Его отталкивало все неэстетичное и некрасивое. Он не находил в старом лице ничего достойного, зато говорил, что каждое молодое лицо прекрасно. Не говоря уже о том, как его злили неаппетитные детали жизни слабоумных людей. И как раз это выпало на его долю!»

Как обманчива бывает святость, особенно когда легенду путают с историей! Именно так светлым образом бродит в национальном сознании словаков черный человек: Йозеф Тисо, католический священник и президент государства, который в 1947 году закончил свои дни на виселице. Как мученик или как преступник?

Легенду путают с историей, и ныне на пасторском доме в Бановце, где когда-то жил католический священник Йозеф Тисо, появилась мемориальная доска. То, что первый президент Словакии Тисо, сумевший создать независимое государство, был еще и католическим священником, в чьих-то глазах делает его почти святым.

История Словакии насчитывает одиннадцать веков. Но только в 1939 году епископ Тисо подарил своему народу — на целых шесть лет — национальное государство. Милостью Гитлера. И ценой жизни шестидесяти тысяч словацких евреев, которых убили еще до того, как этого потребовали немцы.

Гитлер никогда не считался с «попами». Тем удивительнее было то, что 13 марта 1939 года он принял в имперской канцелярии епископа из Пресбурга (Братислава). После получасовой беседы Тисо вышел из кабинета союзником Гитлера. Накануне беседы он очень волновался и, по свидетельству переводчика, проглотил полкило ветчины.

Фюрер желал, чтобы Чехословакия исчезла с политической карты мира. Вместо Чехии — имперский протекторат Богемия и Моравия. Гитлер объяснил, что «эти земли тысячелетие входили в жизненное пространство германского народа».

А как поступить со Словакией? Свои права на нее предъявила Венгрия. В ноябре 1938 года по венскому арбитражу Венгрии уже достались юг Словакии и Подкарпатская Русь, которую у нас в стране называют Закарпатской Украиной. Но Гитлер не собирался делать такой подарок Венгрии. Его бы устроило марионеточное государство под немецким контролем.

Гитлер разыграл свою партию как по нотам.

— Верно ли, что вы хотите присоединиться к Венгрии? — спросил Гитлер священника Тисо с деланой наивностью.

Для Тисо это был удар. В 1938 году, после смерти священника Андрея Глинки, Йозеф Тисо возглавил Словацкую народную партию, весьма радикально настроенную, включавшую отряды боевиков, которые именовались «глинковской гвардией». Главный лозунг его партии, сочетавшей католицизм с национализмом, гласил: «Прочь от Венгрии и прочь от Чехии!» Словацкая католическая церковь ненавидела Прагу за антиклериальную политику, проводимую в первые годы существования самостоятельной Чехословакии.

— Единая Чехо-Словакия спасла чехов от германизации, а нас от мадьяризации, — так выразился один современный словацкий политик. — Мы были как маленькие дети, которые живут в одной комнате. Но когда дети выросли, каждому была нужна своя комната. Лучше быть хорошими братьями в разных комнатах, чем плохими в одной.

До 1918 года Словакия была частью Венгрии. А Венгрия с 1526 года входила в империю Габсбургов. Административные и политические системы Австрии и Венгрии разнились. Австро-Венгрия именовалась двуединой монархией. Причем Венгрия была более отсталой частью империи. Так что жизнь словаков была хуже, чем жизнь чехов под властью австрийцев.

После Первой мировой войны словаки не получили своего государства, как это удалось другим европейским народам.

— Кто такие словаки? — задавался вопросом британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж, от которого тогда зависели судьбы народов. — Я не вижу, куда бы мы могли их поместить.

Адольф Гитлер сказал Йозефу Тисо, что «речь идет не о днях, а о часах», но тот даже не просил времени на размышления. Услышав предложение создать Словакию «под защитой германского рейха», он не колебался.

Тисо согласился подписать подготовленный немцами текст декларации, объявляющей независимость Словакии — «под защитой германского рейха». Через два дня Гитлер двинул вермахт на Прагу, чтобы принять «остатки Чехии» под имперский протекторат.

Словакия же 14 марта 1939 года с разрешения Гитлера была провозглашена независимым государством. Впрочем, независимость была формальной.

Компартия и социал-демократическая партия были распущены и запрещены. Остальные объединились в Словацкую народную партию. Немецкая партия — партия словацких немцев — вошла в состав правительства. Еще разрешили существовать партии словацких венгров, поскольку Венгрия была союзницей Третьего рейха.

Советский Союз признал марионеточную Словакию де-факто в сентябре 1939 года. Посланником в Москву прибыл Ф. Тисо, родственник президента, секретарь Словацкой народной партии. Полпредом в Братиславу 2 февраля 1940 года приехал молодой дипломат Георгий Максимович Пушкин, который со временем станет заместителем министра иностранных дел.