Я остановила Старовойтова — к чему лишний раз наезжать. Павлик только покосился на бутылку с коньяком. Иван Михайлович заметил его взгляд и предложил нам по рюмочке. Я отказалась, Костик тоже, а Павлик придвинулся ближе к столу.

— Надо напряжение снять, — объяснил Старовойтов, разливая коньяк по рюмкам.

— Понимаю, тоже переживаете, — поддержал его Иван Михайлович. — Скажите, вы так ничего и не нашли? Хоть есть за что зацепиться?

— Есть, но вам это не очень понравится, — честно призналась я.

— Я уже на все готов, — покорно отозвался Иван Михайлович. — Готов услышать любую правду.

Я не стала ничего говорить, а только покопалась в своей сумочке, достала снимки и выложила их на стол. Перед Золотовым лежали фотографии, которые я раздобыла в квартире Комова. На первую он взглянул безо всякого интереса. А вот второй снимок, где был запечатлен он сам, заинтересовал его: я заметила его легкое волнение.

— Где вы это взяли? — спросил Золотов, возвращая мне снимки.

— В квартире Олега Комова, — не скрывая, ответила я.

— Так все-таки это был он, — печально отозвался Золотов и разом осушил до дна рюмку коньяка, даже не чокнувшись с Павликом, который медлил. — Я до последнего надеялся, что он встал на путь исправления. Олег меня уверял, что с уголовным прошлым покончено и теперь он хочет наладить нормальную жизнь. И Ольга мне говорила, что брат исправился.

— Ни фига он не исправился, — крикнул Павлик. — Начал с грабежей, а закончил чуть ли не убийством по вашей же указке.

— Иван Михайлович, хватит врать, — поддержала я Старовойтова. — Нам известно, что вы были с ними в одной команде. Не ломайте комедию.

— Да вы что, Ирина Анатольевна? — встрепенулся Иван Михайлович. — Думаете, что это я его нанял? Чтобы Катеньке такое… С чего вы взяли? Да я сроду бы не подумал…

— А как вы объясните ваше столь близкое знакомство с Комовыми? — поинтересовалась я, намекая на снимки.

— Ольга — моя бывшая жена, — сообщил Иван Михайлович спокойно.

— Жена? Бывшая? — не удержался от возгласа удивления Павлик.

— Да, — вяло мотнул головой Золотов. Видимо, коньяка уже было выпито достаточно. — Надеюсь, что доказательства этого вам не нужны? А то я могу показать штамп в паспорте о разводе…

— Не мешало бы, — поспешно отозвался Костя.

— Не надо. Поверим на слово, — предложил Старовойтов.

Иван Михайлович не стал настаивать.

— Мы с Ольгой поженились, когда мне было двадцать, — вздохнул Иван Михайлович. — Она тогда была такой молодой, красивой, веселой… Я заканчивал военное училище. По распределению поехал работать на Север. Ольга была со мной все это время. Десять лет мы мотались по стране, до тех пор пока мне не удалось возвратиться в родной город. Мы оба родились здесь. Тогда у нас уже было двое детей, я получил хорошее место, дослужился до высокого звания. Полковник, как говорится, это почти генерал. Так сказать, достиг высшей точки…

Иван Михайлович замолчал, налил себе еще коньяка, подлил Старовойтову, опять залпом выпил рюмку. Пауза затянулась, но торопить Золотова мы не стали: Иван Михайлович и без того был настроен на откровенность.

— Тогда-то я и встретил Катеньку, — сказал он, и в глазах его блеснул огонек. — Совершенно случайно… Я подвозил ее домой. Было уже поздно… Она шла одна… Тогда-то мы с ней и стали встречаться. Я влюбился, как мальчишка! И до сих пор ее люблю!

Золотов с недоверием посмотрел на меня. Я сомневалась в его искренних чувствах, но сейчас мне было просто жаль этого постаревшего мужчину, на руках которого теперь осталась изуродованная жена.

— Я и не хотел разводиться с Ольгой, — вздохнув, продолжил Иван Михайлович. — У Кати тогда была однокомнатная квартира, которую ей купили родители. Мы там и встречались.

— То есть Екатерина Николаевна была вашей любовницей? — уточнил Павлик, хотя это и без того было понятно.

— Была, — согласился Иван Михайлович. — Но Ольгу это не устраивало. Да и какую же жену устроит?.. Она хотела все или ничего. Хотела, чтобы я был только с ней… Оля тоже меня любила и до сих пор, наверное, любит. И тоже не хотела меня ни с кем делить. Ольга начала устраивать скандалы, отыскала Катю, угрожала ей, и тогда я решил сделать для себя выбор: остаться с женой, забыв о своей любви, или же жить с Катей, бросив жену.

— И выбрали второе, — поспешно добавил Старовойтов. Коньяк и ему развязал язык.

— Выбор был очень сложным. Я долго не решался его сделать. Но однажды Катенька сообщила мне, что беременна. Бросить ее с ребенком одну? Послать на аборт? Я этого не мог позволить!..

Иван Михайлович налил себе еще и так же жадно выпил. Пустая бутылка перекочевала на пол. Золотов тут же достал из холодильника другую и откупорил ее ножом.

— Ольга никак не могла смириться, — продолжил Золотов. — Она оставалась с двумя детьми, которые сидели на ее шее. Я же ушел в другую семью. Развелся с ней почти насильно, а уже через несколько недель мы с Катей поженились.