Накануне вечером в порыве отчаяния он из дома позвонил Кену Уилсону, старому товарищу из Дартмутского колледжа, которого десять лет назад убедил оставить Lazard ради Goldman. В качестве руководителя финансовой группы учреждений Уилсон был главным советником Goldman, его считали серым кардиналом отрасли. Полсон так уважал его мнение, что разместил Уилсона в кабинете рядом с собственным на 30-м этаже Брод-стрит, 85.

– Кен, мне реально нужна помощь. Мне нужны взрослые люди, – сказал ему Полсон. – Боб Стил ушел. Я бы хотел, чтобы вы подумали о переходе в мою команду… – Полсон предложил Уилсону стать «человеком за доллар в год», то есть чтобы он присоединился в качестве «специального советника» на номинальной заработной плате в размере 1 доллар за последние шесть месяцев работы администрации. Он предположил, чтобы Уилсон взял отпуск в Goldman.

Уилсон, который уже собирался уйти из фирмы, сказал, что подумает.

– Мне пригодилась бы ваша помощь, – искренне повторил Полсон. – У меня есть много вопросов… да, много проблем.

* * *

Учитывая резкие колебания цен на акции Lehman и непрекращающиеся слухи о его жизнеспособности, Фулд запланировал заседание совета директоров на июль, чтобы рассказать руководству фирмы о прогрессе, которого он достиг на обоих фронтах.

Совет директоров Lehman был странным сочетанием профессионалов в области финансов и по-настоящему наивных в остальном людей, большинство из них были старыми знакомыми Фулда или клиентами фирмы. В их числе были и 75-летний режиссер Роджер С. Берлинд, и бывший контр-адмирал флота и глава Красного Креста Марша Джонсон Эванс 61 года от роду. Двумя годами ранее 83-летняя актриса и светская дама Дина Меррилл также была членом совета. Среди более опытных числились Генри Кауфман, которому тогда был 81 год и который был бывшим главным экономистом Salomon Brothers, Джон Эйкерс, бывший исполнительный директор IBM, и бывший глава Vodafone PLC сэр Кристофер Гент 60 лет от роду. Из десяти независимых директоров четверым перевалило за 74.

На заседание Фулд пригласил гостей. Гарри Парр, банкир Lazard, недавно говорил с Фулдом и предположил, что мог бы попытаться помочь, если совету директоров необходимы независимые консультации.

Похожий на веретено бородатый Парр был одним из наиболее известных банкиров, специализирующихся на предоставлении финансовых услуг. В конце 2007 года Парр работал на многих сделках по привлечению капитала для таких компаний, как Morgan Stanley и Citigroup. Фулд, возможно, не доверял боссу Парра Брюсу Вассерштайну, но Парра он уважал.

Один из директоров попросил Парра высказать мнение, насколько плохи дела на рынке на самом деле. Уверенный оратор, Парр начал свою обычную скептическую речь.

– Там тяжело, – сказал он. – Пройдя через Bear Stearns и MBIA, двух бывших клиентов, мы усвоили некоторые уроки. – Он подробно объяснял директорам Lehman[428] серьезность ситуации. – Ликвидность способна меняться быстрее, чем вы можете себе представить… – предполагалось, что директора не должны думать, будто Bear Stearns был исключением. – Рейтинговые агентства опасны. Что бы вы ни думали о вашем рейтинге, он всегда оказывается хуже… И позвольте мне сказать, что в такой обстановке нелегко собрать деньги, поскольку внешним инвесторам трудно оценить активы…

– Хорошо, Гарри, – сказал Фулд, нетерпеливо прерывая его на полуслове. – Этого достаточно.

Воцарилось неловкое молчание. Некоторые директора подумали, что Фулда расстроил негативный подход Парра, другие считали, что Фулд прервал прервал его бессовестную рекламу собственных услуг. Через десять минут Парр тихо вышел из комнаты.

Час спустя, когда Парр вернулся в свой кабинет в Lazard, штаб-квартира которой располагалась в Рокфеллер-центре, его секретарь сообщил, что звонит Дик Фулд.

– Черт возьми, Гарри! – закричал Фулд, когда Парр снял трубку, ожидая извинений. – Какого хрена вы делаете, запугивая мой совет и рекламируя себя? Я должен вас уволить!

На мгновение Парр растерялся. Разочарованный тем, что Lehman еще не подписал письмо-соглашение, Парр ехидно ответил: «Дик, это будет нелегко сделать, потому что вы нас еще не наняли». И добавил: «Мне очень жаль. Я не хотел идти по пути, который вас не устроит».

– Вы больше никогда не будете так поступать, – сказал Фулд, и телефон замолчал.

На следующий день Фулд – возможно, опасаясь расслабиться, – понял, что ругать Парра не стоило, это был просто стресс. По его мнению, он прервал Парра за рекламу Lazard, а не за фразу о том, что фирма оказалась под угрозой. Но ущерб уже был нанесен. Он перезвонил Парру, надеясь наладить отношения и пригласить его на еще одну встречу.

– Вы оправились от моего телефонного звонка? – сокрушенно спросил Фулд.

* * *

В 6:45 утра в четверг, 17 июля, Кен Уилсон стоял в очереди в окружном аэропорту Вестчестера[429], чтобы лететь в отпуск в Монтану на рыбалку, когда зазвонил его мобильник.

– Кенни, мы действительно нуждаемся в вас, – сказал ему президент Буш. – Настало время сделать что-то для своей страны… – Уилсон и президент знали друг друга с Гарвардской школы бизнеса, но Уилсон понимал, что этот звонок не был идеей президента. Это был классический Полсон, и ему, должно быть, по-настоящему трудно. Если Полсон чего-то хочет, он будет биться, пока не добьется, даже если для этого придется привлечь высшие органы власти.

В тот уик-энд после разговора с коллегами из Goldman Уилсон позвонил Полсону: «Я сделаю это».