Шрифт:
Эви зажмурилась.
В этом все дело. Она каким-то образом позволила ему втереться к ней в доверие.
Один глаз открылся.
Пожалуй, это не совсем точный вывод. Если быть честной с собой, Бенедикт пытался избегать ее. По крайней мере сначала. Это она оказалась слишком настойчивой.
И, как маленькая дурочка, посчитала, что за холодным лицом незнакомца скрывается волнующая тайна: возможно, великая, но неудачная любовь.
Эви потерла глаза.
Что за глупая, глупая маленькая идиотка.
Она вздохнула и побарабанила пальцами по матрацу, невольно гадая, что делает сейчас предатель. Наверняка намерен найти врага и попытаться арестовать.
Она представила эту встречу и вздрогнула от страха. Но при чем тут его брат? А что, если за Бенедиктом гонятся другие люди, намеревающиеся пристрелить его на месте? Что, если он уже мертв?!
Она постаралась выбросить подобные мысли из головы и успокоиться. Ради всего святого, она видела его прошлой ночью. И для того, кто так сердится, она слишком за него волнуется. Никак не может отделаться от неприятного ощущения того, что с Бенедиктом должно случиться нечто кошмарное. Или уже случилось. Разве он не отправился в погоню за неудачливым убийцей?
Эви слегка тряхнула головой. Не стоит так мучиться. Что посеешь, то и пожнешь!
В дверь тихо поскреблись.
– Войдите! – крикнула она, уверенная, что это Морган.
Но оказалось, что это мать. Войдя, она нерешительно улыбнулась.
– О Господи, ты проснулась! Не хотела тревожить тебя, но нужно было посмотреть, как ты чувствуешь себя сегодня утром.
Закрыв за собой дверь, она подошла к кровати Эви. Платье цвета шампанского зашелестело, когда мать подошла и грациозно опустилась на кровать.
– Доброе утро, мама, – ответила Эви с неискренней улыбкой. – Не так уж плохо. Когда я двигаюсь, плечо сильно болит, но в остальном, слава Богу, боль притупилась.
Повязка на плече доводила до исступления. Но по крайней мере шишка на голове уменьшилась. Зато синяки на руке переливались лиловым, зеленым и синим. Эви поморщилась. Не слишком привлекательное зрелище.
– Рада слышать, что ты выздоравливаешь. – Мама приложила руку к ее лбу. – Хотя выглядишь… живописно.
Эви скорчила гримаску. Ей не хотелось и думать о той болезненной желтизне, которая сменит нынешние яркие цвета.
Мать, немного поколебавшись, откашлялась.
– Мы с твоим отцом поговорили. И решили остаться в Хартфорде, пока ты не поправишься. – Помолчав, она устремила на дочь неумолимый взгляд. – Как только тебе станет лучше, мы отправляемся в Лондон на весь сезон. Всей семьей.
Вот и все. Ее мечты растоптаны.
Эви быстро заморгала, пытаясь сохранить самообладание. Еще одна рана в сердце, прямо рядом с той, которую нанес Бенедикт. Неужели она потеряет сразу все?
– Но, мама…
Мать решительно подняла руку. В тусклом свете хмурого утра глаза ее отливали сталью.
– Никаких «но». Пора прекратить эти глупости. Жизнь в конюшне и седле не подобает леди. Я наблюдала за тобой всю неделю. Видела, как ты смотрела на мистера Бенедикта. Ты вовсе не так безразлична к перспективе замужества, как хочешь показать.
Встревоженная Эви попыталась сесть:
– Ты не можешь…
– Могу, – перебила мама. – Уже смогла. Мы с твоим отцом поговорили, и он согласился со мной. Мы хотим для тебя лучшего, и ты ничего не добьешься, спрятавшись от мира в Хартфорд-Холле.
Ее тон не допускал возражений, а Эви была не в том состоянии, чтобы бороться. Мать встала и прижала холодные губы ко лбу Эви.
– Ты можешь сердиться сколько угодно, но когда-нибудь поблагодаришь нас.
Едва мать выпрямилась, дверь распахнулась.
– О, прошу прощения, миледи, я не знала, что вы здесь! – воскликнула Морган, почтительно присев. Правой рукой она опиралась на дверную ручку, левой держала поднос и одновременно посматривала то на Эви, то на ее мать, очевидно, чувствуя напряжение между хозяйками.
– Все в порядке; я сейчас ухожу, – заверила мать и обернулась к Эви. – Отдыхай, дорогая. Я попозже опять зайду, а пока у меня дела.
После ее ухода Морган поставила поднос и принялась раздвигать шторы. Эви молча наблюдала за ней. Она была в таком состоянии, что просто не хватало сил изображать жизнерадостность.
Все зря: ее тяжкий труд, старания убедить отца и тонкие расчеты – все унесло в один момент, словно могучей волной. Эви трясло от ярости, и она знала, кого в этом винить. Бенедикта Хастингса.