– Короче, старый, что дальше было? – прикрикнул на деда Пашка.

– Так я и говорю – только я вышел, сел, а они уже и едут. На двух «КамАЗах». Один с зеленой кабиной, другой с оранжевой. Да, значков этих, что бредуны на машинах малюют, – в этот раз не было. Только мы-то знаем уже – без значков как раз самые опасные и ездят. Настоящие бандиты. Ну, думаю, тут тебе и конец уже, Егор Петрович. Это меня так зовут, – пояснил старик. – Если те, которые со значками, нас и не трогают никогда, ну что с нас взять, то эти выродки, прости господи, всякой мелочью не брезгуют, да еще и прибить могут просто так, для развлечения.

Теперь парни слушали старика, не перебивая.

– Подъехали они, значит, остановились, – продолжил Егор Петрович. – Вышли. Шесть здоровенных лбов, все с автоматами. А один, что за главного у них, тот постарше и вроде как еврейчик. Но они его уважительно князем звали. Двое да князь этот у машин остались, а остальные деревеньку проверили. А что тут проверять-то – три двора? Ну, тогда еврейчик этот меня спрашивает: мол, где все, куда делись? Я ему, как вот вам, и отвечаю: сбегли все в лес. Ну и хрен с ними, говорит он, нам же проще. Где у вас вода? Я колодец показал. Тогда они и вывели девчонок. Полтора десятка. Молоденьких. И еще один старик с ними был, с бородкой такой короткой, аккуратной, сразу видно, что интеллигент. Вывели его вслед за девками, а у него руки связаны за спиной…

– Дядя Толя! – воскликнул Скорострел. – Так он все-таки жив!

– Родственник? – зыркнул на Пашку Егор Петрович.

– Он мне как отец! – ответил Паша.

– Ага, ага… – пробурчал старик и замолк, делая какие-то выводы.

Ребята терпеливо ждали продолжения.

– Как вашего старшего зовут? – внезапно спросил Егор Петрович.

– Полковник Красной Армии Третьяк! – ответил Виссарион. – Юрий Петрович.

– Ага, ага, – сказал дед и снова задумался.

Парни, переглянувшись, снова приготовились внимательно слушать.

– Так вот, вывели их, стали водой поить, – через пару минут продолжил Петр Егорович. – А самая молоденькая все за стариком этим ухаживает, дядей Толей его называет. Просила с него веревки снять, да князь этот отказал. Начали их поить по очереди – ковшик-то всего один. А пока они пили, девчонка ко мне на скамеечку подсела, да и говорит тихо-тихо: «Меня Таней зовут». Ты, мол, дедушка, как увидишь Юрия Петровича Третьяка, скажи ему, что мы живы, а куда нас везут – не знаем. Тут этот князь орать начал, чтобы быстрее пили. Заторопился чего-то. Те давай грузиться, а он подходит ко мне и пистолет ко лбу приставляет. Ты, грит, свидетель, дед. Ну, все, думаю, прощай, солнышко… А старик тот, кого Таня дядей Толей называла, говорит ему: что же ты, Борис, совсем фашистом стал! Ну, князь этот плюнул, пистолет убрал да пошел. Сели они в «КамАЗы» да уехали.

– Когда это было? – быстро спросил Виссарион.

– Так дня три назад! – что-то подсчитав на пальцах, ответил старик.

– И куда они поехали?

– В ту сторону! – указал рукой направление Егор Петрович.

– Спасибо тебе, дедушка! – поклонился старику Виссарион и, запрыгивая в машину, скомандовал: – Погнали!

Джип рванулся с места и мгновенно исчез за околицей.

– Неужели и правда бойцы Красной Армии? – вслух подумал старик, бодро вставая со скамейки и широко крестясь. – Дождались все-таки… Ну, что же… Пора звать моих домой!

Через минуту в слуховом оконце чердака появилось белое полотенце.

Всего этого ребята уже не видели, мчась по колдобинам через лес. Так, словно с визита Бритвы прошло не три дня, а всего полчаса. И только когда «Гелен» въехал в болотистую низину и под колесами громко зачавкало, Пашка слегка притормозил, вглядываясь вперед. На подсохшей грязевой корочке вдоль колеи отчетливо виднелись следы колес. Старик не обманул – грузовики прошли именно здесь.

Через пять километров дорога пошла на подъем и привела «Гелендваген» в густой ельник. Густые еловые лапы то буквально лезли в окна, то отодвигались в сторону на добрый десяток метров, образуя на пути крохотные полянки. Лучшего места для засады и не отыскать. Ребята удвоили бдительность, а Кот вылез из кабины и привел в готовность стоящий в кузове ДШК.

Но меры предосторожности оказались излишними – пара часов неспешной езды, и бампер джипа уперся в завал из поваленных ветром сосновых стволов. Разведчики вышли из машины и осторожно проверили окрестности. Бурелом тянулся на добрых два десятка метров вперед и на сотню метров поперек пути. Как-либо миновать его или объехать не представлялось возможным. Да и фактически было ненужным – за завалом дороги не было. Вообще.

– А может, бревна эти здесь для антуража лежат? – предположил Борода. – Я про такое в книжке про войну читал. Засека называется. От врагов закрываться. Для всех непреодолимое препятствие, а для хозяев оставлены скрытые проходы. Надо только поискать!

До самой темноты ребята лазили по бурелому, рискуя поломать в завалах ноги. Но никакого прохода не нашли. Да и стволы выглядели упавшими по естественным причинам – основания были расщеплены, а не срублены или отпилены. И лежали здесь довольно давно – успели порасти мхом, который, кстати, выглядел совершенно нетронутым.

– Никто через эту засеку не проезжал! – резюмировал итог поисков Виссарион. – Они где-то раньше свернули, а мы поворот профукали! Завтра поищем, а сейчас давайте разбивать лагерь да спать. Жопой чувствую – денек предстоит еще тот. Эх, жаль, что мы рации не взяли. Сейчас бы связались с ребятами и вызвали их сюда. Вместе и искать веселей!