А еще я узнал лестницу, на которой было сделано фото с Денисом.

— Стойте, — остановился Юдин и жестом остановил меня. — Обождите.

Я хмыкнул, но остановился, нетерпеливо посматривая на наливающееся ливнем небо.

Старик вновь завел свою шарманку с постукиванием и прислушиванием. Его борода топорщилась на ветру, он, прищурившись, рассматривал пустую площадь.

Площадь имела форму полукруга и от нее отходили три дороги. Одна — по которой пришли мы. Вторая — уходила прочь от площади за спиной Ленина. Третья — через площадь, напротив нас. Насколько я смог разглядеть название, последняя дорога была проспектом Труда и, соответственно, тянулась отсюда и до самого аэродрома. Надо будет запомнить на всякий случай.

Административное здание находилось как раз между нами и проспектом, рукой подать.

Старик закончил свое шаманство и повернулся ко мне. Лицо у него было недовольное.

— Я проведу вас в Управу, но вы должны идти за мной и не отставать. Поспешим.

И не дожидаясь моего ответа, направился в противоположную сторону, обходя площадь по большому кругу.

Я недоуменно уставился на Управу, находящуюся в десяти метрах от меня. Перевел взгляд на удаляющегося Юдина. Что задумал этот псих?

— Скорей же, ну! — Юдин оглянулся и увидел, что я стою на месте.

— Так вот же Управа, — я указал рукой на серое здание.

— Я знаю, Игорь, но так надо. Быстрее, — старик уговаривал меня, словно маленького. Но я не желал делать то, чего не понимал.

— Ну вот же Управа!

— Игорь, идите сюда! Немедленно! — старик топнул ногой и нетерпящим возращений жестом указал на асфальт возле себя.

Не люблю, кода со мной разговаривают в подобной тоне.

— Своей собаке будешь приказывать, — пробубнил я, а вслух крикнул. — Встретимся на ступеньках.

И решительно пошел напрямик.

— Стойте!

Я не оглянулся.

Возле боковой стены управы, где стеной по пояс разрослись кусты, что-то заворочалось, затрещали ломающиеся ветки.

Я замедлил шаг.

— Стойте же!

Вокруг стремительно темнело, капли дождя становились тяжелее и падали чаще. Где-то далеко, за горами, пророкотал гром.

— Стойте, не двигайтесь!

В сгущающемся полумраке я еле разглядел, как от стены отделилась фигура, которую я раньше принимал за тень от липы, и опустилась за кусты. Плавно, одним движением.

Я остановился, всматриваясь.

С неба рухнул ливень, холодный и жесткий, толстыми серыми нитями расчеркивая пространство вокруг.

Сзади кто-то хлопнул по плечу, я не удержался от испуганного возгласа.

Рядом стоял запыхавшийся Юдин. Его грудь часто вздымалась, шапка съехала на затылок, обнажив пряди седых волос. Посох он сжимал на манер сабли, перехватив его почти посередине. Я даже отшатнулся, подумав, что сейчас старик со злости огреет меня своей палкой. Но Ян не был зол. Он был испуган.

— Идемте, быстрее! — вновь поторопил он и потащил за рукав за собой, вновь по большому кругу, прочь от Управы.

На сей раз я позволил вести себя, то и дело оглядываясь, стараясь рассмотреть угол серого здания, за которым притаилась фигура неизвестного. Что у них тут, черт возьми, происходит?!

Мы пересекли дорогу, уходящую в сторону гор, пошлепали по мокрому асфальту дальше, вдоль полукруглого здания со значком сбербанка. Над головой бабахнуло, я вжал голову в плечи. Вся моя одежда вмиг промокла, тянула вниз. Ливень почти вертикальной стеной закрывал весь обзор, забирался противными струйками за шиворот, стекал по спине и груди.

Я напомнил себе цирковую лошадь, бегущую по кругу.

Старик шел как заведенный, мертвой хваткой вцепившись в мой рукав.

Мы почти завершили свой «круг почета» вокруг площади, дошли до поворота на проспект Труда. Из серой пелены проявилось здание Управы. Юдин прибавил шаг.

Я ежесекундно утирал лицо ладонью, вода застилала глаза. Не успел я испугаться поджидающего нас где-то рядом незнакомца, как мы уже влетели на ступени, под козырек. Я было остановился, но старик все тащил и тащил за собой дальше, внутрь здания. Споткнувшись и чуть не упав, чертыхаясь в голос, я преодолел последние метры по мокрому граниту крыльца и вошел вслед за Яном в здание Управы. Сверкнула молния.

Прежде, чем старик закрыл входную дверь, я успел бросить взгляд на улицу.

Ленин стоял к Управе спиной.

Дождь барабанил в стекло, грохотал тяжелыми каплями по железному карнизу. Внезапные порывы ветра иногда отводили длинные серые струи ливня в сторону, и тогда на некоторое время был слышен лишь несмолкаемый шелест за окном. Но потом все вновь возвращалось.

Прошел час с того момента, как мы с Юдиным добрались до Управы. Уже целый час я сижу в его рабочем кабинете и чего-то жду, время от времени разогревая электрический чайник и попивая дешевый чай в пакетиках. Сразу, после прибытия, старик провел меня узким коридором в правое крыло здания, отпер ключом одну из дверей и попросил подождать его здесь. Сам же, оставляя мокрые следы на полу, ушел обратно в коридор.