— Неправда! — закричал Жан В. — Это он втихаря берет карты из общей колоды!

— Раз так, — невозмутимо вынес вердикт папа, — все выбывают из игры!

— А я? Я зе не обманывал! Так нетесно! — запротестовал Жан Д.

— Что? — начал терять терпение папа.

— Он говорит, что так нечестно, — повторил Жан В. — Просто у него язык заплетается.

— Это неплавда! Нитего у меня не заплетается! — захныкал Жан Д.

— Действительно, на лысой голове ничего не заплетешь, — съязвил Жан А.

Мама и бабушка приготовили нам по чашке какао и тосты с джемом, да такие толстые, что еле в рот помещались. Мы жадно набросились на еду и немедленно помирились.

— Ну что, дорогой, как ты? — спросила мама. — Я смотрю, вам весело?

— В следующий раз, когда я предложу устроить марафон, напомни мне — и я обязательно сломаю себе ногу, — съязвил папа.

Но все самое интересное только начиналось. После детских в ход пошли игры для взрослых. Мы разделились на две команды: мама взяла к себе Жана Г. и Жана Д., а мы втроем остались с папой. Короче, все было готово к битве титанов.

— Будем играть в «Монополию»! — сказал, потирая руки, Жан А. — На сей раз все будет по-взрослому!

— Предупреждаю, — вмешался папа, — тот, кто жульничает, сразу же попадает в закрытую комнату без права на реабилитацию. Это всем ясно?

— Хорошо, — ответил Жан А., — чур, банк будет у меня.

— Нет, у меня, — возразил Жан В.

— Я быстрее всех считаю в уме, — вмешался я.

И так каждый раз: Жан А. и Жан В. всегда хотят отвечать за кассу, чтобы втихаря брать себе оттуда пятидесятитысячные купюры.

Всех, как всегда, помирил папа:

— Я глава семейства, значит, отвечать за банк буду я.

Мы не стали спорить: в конце концов, это он дает нам деньги на карманные расходы. И игра началась.

На самом деле игра получалась какой-то несправедливой. Я играл против всех, как чемпион мира против почетной команды любителей. В «Монополии» у меня есть беспроигрышный ход: купить одну-единственную гостиницу, но на самой дорогой улице. Тот, кто попадает в нее, сразу же попадает на бабки. Я ему заранее не завидую. Но что поделаешь? Такова игра… Жан В. — так себе игрок; он скупает все дома, которые находятся в его секторах, и уже на втором круге ему приходится брать заём в банке.

Жан А., наоборот, настолько жадный, что просто складирует свои денежки, постоянно их пересчитывает и никогда ничего не покупает.

— Ребята, знаете что, — заметил папа, пуская маленькие кольца дыма, — эта игра должна вас многому научить.

Папа просто обожает обучающие игры. Однажды на Рождество он подарил нам «Занимательную грамматику», где в игровой форме можно было изучить все правила и исключения спряжения глаголов. Но игра оказалась такой сложной, что вскоре папа сам вернул ее в магазин и больше о ней никто не вспоминал.

— «Монополия», — продолжил он, — это мини-модель реальной жизни. Быть таким экономным, как Жан А., или разбрасываться деньгами направо и налево, как Жан В., — это просто невыгодно. Лучше берите пример с меня: вкладывать деньги нужно смело, но с умом, и не только в одну клеточку, как это делает Жан Б.

Обычно папа хорошо играет, но после того как он дважды попал в «тюрьму», даже не прикоснувшись к 20 000 франков, стало как-то не по себе.

А Жан А. по-прежнему попадал в дома Жана В., и его кучка денег неумолимо таяла. При этом бедный Жан А. так переживал, как если бы ему вырвали зуб мудрости без заморозки или, скажем, отрезали палец.

— Гоните ваши денежки! — подтрунивал над ним Жан В.

— Мерзкий буржуй, — парировал Жан А. — Тебе что, доставляет удовольствие обирать бедняков до нитки?

Потом папа вышел из «тюрьмы» и сразу же схлопотал налог на роскошь.

— Постараемся все-таки выиграть, — скривился он. — Прямо как в жизни.

У меня же появились сомнения в беспроигрышности моей тактики: все почему-то стали перескакивать через мой супердорогой отель и попадать прямиком в дома Жана В.

— Улица Вожирар, дом 5, — произнес Жан А.

— Это мое! — ликовал Жан В., который уже норовил скрыться за высокой стопкой денежных купюр.

— Улица Мира, — сказал папа, когда пришла его очередь.

— Это ко мне! — закричал я от радости и начал потирать руки. — Прямо в мой отель! И лучше сразу взять кредит в банке, потому что это обойдется тебе в целое состояние!

У папы глаза вылезли из орбит, когда он увидел, сколько ему придется заплатить за мой отель.