– Да, теперь я понимаю эту невероятную одержимость.

Я потупилась и закусила губу. О Богиня! Какой возмутительный, какой несносный комплимент! Впрочем, чего еще ожидать от мага? Они все немного не в себе.

– Не буду выпытывать подробности, – Центрус вновь обращался к коллеге, – но учти: если Райлен явится с претензией и хоть что-то здесь взорвет, возмещать убытки будешь ты!

– Не явится, – усмехнулся седовласый. – По крайней мере не так быстро.

Глава Ордена удивился не меньше меня, и Рэйс соизволил пояснить:

– Он слишком занят. Обязанности штатного мага, знаешь ли. Умертвия, упыри, привидения с повышенной активностью…

– Что? – Глава Ордена бросил быстрый взгляд на карту и возмутился невероятно: – Какие привидения? Там спокойный магический фон! Происшествия раз в год по обещанию!

– Ну… сейчас ситуация чуть-чуть сложнее. Над Вайлесом магическая гроза прошла. Райлен ее, разумеется, погасил. Но погасить в ноль, сам понимаешь, невозможно. Так что кое-кто из клиентов штатного мага все-таки пробудился. Рай не может покинуть город.

В памяти возникла черная, пышущая молниями громадина, которая нависала над Вайлесом, – по спине побежали мурашки. А еще вспомнилось, как герцог врал, что никаких последствий не будет. И я не выдержала:

– Это подло!

Седовласый интриган подмигнул, а Центрус застонал:

– О Всевышний! Рэйс, ты точно сдурел! Ты понимаешь, что я обязан принять меры?

– Выговор мне устроишь? – Нет, герцог ничуть не расстроился.

– Да хоть бы и так!

Наверное, Центрус в самом деле был обязан что-то предпринять, но делать этого точно не собирался.

– К тому же у Райлена есть еще одно неотложное дело, – как ни в чем не бывало продолжил седовласый. – Ему нужно привести в порядок одно… маленькое кладбище. Увы, магическому восстановлению оно не подлежит.

О Богиня! А вот это действительно важно. Страшно представить, что будет, если родители обнаружат, что за оградой нашего родового кладбища не надгробные камни, а иллюзия. И еще хуже, если про амулет, в котором с некоторых пор заключены разгневанные призраки наших родственников, прознают.

– Думаю, к тому времени, как Рай разберется с делами, пыл его поугаснет. Так что взрывов можешь не бояться. Убийств – тоже.

Архимага этот вывод не успокоил.

– Холодная месть в исполнении Райя еще страшней, – пробурчал Центрус. – Одно радует – в этом случае пострадают только виновные.

Мы дружно уставились на седовласую светлость, но герцога не проняло. Он с показательной ленцой сложил письмо Райлена и спрятал во внутренний карман камзола. Я провожала заветный листок жалобным взглядом. Ладно, у меня еще будет время узнать, что в нем.

– Цент, ты лучше скажи, с каких это пор на экстренном портале стоит такая система оповещения? – Слово «такая» Рэйс подчеркнул. – Простого контура, замкнутого на кристалл в кабинете дежурного, уже не хватает?

Архимаг посуровел, бросил быстрый взгляд на меня. Я почувствовала себя лишней, но попыток ретироваться не делала. Во-первых, слабость еще не прошла. А во-вторых, деваться мне все равно некуда.

– Видишь ли… у нас ЧП. Кража и погром в хранилище при академии.

При этих словах мое сердце споткнулось и замерло. О Богиня! Так сказанное Райленом – правда?

– Кто это сделал? – нахмурился Рэйс.

– Один аспирант. Он сбежал. Все случилось сегодня утром.

– Что украдено?

– Выясняют. После погрома это не так просто. Но замеры магического фона показывают, что украдено минимум три серьезных артефакта. – Центрус скривился, продолжил нехотя: – Накануне он сильно повздорил с ректором и научным руководителем, но мы уверены – причина побега в другом. Со слов преподавателей, последние два года Линар вел себя очень странно. Стал замкнутым, часто срывался, избегал отношений с женщинами.

– Линар? – переспросил герцог. – Знакомое имя. Где-то я его уже слышал…

Архимаг отмахнулся от этого замечания, а я вцепилась в подлокотники и разучилась дышать. В какой-то миг показалось – это всего лишь сон, жуткий кошмар, от которого вот-вот проснусь.

– Мы пытаемся разгадать его мотивы, но увы. Слишком мало данных. Куда мог направиться – тоже неясно.

– Родные, близкие? – предположил Рэйс.

– Нет. Он практически не общается с семьей. Единственным по-настоящему близким человеком была младшая сестра.