– Вряд ли составлю хорошую компанию, - ответил я, пытаясь вспомнить, когда последний раз двигал фигуры. Выходило, что еще в школьные времена.

– Я понимаю, что вам сейчас не до разговоров, - сказал мужчина, отвлекаясь от шахмат, и посмотрел на меня. – Как минимум, помыться стоит. Разит от вас, знаете ли…

– Так это, воду отключили, вот и пришлось в кровушке искупаться, - хохотнул Шекли. – Да и духи украли.

– Да, похоже, бой получился знатный? – ухмыльнулся Ришелье.

– Вспомнили молодость, - буркнул Рут, почесывая шею. – Может, мы и правда пойдем? Нам бы привести себя в порядок.

– Пойдете, не волнуйся, - ощерился Ришелье. – Что-то лениться ты стал в последнее время, не замечаешь?

– Да это я так… - поднял вверх ладони Рут. – Брякнул не подумав.

– Ну отлично. Значит так – сдавайте задание, а там посмотрим, что с вами делать.

– Что его сдавать? Свиту ведьмака порубили, новичок молодец, сам ведьмак на нем, - сказал Шекли и хлопнул меня по плечу. Я выложил перед Ришелье книгу ведьмака. Кожа на фолианте потускнела и казалось, что к черному цвету обложки примешался синеватый оттенок. Мужчина жадно схватил книгу, пролистал. В глазах Ришелье ясно читалось любопытство.

– Отличная работа, - кивнул Ришелье, спрятав фолиант в сумку.

«Внимание! Вы выполнили задание «Убить ведьмака». Получено опыта: 2 000 единиц. Получен дополнительный бонус «Новая книга в клан» - начислено 100 золотых монет. Получено 500 единиц опыта»

– Наш Дон – большой любитель магии. Сколько энергетических веток он прокачал – известно только ему, но спорить с ним в плане заклинаний бесполезно. Скажу больше – половина всего, что сейчас использует Гильдия магов, придумано им, - пояснил Ришелье. – Поэтому если попадется книга магии – приноси, передам ему. Вдруг найдет что-то любопытное. Естественно, приноси не забесплатно.

– Если что найду, - кивнул я.

– Парни мне рассказали, что с деньгами у тебя сейчас беда. Так? – спросил Ришелье.

– Смотря что считать бедой, - протянул я, вспоминая сегодняшний пробег по рынку. – На жизнь хватит, на остальное – не особо.

– Я посоветовался с Доном, и мы решили дать тебе возможность немного подзаработать, - пояснил Ришелье, перекатывая в ладони черного ферзя. – Но есть один момент – все, что ты сейчас услышишь, должно остаться здесь. Синдикат хорошо относится к своим людям, помогает им – защищает, снабжает деньгами, дает работу. Мы ценим своих людей. Но помни еще одно –Синдикат никогда не прощает предательства. Выступая против нас ты можешь сразу же попрощаться с жизнью.

– Я пока плохо понимаю, о чем речь, - помедлив, сказал я. – Но я никогда никого не предавал и не собираюсь. О какой работе идет речь.

– Я рад, что ты усвоил суть. – кивнул Ришелье и продолжил. – Понимаешь ли, Синдикат создавался не просто как клан игроков. Дона и его коллег в совете Синдиката мало волнует выполнение квестов и прокачка уровней. Скорее, мы просто хотим хорошо жить и давать возможность также жить другим.

– Но не у всех получается жить так хорошо, как у нас, - хохотнул Шекли. Рут двинул товарища по плечу.

– Нет, он прав, что ты, - махнул рукой на Рута Ришелье. – Живем мы хорошо. Но для этого приходится оказывать некоторые услуги жителям города. Услуги, скажем так, защиты. Защиты заведений, точнее.

– Защиты от чего? Синдикат создал Гильдию охранников? – спросил я.

– Не совсем. Гильдия охранников не может охватить все, и может защитить от ночных хулиганов, от поджогов, - покачал головой Ришелье. – В городе опасно, и все может случиться. Особенно с теми, кто не находится под нашей защитой.

– То есть…. – протянул я, улыбаясь. – Ты говоришь о рэкете?

– Мне больше нравится слово защита. – сказал Ришелье. – Мы же ни на кого не нападаем, никого не обижаем. Просто даем страховку от некоторых форс-мажоров. Но есть те, кто почему-то со временем забывают, что Синдикат – это сильная организация, и не любит должников.

– Они думаю, что стражники смогут их защитить, - захохотал Шекли.

– Люди порой глупы и не смотрят вперед, - улыбнулся Ришелье, подливая в стакан, стоящий на чайном столике сбоку, травяной отвар. – У нас образовались должники, поэтому, Рут, бери Шекли и Кречета, и принеси нам деньги, причитающиеся Синдикату.

– Утром? – кротко спросил Рут, стирая грязь с щеки. На лице лучника-вора оставались разводы из грязи, смешанной с кровью, что вновь выступила из свежей царапины.

– Сейчас. – ответил Ришелье. – С должниками не нужно церемониться, поэтому делаем все ночью. Не стоит привлекать внимание стражи. Три точки, в западном секторе. Оружейная, лавка алхимика и гостиница. Сумма за три месяца.

– Черт, это же на границе зоны Картеля, - буркнул Рут. Поймав мой недоумевающий взгляд, лучник-вор пояснил. – Парни Барона, в принципе, занимаются тем же самым. Сейчас нам принадлежит весь восток и север города, а также половина запада. Вот за западные территории постоянно происходят конфликты.