— Маргарет православная, с каплей царской крови — сколько ее можно было найти двадцать пять лет назад в Соединенных Штатах. Мой отец лично отбирал кандидатов.

— У вас все получается как-то обезличенно, — заметила Акулина.

— Это не совсем так. Но отец сознавал всю глубину ответственности. Он прилагал все усилия, чтобы поддерживать связь с прошлым.

— Она американка? — спросил Лорд.

— Родом из Виргинии. Так что России придется принимать сразу двух американцев.

Лорд хотел выяснить еще кое-что.

— Человек, направивший нас сюда, рассказал о царских сокровищах, которые, возможно, до сих пор хранятся в банках. Тебе ничего об этом не известно?

Торн положил фотографии своих предков рядом с кучкой обломков того, что когда-то было пасхальным яйцом Фаберже.

— Мне дали ключ от банковской ячейки и объяснили, куда идти, когда настанет время. Полагаю, сейчас оно настало. Можно предположить, вся информация хранится там. Мне велели ни в коем случае ее не вскрывать до тех пор, пока не появитесь вы. Так что нашей первой остановкой станет Нью-Йорк.

— Ты уверен, что эта ячейка по-прежнему существует?

— Я каждый год вношу арендную плату.

— А за ячейку в сан-францисском банке платил тоже ты?

Торн кивнул.

— Обе ячейки автоматически оплачивались со счетов, открытых несколько десятилетий назад на вымышленные фамилии. Должен признаться, у нас были серьезные проблемы, когда изменился закон и для каждого счета потребовалось указывать номер карточки социального страхования. Но мне удалось воспользоваться фамилиями и номерами карточек своих умерших клиентов. Меня беспокоило, что я оставляю след; с другой стороны, я никогда не думал, что мне может угрожать опасность. Не думал до вчерашнего вечера.

— Майкл, должен тебя предупредить, эта угроза реальная. Но Тейлор Хейес обеспечит надлежащую защиту. Все будет в порядке. Только ему одному известно, где мы. Это я тебе гарантирую.

Выйдя из машины, Хейес поблагодарил сотрудника компании «Придген и Вудворт», встретившего его в аэропорту Атланты. Он позвонил заранее своей секретарше и попросил кого-нибудь прислать, а поскольку в его отделе работало три десятка юристов и столько же технических сотрудников, эта задача не вызвала затруднений.

Вместе с Хейесом из Калифорнии прилетели Прищуренный и Орлегов. Втроем они вышли в туманное утро. Оба русских после оформления билетов в сан-францисском аэропорту за всю дорогу не произнесли ни слова.

Дом Хейеса, помпезный особняк в стиле Тюдоров из кирпича и природного камня, располагался на трех акрах в лесу к северу от Атланты. Жены у Хейеса не было. Развелся он десять с лишним лет назад. К счастью, детей тоже не было. И теперь новой жены уже точно не будет. Он не намерен делить свое состояние с кем бы то ни было, и уж никак не с какой-нибудь алчной женщиной, которая потребует приличную долю его имущества в качестве компенсации за привилегию совместной жизни.

Хейес позвонил из машины домработнице и распорядился, чтобы та приготовила завтрак. Он собирался помыться, поесть и снова тронуться в путь. В нескольких часах езды, в горах Северной Каролины ждало важное дело. Дело, которое определит его будущее. От него зависят многие серьезные люди. И он не хотел их разочаровывать. Хрущев изъявил желание отправиться вместе с ними, но Хейес категорически отказался. Достаточно и того, что он привязан к двум русским верзилам, которым не помешали бы уроки хорошего поведения.

Хейес въехал в чугунные ворота. Сырой утренний ветер гонял опавшие листья по плиткам, которыми были вымощены дорожки. Войдя в дом, Хейес увидел, что домработница сделала все как нужно: на столе ждал завтрак из мясной нарезки, сыра и хлеба.

Пока его русские подручные набивали желудки на кухне, Хейес прошел в охотничью комнату и отпер один из шкафов с оружием, выстроившихся вдоль стены. Он выбрал два мощных карабина и три пистолета. Оба карабина были оснащены глушителями — такими пользуются при охоте в горах зимой, чтобы не вызвать сход снежной лавины. Хейес открыл затворы и заглянул в дула, проверил оптические прицелы и магазины. Все было в полном порядке. Пистолеты, все три «глок-17Л», были снаряжены обоймами по десять патронов. Хейес купил их несколько лет назад в Австрии, куда ездил на охоту. Несомненно, Прищуренному и Орлегову еще ни разу не выпадала честь пользоваться подобным оружием.

Взяв из сейфа в противоположном углу комнаты запас патронов, Хейес вернулся на кухню. Русские все еще ели. Хейес заметил на столе пустые банки из-под пива.

— Мы выезжаем через час. Полегче со спиртным. Здесь с этим строго.

— Далеко нам до места? — с набитым ртом спросил Орлегов.

— Часа четыре на машине. Мы будем там ближе к вечеру. А теперь слушайте меня внимательно. Здесь вам не Москва. Вы будете делать все так, как скажу я. Понятно?

Русские молчали.