– Хорошо, я караулю лавку. А ты возьми ещё плитку шоколада. – Лариса полезла в сумку за кошельком.

– Ты что ищешь? – возмутилась я.

– Деньги, – ответила она.

– Зачем?

– Мы же на гондоле катались в складчину. Вино и шоколад тоже в складчину.

– Не сравнивай гондолу с бутылкой вина и шоколадом. Я заплачу.

– Ты что, такая богатая?

– Нет, но думаю, скоро буду.

– Вот когда будешь, тогда и заплатишь. – Взмахом руки я показала Ларисе, чтобы она засунула свой кошелёк обратно. – Я здесь все-таки живу у жениха, питаюсь за его счёт, а тебе ещё ехать, каждая копейка на счету. А я тут всё равно на «гособеспечении». Он мне даже деньги на билет выслал.

– Вот это импотент, вот это я понимаю! Любого мачо за пояс заткнет.

– Не язви.

– Уверена, что деньги тебе не нужны?

– Уверена.

– Неудобно как-то.

– Неудобно сама знаешь что делать, – бросила я и пошла за вином.

Выбрав, по рекомендации продавца в лавке, самое вкусное вино, я любезно попросила его открыть бутылку, взяла плитку шоколада с орехами, пару стаканчиков и отправилась к Ларисе.

Вот как бывает… Русские всегда русских найдут, а ещё говорят, они не солидарны. Вот подбросила мне судьба приятного человечка из Украины, чтобы я не ходила по чудесным венецианским улицам в гордом одиночестве.

– Лариса, хозяин лавки прямо-таки жизнью клялся, убеждая, что это вино самое вкусное. Сейчас попробуем. Итак, дегустация начинается!

Но моя новая знакомая почему-то молчала.

– Лариса, с тобой всё в порядке?

Я подошла к ней близко… и вскрикнула. В ужасе я поспешно закрыла рот ладошкой. Бутылка выскользнула из рук и разбилась. На осколки упала плитка шоколада.

Лариса сидела на скамейке, завалившись набок, неестественно опустив голову, а в груди торчала рукоятка ножа… У меня перехватило дыхание, я застыла, словно парализованная. Колени мои затряслись, и я, как рыба, стала жадно ловить воздух ртом.

– Боже, что это? Что произошло? – шептала я помертвевшими губами.

Белая блузка Ларисы была залита кровью.

– Господи…

Не думая, я вытащила окровавленный нож из ее груди и еле слышно спросила:

– Лариса… ты… живая? Ну скажи, пожалуйста, что живая! Живи, пожалуйста! Только живи… Кто это сделал? Как же так? Это же Венеция… Тут так не бывает… Лариса, миленькая, не умирай… Не понимаю, как в этом городе может произойти такой ужас…

Первым делом мне хотелось схватить её руку, чтобы нащупать пульс, но я вдруг испугалась, что в таком состоянии не смогу его определить, и мне стало ещё страшнее.

– Нужно срочно вызвать «скорую», но как? По какому номеру? И есть ли тут вообще «скорая помощь»? Наверное, это лодка… Непонятно, как тут людей лечат… Должны же быть какие-то неотложные службы, иначе как жить? Я слышала, медики и полиция добираются по воде…

Я бросилась вновь к знакомому продавцу и закричала что было сил:

– Там девушка умирает на лавочке! Я не знаю, умерла или нет. Я хотела нащупать пульс, но испугалась. Мне страшно! Пожалуйста, вызовите «скорую»! Умоляю, как можно быстрее!

Хозяин лавки испуганно посмотрел на окровавленный нож в моей руке и, не понимая из моей сбивчивой речи ни одного слова, вызвал не только «скорую», но и полицию.

В полицейской машине прибыл переводчик.

– Да вы что, с ума сошли?! Реально думаете, что я её убила? Да я отлучилась всего на пару минут! – Я попыталась схватить переводчика за руку, но он убрал ее.

Я вообще плохо соображала, казалось, всё, что сейчас со мной происходит, – страшный сон. Просто снится какой-то кошмар, и вскоре я проснусь и он кончится.

Я вновь бросилась к Лариске и так громко кричала, что вскоре вокруг скамейки собралась толпа зевак.

– Люди добрые, помогите! Почему «скорая» так долго едет?! Это же Европа! Вызовите кто-нибудь ещё раз! Вдруг девушка ещё дышит и ей смогут помочь… – умоляла я прохожих.

Появились медики, я с надеждой вознесла молитву, чтобы Лариса была жива. Но чуда не произошло. Врач сказал, что она умерла мгновенно. Причина смерти – ножевое ранение в область сердца.

– В каком отеле остановилась погибшая? – спросил меня переводчик.

– Понятия не имею. Мы недавно познакомились. Знаю только, что она родом из Украины и здесь проездом всего на одну ночь. Её Ларисой зовут. Мужа нет. В общем, всё… Но думаю, она хорошая девушка… – от последней фразы я слегка дёрнулась и тут же добавила: —…была. Мне ещё тяжело говорить о ней в прошедшем времени. В голове не укладывается этот ужас. Непонятно, кому понадобилось её убивать?

Я подошла к полицейскому.

– Пожалуйста, найдите убийцу, он где-то здесь. Это маньяк. Он не мог далеко уйти, ведь прошло немного времени. Помогите! Делайте же что-нибудь!