—Я думала о том, как уютно есть в кухне. Наверное, за столовую я возьмусь в последнюю очередь.

—Что, в самом деле? — Клифф посмотрел на нее как-то недоверчиво. Видимо, на лице Мэгги отразились и какие-то другие мысли.

—Ну, более или менее. — В конце концов, у нее всю жизнь берут интервью. Мэгги прекрасно знала, как избегать нежелательных вопросов, не говоря при этом неправды. Она подлила Клиффу еще вина. — Это бордо — еще один подарок от моего агента. Или очередная попытка подкупа.

—Подкупа?

—Ну да. Он мечтает убедить меня бросить эту безумную затею — жить посреди леса едва ли не в палатке — и вернуться обратно в цивилизацию.

—И он считает, что сможет уговорить тебя, посылая щенков и французское вино?

Мэгги засмеялась и отпила еще вина.

—Если бы я не была так привязана к этому месту, это могло бы сработать.

—Привязана? Уже?

Ее глаза тут же стали серьезными.

—При твоей профессии тебе следовало бы знать, что кое-что укореняется очень быстро.

—Кое-что да, — согласился Клифф. — А кое-что не приживается в новых условиях.

Мэгги постучала кончиком пальца по бокалу. Почему его сомнения задевают ее так глубоко?

—Ты не думаешь, что у меня что-то получится, правда?

—Не знаю. — Клифф пожал плечами. Он действительно уже не был в этом так уверен. — В любом случае, — усмехнулся он, — мне интересно наблюдать за тем, как ты справляешься.

Мэгги решила подхватить его тон.

—Ну и что скажешь?

—Лучше, чем я думал, надо признать. — Он приподнял бокал. — Но прошло еще слишком мало времени.

Она расхохоталась. Спорить было бесполезно.

—Скажи мне, Клифф, ты родился таким циником или специально брал уроки?

—А ты родилась такой оптимисткой?

Она подняла брови.

—Туше.

Еда ее больше не интересовала. Мэгги поставила бокал на стол и принялась рассматривать его лицо. Очень привлекательное лицо, как раз в ее вкусе. Однако глаза его все так же непроницаемы. Слишком сильно контролирует себя. Никто не сможет прочитать его мысли, если только он сам этого не захочет.

—Знаешь, — начала она медленно, — после того как я перестала на тебя злиться, я решила, что буду даже рада твоему приходу. — Она улыбнулась. — В любом случае без тебя я не смогла бы открыть вино.

Он ухмыльнулся в ответ:

—Значит, я тебя злю?

—Полагаю, тебе прекрасно это известно, — ответила Мэгги. — И по непонятным мне причинам это доставляет тебе удовольствие.

Клифф сделал глоток. Вино было терпкое и пряное. Совсем как ее рот.

—Ну да. Это правда.

Она не могла снова не рассмеяться — так просто он в этом признался.

—Ты только со мной так? Или выводить людей из себя в принципе твое хобби?

—Только с тобой. — Он тоже окинул ее пристальным взглядом. Мэгги подобрала волосы вверх и небрежно заколола их на затылке. Выбивавшиеся из прически пряди подчеркивали изысканные черты ее лица. Глаза она слегка выделила темными тенями, но губы красить не стала. Эта женщина знает, как показать себя с наилучшей стороны, подумал Клифф. Ненавязчиво и мягко, так что мужчины оказываются в ее сетях, даже не успев разобрать, где настоящая Мэгги, а где иллюзия. — Мне нравится, как ты реагируешь,— продолжил он. — Тебе ведь не нравится выходить из себя.

—И поэтому ты стараешься изо всех сил, пока я не взорвусь.

—Ну примерно. — Он опять улыбнулся.

—Но зачем? — Она возвела глаза к потолку.

—Я к тебе неравнодушен, — тихо сказал он.

Мэгги сжала бокал.

—И мне нравится видеть, что ты... тоже неравнодушна ко мне.

Она замерла на несколько секунд. Потом, чтобы скрыть замешательство, быстро встала и принялась убирать со стола.

—Да, это правда, — наконец небрежно бросила она. — Я действительно к тебе неравнодушна. Хочешь еще вина? Или, может, кофе?

Он накрыл ее руки своими. Потом медленно поднялся, не отрывая взгляда от ее лица. Мэгги показалось, что кухня как-то странно сжалась, уменьшилась в размерах. Как Алиса, упавшая в кроличью нору, она застыла в нерешительности: выпить эту маленькую соблазнительную бутылочку или нет? Дождь за окнами разошелся вовсю.

—Я хочу заняться с тобой любовью.

«Я не ребенок, — сказала себе Мэгги. — Я взрослая женщина. Я знаю, что такое мужское желание. И я знаю, как устоять перед ним».

Но никогда еще искушение не было таким сильным...