– Вот эта полоска показывает на какой срок контракт, - пояснил мужчина.
– Она постепенно цвет меняет, это своего рода счетчик. Когда срок истечет, серьга откроется сама, так что тут вариантов быть не может.

– А если сразу поставить не год, как обещано, а, скажем, три?
– не унималась Настя.

– Когда такие вещи обговариваются, срок выставляет сам собирающийся идти в рабство, а хозяин только защелкивает сережку.

– Как все продумано, - поразилась Настя.
– Здорово. Знаешь, для средневековья тут даже очень не плохо.

– А с чего ты взяла, что это средневековье?
– улыбнулся Магдалена.
– Это очень частое заблуждение.

– Ну, как же?
– удивилась Настя.
– Рыцари, короли, драконы.

– Это заблуждение, кстати, про драконов тоже. Скорее всего, ты столкнулась с летуном, а это не дракон, это что-то наподобие нашей летучей мыши, только размером с дом.

– Точно, тот тип его летуном называл, - вспомнила девушка.
– Ничего себе мышки тут.

– Какие есть, - улыбнулся мужчина.
– А что до средневековья, так это не правильно. Если проводить аналогии, то постиндустриальный и информационные период развития общества тут уже давно прошли.

– То есть?

– То есть, это не они наши средние века, а мы их.

– То есть получается, что нас подобное еще ждет?
– удивилась Настя.

– Не обязательно. Все же наши миры развиваются не идентично, но как вариант, да, такое возможно.

– Но у нас же колдунов нет.

– Есть, только не такие сильные. Когда-то и здесь магия большой силы не имела и была почти забыта, но потом возродилась и окрепла. Хотя опять таки, говоря о магии, ты наверняка, представляешь себе образ сказочного колдуна или колдуньи, так? Волшебные палочки, зелья....

– Ну да, а какой еще образ я могу представлять?

– Ты когда-нибудь встречалась дома с экстрасенсами?
– спросил Магдалена.

– Лично нет, но слышала о них.

– Так вот, тут примерно то же самое, только немного посильнее. Например, некоторые могут влиять на растения, от их прикосновений цветы лучше растут или наоборот, резко вянут.

– Такие носят зеленый камешек, - догадалась Настя.

– Иногда, - кивнул мужчина.

– Другие маги хорошо взаимодействуют с водой, она их слушается, третьи с огнем. Творить что-то запредельное, например, превращать воду в вино они не умеют.

– А я то думала, - протянула Настя.
– Но, с другой стороны оно и к лучшему, зачем нам надо чтобы они что-то серьезное умели, правда?

– Правда, - согласился мужчина.
– Только ты все же не недооценивай здешних чародеев, они могут очень и очень немало.

– Не буду, - пообещала Настя.
– Но, надеюсь, столкнуться с ними мне не придется.

– Я тоже на это надеюсь.

А еще Настя познакомилась с соседскими рабынями и даже несколькими свободными дамами. Вообще-то свободные женщины на рабынь смотрели свысока, но Настю из общего числа выделяли, может потому, что рабыней она была временной. Как говорила местная пословица " От кольца в ухе не зарекайся".

– Стас, - окликнул девушку, болтавшую с соседкой, Магдалена.
– Пошли.

– Куда идем?
– поинтересовалась Настя, пристраиваясь за спиной "хозяина".

– За покупками.

– А надо именно сейчас?

– Почему бы и не сейчас?
– спросил мужчина.

– Да я что, я ничего, - вздохнула Настя и покорно поплелась следом.

Магдалена покупал что-то для работы, в инструменте Настя ничего не понимала, она просто терпеливо ждала пока он закончит и отдаст ей пакет с покупкой, таскать за хозяином покупки было одной из ее обязанностей. Пока Магдалена выбирал, Настя засмотрелась на лавку с украшениями напротив, о, какие тут были украшения, ее отдельчику в магазине рок-атребутики такое даже не снилось: перстни, печатки, обручи на голову, да такие затейлевые, да такие разные.

– Пошли, - велел ей Магдалена, суя покупку в руки.

– Подожди, дай досмотрю, - отмахнулась Настя и тут же получила такую хорошую оплеуху, что не удержалась на ногах и упала. Она подняла растерянные и испуганные глаза на Магдалену, у того на лице тоже отражался испуг.

– Первая рабыня?
– поинтересовался у Магдалены хозяин лавки.
– Оно видно. Если уж бьешь, то бей и не жалей. Наглых рабынь учить надо. Давай покажу как надо, - мужчина достал из под прилавка что-то напоминающее плеть с шипастым наконечником. Настя стала испуганно отползать.

– Сам справлюсь, - остановил лавочника Магдалена.
– Встань и собери все что разбросала, - холодно велел он Насте и, не оглядываясь, пошел прочь. Дрожащими руками девушка собрала инструмент и поспешила следом.

– Сними верхнее платье, - велел Магдалена дома, закрывая окна и двери, и достал откуда-то плеть. Руки у него дрожали.

– М-Магдалена.

– Делай что я говорю. Господи, - мужчина закрыл лицо руками: - За что мне все это? Я буду бить, а ты кричи, поняла. И ради бога, прости меня за оплеуху, но я не мог иначе, ты ....