«Исследование мировых тенденций в математике и естественных науках» [23] – международный обзор достижений школьников 48 стран, который проводится каждые четыре года. При помощи этой информации Министерство образования США отслеживает успеваемость американских учащихся по сравнению с результатами учеников в других странах. В 2007 году, когда это исследование проводилось в последний раз, восьмиклассников из США снова (как и во всех предыдущих случаях, начиная с 1995 года) значительно опередили их ровесники из Китая, Кореи, Сингапура и Японии. Эти результаты заставили педагогов и чиновников крепко задуматься. Может быть, азиатские школьники постоянно превосходят американцев в математике и естественных науках, потому что рождаются со способностями, которых нет у ребят в США? Мысль заманчивая, но абсолютно ошибочная. Все дело в культуре, а не в генетике. А если говорить о важнейших различиях между школьниками Азии и США, то американцы верят в способности, а азиаты – в усилия.

В основе большинства образовательных систем в Восточной и Юго-Восточной Азии лежит конфуцианская доктрина, которая особо подчеркивает важность усилий {3}. Вот несколько известных высказываний об образовании:

В Колумбийском университете у меня был коллега-аспирант, который родился и получил образование в Корее. Однажды он рассказал, что корейцы поздравляют человека с хорошо проделанной работой, говоря ему «сугохасэйо», что буквально означает «Трудитесь усердно!». То есть, как бы хорошо вы ни работали, всегда можно добиться большего. (Американец ответил бы на это: «Ничего себе… Ну, спасибо».)

Неудивительно, что азиатские учащиеся гораздо чаще объясняют низкие результаты (а также успехи) затраченными усилиями. В Японии провели исследование с участием студентов колледжа. Им сообщили, что они не справились с заданием, связанным с анаграммами. В качестве основной причины этого студенты чаще всего называли «недостаток усилий», а не «нехватку способностей», «сложность задания» или «удачу» {4}. В другом исследовании в качестве основной причины неуспеваемости своего ребенка по математике матери-китаянки указывали «недостаток усилий», а американки объясняли неудачи невысокими способностями, плохим обучением, невезением и только потом – недостатком усилий {5}.

Детям в Азии объясняют, что трудолюбие и упорство – ключи к успеху. Поэтому логично, что они преуспевают в таких предметах, как математика и естественные науки, для овладения которыми нужна настойчивость. Американские школьники находятся в плену предубеждения, будто хорошие результаты в математике и естественных науках – результат врожденной способности (как будто можно родиться со способностью делить в столбик). Столкнувшись с трудным понятием или задачей, которую не могут решать, они с ходу определяют у себя отсутствие нужных задатков. Если бы мы научили наших детей упорству и помогли понять, что действительно важно для успеха, это помогло бы сблизить достижения американских и азиатских школьников.

Теперь, когда я объяснила вам значимость упорства, пора посмотреть на обратную сторону этой медали.

Конечно, бывают ситуации, когда следует отказаться от цели. Главное при этом – убедиться, что вы делаете это по веским причинам. Большинство людей прекращают стремиться к цели, так как не верят, что у них есть нужные для успеха качества. Надеюсь, вы уже поняли, что они не всегда правы. У вас есть все нужное для успеха. А если этих качеств нет сейчас, то вы можете их развить. Почему же иногда полезнее отказаться от цели, которую вы способны достичь?

Есть две уважительные причины прекратить стремление к цели (и ни одна из них не связана со способностями). Первая заключается в том, что количество часов в сутках ограниченно. Вы можете иметь огромные способности, быть гением-универсалом, но у ваших ресурсов для достижения целей есть предел. Вы располагаете ограниченным количеством сил и времени. И каждому приходится делать выбор, потому что сделать все физически невозможно. Прочитав эту книгу, вы сможете лучше распоряжаться временем. Но это не изменит того факта, что вы располагаете всего 16–18 часами в сутки (я верю в пользу сна, так что предпочитаю цифру 16).

Эта проблема знакома большинству работающих родителей. Если тратить на работу 60 часов в неделю, то вы проводите меньше времени с детьми. Это факт. И если вы, как я, попытаетесь обойтись без детсада или няни, то ваша карьера пострадает. Иногда вместо того, чтобы безуспешно пытаться совместить несколько целей, лучше дать себе передышку и признать, что ваши силы ограниченны. Сосредоточьтесь на том, что для вас важнее всего, и откажитесь от остального (по крайней мере, до лучших времен).

Вторая убедительная причина отказаться от цели – если вы обнаружили, что она слишком дорого вам обходится. Обстоятельства меняются, и цели могут неожиданно стать слишком трудными или неприятными. Часто обнаруживается, что вы не отдавали себе полного отчета в том, за что беретесь. Когда это происходит, произвести переоценку доступных вариантов – не только оправданная, но и полезная мера.