Я покорно шла за мужчиной, а в голове вертелся миллион вопросов. Почему именно на мне сосредоточили силы, если убить хотели Карнатара? Как то, что произошло в комнате, могло убить Карнатара? Почему я за одиннадцать лет не задалась вопросом, что он за человек?

Двери захлопнулись с таким грохотом, что я отскочила.

– Мы не выберемся из дома, – мрачно изрек советник. – Сядь на диван и постарайся не паниковать. Я что-нибудь придумаю.

Я послушалась; легла, свернувшись калачиком, и прикрыла глаза.

– Только не спи, – откуда-то издалека донесся голос Карнатара. – Быть может, скоро начнется веселье.

Еще больше? Мне казалось, я этого не выдержу. Болела щека, я размазывала кровь по лицу, но не могла ничего сделать. Вся магия спряталась, то ли под влиянием страха, то ли просто было мало сил. Я находилась на пределе. Слишком быстрая смена событий, слишком много боли. И даже не душевной. Моим спине, голове, рукам и прочим частям тела не нравится, когда их бьют, хватают и царапают.

– Дейна, не спи! – Карнатар подошел и помахал рукой перед моим носом.

– Ты выглядишь по-дурацки без рубашки, – пробормотала я.

Карнатар улыбнулся какой-то совсем не свойственной ему улыбкой.

– Мне кажется, ты хочешь меня спасти, – продолжала я. – Но каждый раз, когда я хочу начать тебя благодарить, вспоминаю, что ты хотел отдать меня Смилю.

Он усмехнулся:

– На самом деле твое заявление о наркотиках меняет ситуацию. Он у меня не девочку получит, а ремня. Впрочем, об этом потом, я еще не все детали продумал. Но убить двух зайцев…

– Каких зайцев? – Я ничего не соображала. – Здесь есть зайцы?

– Дейна, не спи. Я тебя сонную не вытащу. Давай шевелись! А то полезу целоваться.

– Ой! – Я распахнула глаза и послушно села прямо. – Что делать? Я готова. Могу бросаться вещами, чуть-чуть колдовать, ругаться матом и плести косички.

– О, конечно, заплети мне косичку, – пробормотал Карнатар.

– На ноге, что ли? – хмыкнула я.

В памяти снова промелькнуло воспоминание…

Я сидела на высоком стуле в комнате, перед большим круглым зеркалом серого цвета с причудливыми узорами по контуру. Пышные волосы растрепаны. Без привычных кудрей мое отражение выглядело очень странным. Слишком взрослым для семи лет.

– Ваше высочество, – хныкала горничная. – Ну пожалуйста! Разрешите вас заплести, иначе господин Вирне меня убьет!

– Не убьет, Рита, – хихикнула я. – Ты же знаешь, я не люблю, когда ты заплетаешь. Ты слишком дерешь волосы.

– Я позову Катарину, хотите? – жалобно попросила девушка. – Скоро выходить нужно, экипажи вот-вот подадут.

– Зови, – вздохнула я.

Я любила Риту, но причесываться с ней просто ненавидела. Впору было орать так, словно режут. Катарина тоже не умела делать прически, но она хотя бы старалась обращаться с моей гривой нежнее.

– Дейнатара! – Я даже подскочила, когда в отражении показался Карнатар.

– Господин Вирне, – я слезла со стула и сделала реверанс, – доброе утро.

– Доброе, – кивнул советник. – Почему ты до сих пор не готова?

Я молчала, закусив губу.

– Не кусай губы, Дейнатара. Так почему ты еще не готова?

– Рита пошла за Катариной, – пришлось признаться мне. – Она слишком сильно дерет волосы, когда причесывает меня.

Карнатар неожиданно рассмеялся и опустился на корточки, чтобы быть со мной одного роста.

– И все? Дейнатара, ты что, не можешь причесаться самостоятельно?

– Жозетт говорит, что принцессы не должны сами причесываться, – пробормотала я.

Карнатар тяжело вздохнул.

– А ну садись, – скомандовал он.

И я, даже не подумав ослушаться, забралась на стул. Он взял расческу и начал осторожно расчесывать мои длинные волосы.

– Дейнатара, принцесса – это не та, что имеет толпу служанок для плетения косичек. Принцесса – это та, что имеет толпу слуг для управления страной. Принцесса должна быть не только красивой, но и умной.

Он быстро и умело заплетал мне косу, не оставляя ни единой лишней прядки.

– Учись всему сама, – сказал Карнатар. – Потому что бывают ситуации, в которых рядом не оказывается ни Катарины, ни Риты. Все, готово. Идем?

– Так быстро? – удивилась я.

Карнатар рассмеялся.

– Конечно, быстро, принцесска. Я же не твоя горничная, чтобы охи-ахи разводить по поводу твоей шевелюры. Все, слезай, и пошли. Нас ждут.

– Ты заплетал мне волосы, – пролепетала я.