— Да, Евгений Васильевич, подтверждаю, — так же официально ответила я. — Только, если хотите, олухи мы все трое. Эти бандиты на нас налетели, все поотнимали, а мы даже пикнуть не успели. Так что в произошедшем виноваты мы все одинаково.

Кошелев посмотрел на меня пристально, однако было видно, что мои слова внушают ему большее доверие. Как будто мы не могли кому-нибудь загнать по дешевке телеаппаратуру все вместе, а деньги потом пропить на троих!

— Однако это черт знает что такое, Ирина Анатольевна! — заявил Кошелев таким тоном, что я поняла: сейчас пойдет метать громы и молнии. — Вы посмотрите! Куда бы вы ни поехали, к кому бы ни обратились с поисками кандидатов для вашей программы, обязательно с вами что-нибудь случается! То взрыв какой-нибудь, то криминальная разборка, то отравят кого-нибудь насмерть. Что это за чертовщина такая, а? Может быть, вы это нарочно так делаете? Может быть, вас сглазил кто? Ну, не в состоянии же просто так человек притягивать к себе несчастья!

Про себя я подумала, что, в принципе, очень даже в состоянии, такие случаи и прежде с кем угодно бывали, но вслух я сочла за лучшее этого не высказывать. Начальству надо выговориться, что называется, выпустить пар. После этого с ним можно будет разговаривать серьезно.

— Ладно, прежде несчастья случались с вами хотя бы через раз! — продолжал Кошелев. — Убьют с самого начала какого-нибудь бедолагу, и все. Теперь же всякие истории стали происходить с вами буквально каждый день. Вчера взрыв на крекинг-заводе, сегодня эта кража. А завтра что будет?

— Ну, не знаю, какие-нибудь хулиганские действия, наверное, — отвечала я, пожимая плечами. — Что там еще в Уголовном кодексе осталось?

Кошелев, шокированный моей внезапной наглостью, бросил на меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Но пока что решил сдержаться и продолжал таким же сухим, официальным тоном:

— Ну, объясните мне, Ирина Анатольевна, за каким чертом вы поперлись сегодня на этот злосчастный крекинг-завод? Вас кто-то туда звал? Вам что, мало вчерашнего взрыва?

— Вы что, думаете, это я его устроила?

— Да ничего я не думаю! — воскликнул с досадой Кошелев. — Просто хочу знать, почему вы решили туда сегодня поехать.

— А я хочу знать, почему я поехала туда вчера! — парировала я сердито. — Вы говорите, что я притягиваю к себе несчастья? Хорошо! Как раз вчера на крекинг-заводе произошло это ужасное несчастье, когда погиб человек. А почему, спрашивается, я туда попала? Если не ошибаюсь, именно вы меня туда направили, фактически в приказном порядке! Или это не так?

Кошелев даже приоткрыл рот от изумления. Такой капитальной наглости он от меня явно не ожидал.

— Послушайте, — сказал он наконец. — Вы на что, собственно, намекаете?

— Вовсе ни на что я не намекаю! — решительно возразила я. — Но непременно желаю знать, с чьей именно подачи я оказалась вчера на этом проклятом крекинг-заводе.

— Ну а если с моей? — сказал Кошелев. — Что тогда?

— С вашей? — Я не шутя изумилась. — Чем же этот крекинг-завод вам так приглянулся?

Кошелев скорчил гримасу досады, на некоторое время умолк, хмуро глядя в сторону.

— Я, конечно, понимаю, наглость города берет, — проговорил он наконец вполголоса.

— Евгений Васильевич! — вмешался Валерий Гурьев. — Однако это в самом деле необычайно интересно. С нашей Ириной постоянно происходят какие-то чрезвычайные происшествия, да еще нередко замешанные на криминале. Вы что, серьезно считаете, что это просто злой рок? У вас нет ощущения, что во всем этом надо разобраться? Кто-то же, черт возьми, затащил ее на этот хренов крекинг-завод? Если не она сама туда приехала, по собственной, так сказать, инициативе, тогда по чьей? Евгений Васильевич, вы должны это знать!

— Кто-то с завода ее пригласил, — произнес Кошелев устало. — Мне лично позвонили и предложили непременно прислать на завод съемочную группу, посмотреть, в каких условиях трудятся там женщины.

— Тот, кто вам звонил с завода, — сказал я, — хотел просто, чтобы мы сняли репортаж о работе предприятия?

— Ну, что-то вроде этого, — отозвался Кошелев.

— Значит, звонившему было все равно, кто конкретно приедет на крекинг-завод?

— Ну, нет! — возразил Кошелев. — Он требовал именно вас, Ирина Анатольевна, и никого, кроме вас!

— Меня? — С одной стороны, мне было приятно такое проявление внимания телезрителей, с другой, после того, что на этом крекинг-заводе произошло, это внимание несколько пугало. — Евгений Васильевич, а почему именно меня? Этот звонивший как свое желание объяснил?

— Ну, как объяснил, — Кошелев неопределенно пожал плечами. — Просто тем, что они там постоянно смотрят вашу программу и очень ее любят.

— И это говорил мужчина?

— Кто вам такое сказал? — удивился Кошелев.

— Вы постоянно говорили «он»…