Договорить граф уже не успел. Распахнулась тяжёлая пола занавеса что прикрывала входную дверь в помещение и в комнату, впустив лучи яркого света, быстро вошёл высокий крупный мужчина при виде которого граф вскочив на ноги, поклонился, внутренне съёжившись как от удара, а герцогиня радостно воскликнула

– о Вик, как я тебя рада видеть!
– и уже обращаясь к графу, добавила - спасибо Гейрз за объективный и своевременный доклад. Мы с его светлостью подумаем, как помочь выжившим, но на вашей совести расследование этого не побоюсь этого слова чудовищного преступления. На расследование даю два дня! А пока можете быть свободны!

Как граф кланялся сиятельным господам, как на негнущихся ногах под пристальным взглядом герцога шёл до двери он не помнил. Очнулся уже за дверью залы и понял, он остался в живых, не смотря ни на что. Но вот, что его спасло, появление герцога или хорошее настроение его жены, он так и не понял, но похоже им остались довольны. Из-за провала операции??? Не вероятно!!!

...герцог с обожанием рассматривал свою супругу. Боги как он каждый день ждал ночи лишь бы остаться с ней вдвоём наедине в уютной забавной спальне, которую украшала и подбирала интерьер герцогиня лично.

– И как?
– кокетливо спросила она.

– выглядишь чудесно, но не могу понять, отчего такая радость на лице?

– глупый вопрос любимый, конечно, тебя увидела! Соскучилась!!!

Герцог счастливо рассмеялся. Вот же,... и не поспоришь!

– Я чего к тебе забежал без доклада. Уж прости, но на официоз времени нет. К нам добрались - он лукаво посмотрел на жену - хоть и не без происшествий, военные послы императора. Лейтенант гвардии барон дэ Жэлье и его командир граф Орент. Их было больше, точнее четверо, но двое их товарищей погибли в пути. Где, не говорят. Передали верительные грамоты, а для тебя вот это.

Он положил перед ней на стол шкатулку необыкновенной красоты украшенной золотом и драгоценными камнями.

– и что в ней?
– приподняв бровь, спросила герцогиня.

– сказали, что не знают. Я попытался открыть ларец так меня чуть в дугу от боли не выгнуло. Похоже очередная игрушка для тебя из арсенала тёмных. Прошу тебя любимая, будь осторожна. Ты знаешь твою страсть к таким вещам я не одобряю, впрочем как и ещё один известный тебе персонаж.
– намекнул на условия сделки с "Великим" герцог.
– помни об этом о нашем счастье и детях, будущих детях.

– ах, ну, дорогой! Это простые шалости. Обещаю этой безделушкой не пользоваться, увы, но теперь я простой коллекционер!

– Ну-ну!! Я пошёл! Займусь послами, ты к нам присоединишься?

– да, но немного позднее - лукаво улыбнулась Касстела - сам понимаешь, я не утерплю и испорчу тебе вечер. Потерпи любимый!

– да чуть не забыл - герцог резко стал серьёзным и его превращение из сердечного друга, в жестокого правителя не ускользнуло от внимательных глаз жены - Прибыл срочный гонец. Передают в Шальене, вернулся отряд графа Овердон...

– И?
– напряглась графиня, в ожидании пожирая глазами лицо мужа.

– Вести тревожные. Отряд имел стычку с имперцами, но на их территории, чего их туда понесло пока не понятно - герцог сделал паузу, тяжело вздохнул -В результате боя погиб верховный маг ордена граф Вадей и воспитанники академии. Есть раненные.

– А что Варги и гвардия?

– пока информации нет!
– герцог тяжело посмотрел на жену.
– в храме Жезл Равновесия не появился, а по данным полученным от гонца с момента боя прошло пятнадцать дней, дорогая...

Герцог ушел, оставив жену в одиночестве осмыслить услышанное. Жалела ли она о произошедшем? Нет, конечно! В тайне, в душе она как раз и надеялась на такой исход. Граф был ярым сторонником вскрытых заговоров, только его активного участия в их подготовке доказать не удалось. Он ювелирно обрубил нити ведущие к нему. И вот теперь пост Верховного мага ордена Гресс свободен, но в реале где-то бродит по свету новый Верховный, не зная об этом. Что же и пусть и дальше не знает, и чем больше он будет гулять, тем лучше для неё, тем лучше для Ергонии!!! А на пост Верховного здесь у неё есть отличная кандидатура и сегодня ночью она её утвердит...

Радуясь в душе счастливому стечению обстоятельств, забывая о своём участии в игре судьбами людей, славя богов и желая могущества любимой Ергонии, в прекрасном настроении герцогиня подтянула к себе поближе великолепный ларец...

В магическом плане от ларца ничего чувствовалось. Блокирует действие чего-то, если при открытии крышки шкатулки так повело мужа. Кастелла засмеялась. Правой рукой взялась за вычурный кулон, висящий на груди, а вот теперь можно и полюбопытствовать, что же нам подарили.