Однако я становлюсь всё хуже и хуже. То есть, гибче, конечно!

Сёши и Хатаке Какаши в Конохе

В последние дни настроение Какаши заметно испортилось. Он всё реже болтал со мной, а когда я о чём-нибудь спрашивал - отвечал односложно. Иногда рассеянно ворошил мои вихры, как треплют собачьи уши, хвалил за всякую ерунду, но чаще молчал.

Глядя, как он мается, я и сам испытывал неслабую тревогу. Идём ли мы в Коноху? И что меня там ждёт? Меня будут допрашивать? Что сделает-скажет Какаши? Расскажет всё как есть или нет?..

Ладно. Если он меня сдаст - я его пойму. А если не сдаст, сделаю ему что-нибудь хорошее! В любом случае, я знал, что подписываюсь на авантюру, и признавал опасность с самого начала. У меня было предостаточно возможностей всё бросить и слинять, пока шиноби валялся в отключке, но любопытство, отмороженный оптимизм и вера в судьбу дружно велели рискнуть.

Ставка сделана!

И словно в ответ на мою решимость, Какаши тоже воспрял духом - видать, определился со своими действиями. Мы бодренько примчались в какой-то развесёлый городок, набитый народом. Как раз, что нос к носу столкнуться с "Ямато" Тензо и ещё одним незнакомым парнем!

Ва-а!

Это было внезапно.

Хатаке встопорщился, как кот перед дракой. Я подумал, что он им сейчас наваляет, но потасовки не случилось, и дальше мы двинули, так сказать, с эскортом.

Здешний Тензо оказался просто невероятным болтуном! Всю дорогу до Конохи он бубнил и бубнил, заваливая Хатаке вопросами. Какаши пытался отвечать, но вопросы не заканчивались. Наконец, замороченный шиноби не выдержал и кинул в трепло нашим рюкзаком.

Внешность здешнего "Ямато" тоже разительно отличалась от мультяшного прототипа. Я и узнал-то его исключительно по нестандартному дизайну защитного намордника и тёмным глазам непривычного разреза. Но насторожили меня вовсе не глаза, а запах! Аромат свежескошенной травы, смолистых стружек и чего-то, напоминающего ореховое масло. Я бы принял его за экзотический мужской парфюм, но парень не выглядел любителем ярких ароматов.

Упс! Мой интерес заметили. Обладатель генов первого Хокаге осторожно осведомился у Какаши, почему я его нюхаю.

Зря ты это, парень.

– Голодный, наверное, - невозмутимо предположил Хатаке.

Тензо поморгал и опасливо увеличил дистанцию.

Да-да, конечно. Я - злобный шинобиед, бойтесь меня! Так и знал, что эта язва его приколет...

А потом мы пришли в Коноху.

Разглядеть деревню я не успел - пролетели единым духом. Мало-мало мне запомнились только ворота и оранжево-красная стена с толстыми круглыми пилонами. Забор был нереально здоровым! Не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: "Чё припёрся, тля?" Потом случилась стремительная пробежка по крышам, и вот перед нами круглая многоэтажка солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.

Ну что ж. Пора!

Догадываясь, что может ждать меня в скором будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды моих подвальных братьев. Туманно-серое полурастительное состояние, в котором близнецы проводили большую часть времени, пришло по первому зову. Приглушило звуки и краски. Вытерло эмоции.

Какаши велел молчать - это я смогу.

В главное гнездилище шиноби шёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его - слова против не скажет.

Несколько этажей вверх... Незнакомые люди. Здороваются с Хатаке... Запутанные повороты лестниц... Где-то по дороге мы потеряли эскорт из Тензо и того другого парня. Ещё одна лестница. Длинный полукруглый коридор без окон. Консервативно тёмные стены. Бронзовые вензеля-иероглифы. На полу ковёр, с едва заметным рисунком чешуи. А рядом с дверями вполне европейского вида застыла пара АНБУ.

Пришли. В другом состоянии я бы паниковал, но сейчас всё чувства заслоняла трын-трава. Трын, трын...

Усадив меня на диван, Какаши трижды строго-настрого велел никуда не уходить. Мальчик-одуванчик никуда и не собирался. Он рассеянно кивал и мусолил указательный палец во рту... И очень хорошо, что у растений нет нервов, а то быть бы мне без пальца.

Потому, что из-за плавного поворота вырулил Хокаге под номером три! Самый настоящий: шапка, трубка, халат, бородёнка - всё как есть.

Но ребёнок-растение даже не моргнул лишний раз. Не зачем. Он просто пялился сквозь невысокого пожилого человека и меланхолично размышлял о том, насколько жизнь отличается от мультфильма.

Спокойный, вдумчивый и слегка нерешительный персонаж Третьего Хокаге явно остался где-то в другой жизни. По коридору неторопливо шёл хищник и "чьи в лесу шишки" было понятно с первого взгляда. Похоже, доживая до такого возраста, шиноби автоматически получал +3 к Устрашению и Ауру Власти в придачу.

Окинув нашу компанию прохладным взглядом, каге кивнул на кабинет - мол, заходите. А когда Хатаке, придержав меня, в одиночку подорвался к дверям, добавил:

– Нет-нет, мальчика тоже бери, Какаши-кун.