наши жизни. Я дала негодяю время и возможность насладиться тем, что он имеет, и обосновалась на новом месте, поставив жирный крест на своём прошлом.

От мамы я узнала, что Вадим меня ищет, и решила ему помочь, попросив своего хорошего приятеля сыграть роль детектива. И он отлично справился с ролью, получив при этом неплохую сумму от Вадима за то, что якобы меня нашёл. Но до этого я обратилась к другу отца, хирургу, работающему в Склифе. Отец предварительно провёл с ним переговоры, пытаясь убедить его мне помочь. И тот сдался. Он понял, как для меня это важно. Хирург, в свою очередь, позвонил своему приятелю, главному врачу поликлиники, и попросил принять на работу девушку, временно потерявшую память.

После того как я поработала в больнице определённое время, мой приятель лже-детектив помог Вадиму меня «найти», а что было дальше, ты знаешь. Я залезла в компьютер Вадима и нашла файлы, где он прописал схему слияния вашего бизнеса, но это было бы возможно лишь в случае твоей смерти. А затем прочитала в компьютере его дневник, где Вадим изливал душу, коря себя за убийство и терзаясь от чувства вины. Просматривая папку с фотографиями, я увидела, что на одном из снимков при помощи фотошопа Вадим зачеркнул твоё лицо, а нас с ним соединил нарисованным сердцем. Когда Вадим пошёл в ванную, я бросила в его бокал с вином быстродействующий яд и наблюдала, как он медленно, по глоткам, пил свою смерть.

Ты спрашиваешь, почему я пошла на преступление, а не сдала Вадима милиции сразу после твоего убийства? Отвечаю. У меня не было доказательств. Только интуиция. Я часто задавала себе один и тот же вопрос: «Если бы тогда на встречу я поехала вместе с тобой, был бы дан киллеру приказ убить и меня? Или ты созванивался с Вадимом и тот понял, что я осталась дома?» Я уже никогда не получу ответы на эти вопросы, потому что ты замолчал навеки. Ты умеешь только меня слушать.

Я исчезла с горизонта, чтобы Вадим понял – я не претендую на твои деньги. Я не могла расквитаться с ним сразу после твоей смерти, потому что всем стало бы ясно, кто это сделал, и меня бы запросто упекли за решётку. Я тщательно разработала план и выждала время. Убитая горем вдова исчезает и начинает новую жизнь в другом городе. Ведь с Вадимом рассчиталась за твою смерть не я, а девушка, потерявшая память. Вадим слишком хорошо меня знал. Он понимал, что я его подозреваю. Никогда в жизни он бы не оставил меня одну у себя дома, потому что знал о моей природной хитрости и изобретательности. Он понимал, что я могу найти то, что не предназначено для моих глаз. Он даже предложил мне выйти за него замуж, и я уверена, что это предложение было честным и искренним. Он знал, что теперь я не доберусь до сути, что гибель моего мужа никогда не встанет между нами и что мы можем быть счастливы. Ему вдруг показалось, что забота обо мне сможет искупить часть вины перед тобой. Он мне поверил и потерял бдительность.

ОН ТАК И НЕ ПОНЯЛ, ЧТО ТАКИМ ЖЕНЩИНАМ, КАК Я, ЛУЧШЕ НЕ ДОВЕРЯТЬ. ЧТО БЫ Я НИ ДЕЛАЛА И НИ ГОВОРИЛА, НИКТО НИКОГДА НЕ ПОЙМЁТ, ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ У МЕНЯ НА УМЕ.

Да, мне пришлось вернуться в своё прошлое, но совсем ненадолго, и протянуть бокал вина с быстро разлагающимся ядом своему врагу в ванной. Это наша с тобой маленькая тайна.

Вадим всегда шёл по трупам. Одному богу известно, сколько у него врагов и сколько из них были заинтересованы в его смерти. Бизнес. Страшное было время. Бизнес частенько строили на крови своих друзей.

Знаешь, милый, тебя давно нет, но я помню каждую чёрточку и каждую родинку на твоём теле. Сейчас идёт сильный дождь… Так громко барабанит по стёклам. Ты остался где-то там, далеко… В прошлых воспоминаниях, переживаниях и моих мыслях. Знаешь, я сейчас совсем другая, более спокойная и уравновешенная.

