Ну не знаю, насколько Элина в это поверила, но слушала с интересом.

– Снять, конечно, не догадался, – спросила она, когда я закончил.

– Нет, не то чтобы не догадался. Побоялся. Кто знает, как расценили бы. И так как на чумного косились.

– Ну понятное дело, после битвы-то… Стало быть, считай, возродились «Дикие сердца». Ладно. Посиди-ка, – сказала мне маленькая хозяйка большого замка и вышла из кабинета.

Вернулась она очень скоро.

– Пошли.

– Куда? – резонно спросил я.

– Куда надо.

– А куда надо? Мне вот никуда не надо. Мне домой надо. Я устал, я есть хочу, – заартачился я, поняв, куда меня тащат. Нет, я против ничего не имел, но и не рвался туда…

– Потерпишь, всем домой надо. На вот, сухарик пожуй. – Она сунула мне в одну руку сухарь, взяла за другую и потащила за собой.

Мы быстро шли по коридорам в обратном направлении. Выйдя на площадь, Элина сразу открыла портал и махнула мне рукой: мол, не отставай.

– Как всегда, – грустно сказал я и шагнул за ней.

Да, доложу я вам. Замок… Даже не замок, это как-то по-другому называется. Крепость «Гончих Смерти» поражала своей монументальностью и какой-то просто неимоверной надежностью. Высокие стены внешнего кольца были сложены из огромных валунов, сама же твердыня была, такое ощущение, что цельнолитая. Двор был огромен. Сразу после того как мы вышли из портала, к нам приблизился молодой человек в накидке с символом «Гончих».

– Миледи Элина? – обратился он к моей кланлидерше.

– Совершенно верно, – чуть склонила голову она.

– Магистресса ожидает вас и вашего спутника. Следуйте за мной.

Юноша двинулся к входу в крепость, мы пошли за ним. Мы долго блуждали по каким-то переходам, коридорам, проходам. У меня вообще возникло ощущение, что в реале этот парень в Сочи таксистом работает, поскольку, сдается мне, он нас кружным путем вел.

Наконец он остановился у массивной дубовой двери и постучал в нее.

– Да, – раздалось оттуда.

– Магистресса, к вам лидер клана «Буревестники» Элина Мудрая и ее спутник, именуемый Хейгеном, – бойко отбарабанил наш проводник.

– Проси.

Мы зашли в кабинет, который тоже как-то не блистал роскошью. Но в отличие от скромности напоказ, которая царила у Элины, тут был скорее разумный минимализм. Вытянутая комната, в конце ее – массивный стол, за которым сидит Седая Ведьма, у стола, с другой стороны стоят два кресла. Еще два шкафа и диван. И все.

Зато на одной из стен висит пара мечей и посох. Там же висит доска, на которой прикреплены маленькие вымпелы с какими-то эмблемами, штук пятнадцать, не меньше. За Седой Ведьмой – такая же доска, только на ней вымпелов всего пять, и, кстати, один из них – эмблема нашего клана. На следующей стене – еще одна доска, там вымпелов очень много. Я, кажется, догадываюсь, что это может быть.

– Добрый день. – Элина делает книксен.

– Здрасте, – говорю я, кланяясь.

– Ну друзья мои, к чему эти формальности, – говорит Седая Ведьма, не вставая. – Присаживайтесь. Я очень рада вас видеть. Что, Хейген, изучаешь геральдику Файролла?

И Седая Ведьма кивнула подбородком в сторону одной из досок.

– Ну да, небезынтересно. Это, у вас, поди, список поверженных врагов? – Я показал на первую доску.

– Ну да, – с гордостью произнесла Седая Ведьма и махнула рукой за свою спину, – а это друзья.

– Ну а эти еще не определились, – показал я пальцем на третью стену.

– Так и есть, – засмеялась Ведьма. – Ну что ты опять отчебучил, неугомонный?

– Да вот на Жвалобоя ходил. Помните, был такой в старые времена?

– Помню, – согласилась она. – Так его ж давно никто не видел.

– Ну как никто, – не согласился я. – Я вот с полчаса назад видел, если не меньше.

– И где видел?

– У Мах-Талага, у заброшенного города.

– И откуда ж он там взялся?

– А я знаю? Меня Гедрон пригласил…

И я вновь рассказал свою историю, точнее, ее лайт-версию. Седая Ведьма выслушала меня крайне внимательно, не перебивая, не задавая каких-либо вопросов. По ее лицу невозможно было понять, что она обо всем этом думает.

Когда я закончил рассказ, она посидела молча еще с минуту, барабаня пальцами по столу.

– Вот как, стало быть, – нарушила она молчание. – Он сам тебя позвал?

– Ну да. Встретились мы с ним в Селгаре, у одноглазого Ибрагима. Там он мне и предложил этот экзотический тур на элитного монстра и плюшку какую-никакую с него, а я за это перстень ему назад возвращаю.