— Как полагаю, задачи, с которой я не могу справиться, ты бы не дал, — усмехнулась в ответ. — Поэтому попробую… — Задумалась, поглаживая гладкую поверхность стола, скользя взглядом по комнате, рассеянно отмечая, что на бежевом ковре лежат золотисто-красноватые лучи, а за окнами пылает закат. Уже закат… Кик не торопил, внимательно глядя на меня с легкой улыбкой на чувственных губах.

«Чистка памяти»… Для долгоживущего существа вряд ли это понятие может быть многогранным, тем более название говорящее. То есть…

Я еще немного посидела, сопоставляя известные мне факты об этом мире и то, что я слышала в своем. Да и, как ни странно, знания человека века, в чей обиход прочно вошли компьютеры, тоже пригодились.

— Память этого народа просто великолепная, верно? — осторожно начала я и, получив кивок кикимора, а стало быть, первое подтверждение моей теории, продолжила уже с большим воодушевлением: — То есть мозг фиксирует и запоминает все, что видел и знает. Рискну предположить, что резервы «памяти» не бесконечны и, наверное, именно с этим и связано старение… Я слышала, что долгожители сначала умирают разумом, а уже потом телом. Но если «удалять» все ненужное, то…

— Хотя немного не так, но суть ты уловила верно, — одобрительно хмыкнул Феликс, вытянул вперед руку и критически оглядел светлые пальцы. Недовольно поджал губы и прикрыл глаза, закаменев. Я, жадно глядя на него, подалась вперед, потому что он перетекал из одной формы в другую. Все же в зеленом виде кикимор немного иной, чем в человеческом. Черты лица более тонкие, даже излишне, но вместе с этим и резкие, что придавало ему хищный и чуждый вид. Яркие голубые глаза только усугубляли впечатление. Вот уж точно, нечисть…

Я поежилась, машинально обхватив себя руками, и вернулась к беседе:

— А что известно о приближенных Многоцветного?

— Хозяева, — Феликс понимающе хмыкнул, видимо, отметив мою реакцию на перевоплощение, но поднимать эту тему не стал. — Алзар — Хозяин Золотой горы, номинальный правитель своего города, на деле в граде почти не бывает, предпочитая путешествовать. Как правило, инкогнито.

Я удивленно округлила глаза и спросила:

— Но ведь ему присущи особенности Хозяина, верно?

— Да, страшный, как смертный грех, — спокойно подтвердил мои выводы Кик. — О-о-очень специфический. Но, кроме того, что владеет зачатками магии иллюзий, он еще и замечательный гример. Так наштукатурится, если захочет, что сам Миал Двиндалин, первый красавчик остроухой расы, будет посрамлен! Впрочем, прекрасных дев Алзар тоже умудрялся оставлять с носом…

— Как это? — шокированно осведомилась я.

— На спор, — улыбнулся Феликс. — Он тогда поспорил, что его протеже любого пола выиграет эльфийский конкурс красоты. Женский. Но это дела давно минувших дней, да и было всего один раз.

— И кто был протеже? — вдруг заинтересовалась я.

— Не более привлекательный ликом тип, поверь, — расхохотался Ла-Шавоир, и, судя по довольно блестевшим глазам, риалан при этом присутствовал и ему явно там было весело.

М-да… нииичего себе развлечения тут!

— Золотого в те периоды, когда его умудряются отловить, запихивают в кресло начальника аналитического отдела, добиваются прогноза по интересующим Многоцветного направлениям и вновь отпускают в свободное плавание. Политика Алзара не интересует уже лет пятьдесят. Правда, до этого он развлекался знатно…

Как именно развлекался Золотой, я сейчас не стала уточнять, так как куда больше заинтересовал совершенно другой вопрос:

— Кик, а сколько тебе лет?!

— Чуть больше восьмидесяти, — безмятежно улыбнулся болотник.

Ваааааай! Я как-то думала, что он помладше. Может, и не те тридцать, на которые выглядит, но не к сотне же!

— Так и знала, что ты ненормальный, — непонятно почему припечатала ни в чем, кроме своих пристрастий, не повинного кикимора.

— С чего это? — опешил мужчина.

— Ты же мной увлекся!

— Психика у нас иная, взрослеем не так быстро. Совершеннолетие в сорок лет. — Тут он хитро на меня взглянул и вкрадчиво продолжил: — Да и ты выглядишь отнюдь не ребенком…

— Я про мозги!

— С этим у тебя тоже все в порядке, — заверил меня зеленый. — Поверь, моральным извращенцем я себя не чувствую.

Так хотелось сказать: «А зря!», но я доблестно не пошла на поводу у своих желаний.

Да и вообще разговор снова ушел в какие-то совсем не те дебри…