Я никогда не верила в жизнь после смерти, но мне почему-то кажется, что ты где-то там, наверху, и всегда всё видишь и следишь за каждым моим шагом. А ещё я знаю, что ты меня бережёшь. Ведь я бывала в таких передрягах… Мне кажется, что там, на небе, ты радуешься моим маленьким победам и вместе со мной закрываешь глаза на мои промахи. Помнишь, ты говорил, что настоящий успех – это умение спрятать своё поражение? Я чётко следую твоим словам. Даже сейчас, когда попробовала взять высокую планку и слепо поверила в свой успех, вдруг поняла, что проиграла… Успех в очередной раз прошёл стороной. В жизни вновь начался период пустых обещаний и неудовлетворённых амбиций. Но ты ведь знаешь, я умею прятать неудачи. Не стану сдаваться, буду думать, как же повернуть фортуну к себе лицом, потому что я верю в себя и собственное провидение, а этому научил меня ты.

Я часто смотрю на проплывающие по небу облака и представляю, что это ты подаёшь мне знак. Я машу рукой и наблюдаю, как причудливо меняется форма облаков. Я знаю, одно из таких облаков-трансформеров – ты. Ты меня дразнишь и хочешь рассмешить. Иногда облачко бывает маленькой лошадкой, иногда неуклюжим медвежонком, а порой прытким зайчишкой.

Я люблю смотреть на небо, потому что ГДЕ-ТО ТАМ ТЫ. Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты научил ценить настоящее, потому что ведь никогда не знаешь, что принесет тебе завтрашний день.

Закончился дождь… Над моим домом повисла смешная причудливая тучка. Я выхожу на улицу, счастливо улыбаюсь облакам и пытаюсь угадать, какую же форму ты принял на сей раз…

Вот и закончилась мои истории. В глубине души я надеюсь, что они пришлись вам по душе. Когда я заканчиваю очередную вещь, на душе становится пусто и одиноко, словно вместе с произведением исчезла и моя жизнь. Когда мне задают вопрос, что я ощущаю после окончания очередного романа, я признаюсь, что мне почему-то хочется плакать. Ведь с тех пор как я стала писать, я словно веду двойную жизнь. Одной жизнью жить уже не умею, мне её мало. Надеюсь, мои произведения вам понравились, потому что, как и во все другие, я вложила в них свою душу, свои боль и переживания. Думаю, вам пришёлся по душе и приятный бонус – мой рассказ. Не скрою, это один из моих любимых рассказов. Искренне надеюсь, что он станет и вашим любимым тоже.

Впереди новые сюжеты, мысли, новые победы, рубежи и новые разочарования. Теперь я могу полностью погрузиться в ваши письма и проблемы. Хочу поблагодарить вас за веру в меня как автора и за тёплые, бесконечно дорогие моему сердцу слова.

Я очень дорожу вашими письмами. Хочу, чтобы все мы получали радость от своей работы, любили жизнь, трудились над собой, дарили тепло нашим близким и конечно же чтобы нас любили. Мне хочется, чтобы мы ловили на себе восхищённые взгляды наших мужчин, радовались благодарным и счастливым улыбкам наших детей и родителей, ведь ради них мы способны на всё!

Мне пишут женщины в инвалидных колясках, которые лишены способности самостоятельно передвигаться. Они пишут мне о своей любви и о том, что не думают сдаваться. Они решительно заявляют, что вовсе не беспомощны, смогли отстроить свою жизнь заново и почувствовали в себе невероятные душевные силы. Эти женщины выдерживают чудовищные трудности, которые не каждый мужчина бы выдержал. Мне очень приятно, что мои книги вселяют в них надежду на достойную жизнь, помогают поверить в себя и посмотреть в будущее с оптимизмом.

Я бесконечно благодарна им за тёплые слова, за любовь к моему творчеству и молюсь вместе с ними за то, чтобы у нас у всех было как можно меньше несчастий и судьба дарила нам свою благосклонность. Мы просто обязаны поддерживать с вами тех, кому ещё тяжелее, чем нам.

Очень часто мои читатели задаются в своих письмах вопросом: «В чём смысл жизни? Зачем жить?» Читая эти письма, мне хочется сказать, что смысл жизни есть в отсутствии смысла как такового и что мы должны жить ради своих родных и близких. Я рада, что мои читатели солидарны со мной в том, что для того, чтобы стать интересной и современной женщиной, нужно много работать над собой. Мы всегда готовы постоять за себя, не боимся ответственности, умеем принять правильное решение. Мы знаем, чего хотим и знаем, как это получить.

Я искренне верю, что мои книги прибавляют вам уверенности в себе и помогают выжить и даже преуспеть в этом мире, а главное, вовремя повернуть фортуну к себе лицом. Ведь безвыходных ситуаций не бывает. Даже в самой безвыходной ситуации всегда найдётся хоть один выход. Всё, что необходимо для нашего счастья, находится внутри нас самих.

Я, как и прежде, жду ваших писем. Теплота ваших слов и мыслей воодушевляет меня на всё новые и новые романы. Хочется жить, творить назло врагам и завистникам, а также на радость замечательным и добрым людям.