— Просто нужно все держать под контролем, — парировала мама.

— Это вы еще остальных не видели. Всего их двенадцать…

— Двенадцать? — ахнул бригадир. — У вас двенадцать сыновей?

— Мы покупаем их оптом в супермаркете, — ответил папа с самым серьезным видом.

— Вы шутите? — бригадир не мог поверить своим ушам.

— Нет-нет, отнюдь, — не унимался папа. — Оптом дешевле…

— Дорогой, я не уверена, что все могут по достоинству оценить твое чувство юмора, — не выдержала мама.

И она была права, потому что, когда грузчики заходили в лифт, они смотрели на нас шестерых как на сумасшедших.

— Ну вот и славненько, работа закончена! — подытожил папа.

Конечно, с трудом верилось, что мы больше никогда сюда не вернемся. Мама напоследок прошлась по пустым комнатам, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли. Потом она взяла на руки Жана E., мы — свои комиксы, папа — остатки багажа, и мы в последний раз закрыли нашу дверь.

— Прощай, Шербур, — произнес папа. — И спасибо. Мы были здесь счастливы.

— Прощай, Шербур, — повторили мы хором.

И у всех на сердце кошки заскребли.

— А теперь в путь! Нас ждут каникулы! Гип-гип…

— Ура! — подхватили мы хором.

Не совсем хором… Только сев в машину, мы заметили, что с нами не было Жана В.

— Это еще что за номер? Он что, испарился? — возмутился папа. — Наверное, он остался наверху!

— Нет, — помотала головой мама. — Я обошла всю квартиру.

— Но не мог же он просто исчезнуть!

— С Жаном В. все возможно, — заметила мама.

— Может, без него поедем? — предложил Жан А. — Больше места в машине будет.

Папа повернулся к нам, бледный как полотно.

— Не нервничай, дорогой. Давай лучше подумаем, куда он мог запропаститься, — вмешалась мама.

— Я, кажется, догадываюсь, — еле слышно прошептал Жан Г.

Я тоже начал догадываться, но решил промолчать, потому что мы и так всегда во всем виноваты. Пусть Жан Г. говорит.

— Мы играли в прятки, — начал он, — и я видел, как Жан В. залез в шкаф в гостиной.

Родители переглянулись.

— Ну и?.. — спросил папа.

— Дорогой, мне кажется, нужно срочно догонять грузовик, который увез нашу мебель.

Папа простонал и посмотрел на часы.

— Но это совсем не по дороге!

— И придется отказаться от твоей обычной средней скорости.

Так быстро в отпуск мы еще никогда не ездили — как в сверхскоростном джипе моего друга Франсуа!

Папа вцепился в руль и мчал, не говоря ни слова, уставившись на дорогу, будто собирался побить все рекорды «Формулы-1».

Мы сидели сзади, как мыши. Обычно по дороге в отпуск мы поем, спорим, нас по очереди тошнит, и папа вынужден останавливаться каждые пять минут. Но в этот раз, взглянув на его покрасневшие уши, мы решили, что для головокружения сейчас не лучший момент.

— Думаете, мы его найдем? — тихонько спросил Жан Г.

Ему никто не ответил.

Чтобы догнать грузовик, нам понадобилось два часа. Первым его заметил Жан Д.

— Глусчики! Глусчики! — закричал он.

По счастливой случайности грузовик остановился на заправке. Резко затормозив, папа выскочил из машины, и мы за ним следом.

— Что вы тут делаете? — спросил ошарашенный бригадир, узнав нас семерых.

— Сюрприз, — натянуто улыбнулся папа. — Вы тоже посмеетесь.

— Сомневаюсь, — ответил бригадир.

— В общем, — начал папа, — детишки играли в прятки, и третий сын имел неосторожность… Да какая, собственно, разница! Просто откройте, пожалуйста, фургон.

— Это невозможно, — сказал бригадир.

— Как невозможно? — удивился папа.

— Таков порядок. Мы не имеем права открывать его до прибытия в Тулон.

— Отлично, — бросил папа.

Он подошел к машине, открыл багажник, достал из-под груды чемоданов монтажную лопатку и вернулся к грузовику.

— Что вы собираетесь делать? — выпучил глаза бригадир.

— Я собираюсь освободить своего сына! — решительно ответил папа и оторвал навесной замок.