– Именно ты остановил автомобиль, - мне не хватило терпения, чтобы выдержать эту напряженную тишину.
– Пришел на помощь, когда я только появилась в этом мире. Если бы не ты, то Григорий никогда бы не увидел своего сына, а мне была бы уготована судьба вечно бродить в обличие тени.

Он открыл рот, пытаясь что-то возразить, но я подняла руку, призывая его к молчанию.

– Ты меня согревал, давал советы, защищал. Тебе удалось исправить большую часть своих ошибок и подарить мне второй шанс, чтобы жить.

Айрос невесело усмехнулся и хлопнул себя ладонью по лбу, не понятно, что ему показалось настолько забавным в моих словах.

– Исправить ошибки...
– насмешливо произнес он.
– Алиса, ты наивна как ребенок.... Когда же ты поймешь, если бы не мое рвение помочь и спасти, то тебя бы здесь не было.

– Я могла бы стать инвалидом, - пожала я плечами и тоже посмотрела в сторону заката.
– В Мире Смертных - это хуже смерти.

– Зато, это была бы нормальная смертная жизнь...

– Нормальная?!
– в ужасе воскликнула я и прикрыла рот ладонью.
– Все время зависеть от кого-то, ждать подачки от государства, без возможности полноценно жить.... Это ты называешь нормальным!? Лучше уж окончательная смерть...

– Не говори глупостей, - резко сказал он строгим голосом и серьезно на меня посмотрел.
– Ты бы потом попала после смерти сюда и....

– И получила утешительный приз от небес?!
– раздраженно перебила его я и топнула ногой.

– Абсолютно верно!
– Айрос тоже повысил голос.
– Прожив такую жизнь, ты бы по-другому смотрела на мир, не так предвзято как сейчас.

– Да иди ты ко всем чертям собачьим со своим "Верно" и "Предвзято"!
– всплеснула я руками с искаженным от гнева лицом.
– Я сейчас в полной мере осознаю возможность факта избежать подобного исхода событий, поэтому могу судить трезво!

– Ты все еще молода и не можешь понять абсолютно всего!

– Это ты!
– я подошла к нему и тыкнула его пальцем в грудь.
– Ты! Прожив сто пятнадцать лет ничего не понимаешь! И ты мне не "папочка", хотя в твоем случае больше подходит не "дедуля", чтобы принимать все решения без моего участия!
– Айрос смотрел круглыми глазами то на меня, то на палец, который угрожал в скором времени проковырять у него в груди дыру.
– Ты просто занимаешься самобичеванием... Айрос, - я устало вздохнула и хлопнула его по плечу ладонью.
– Я, правда, не держу на тебя зла. Просто фортуна оказалась не на нашей стороне, и никого винить не имеет смысла...

– Алиса, - он отодвинул мою ладонь и покачал головой.
– Когда ты вернешься, я больше не смогу быть твоим Хранителем.

Я отступила от него на несколько шагов, чувствуя, как мир начинает вокруг кружиться, а земля уплывать из-под ног.

– По-почему?

– Твое спасение...
– он сделал ко мне один шаг, но потом остановился.
– Твое спасение дорогого стоило, и...

– Григорий говорил, - я судорожно вдохнула.
– Он что-то упоминал про жертву...

– Что именно он тебе сказал?
– Айрос сузил глаза и настороженно на меня посмотрел.

– Он...

– Что он сказал?
– он быстрым шагом ко мне подошел и схватил за локоть.
– Говори.

– Ничего он не сказал!
– воскликнула я и выдернула свою руку из его цепких пальцев, не потому что прикосновение было неприятным, скорее наоборот.

– Ты попросишь другого хранителя у Лейлы и Григория, - сказал он серьезно после недолгого молчания.

Тепло его рук и рвение уберечь от беды, стоят дорогого. Я понимаю, почему он не желает рассказывать о жертве, которую пришлось принести ради моего спасения, но попросить другого хранителя и навсегда потерять Айроса... Это то, чего я действительно никогда не сделаю. Мое дыхание перехватило странно чувство чего-то неправильного. Мы не должны быть по раздельности, он и я должны быть вместе. Его глаза расширились, словно увидели нечто странное и не поддающееся описанию словами, а руки потянулись ко мне. Медленно, слишком медленно. Ноги сами того не осознавая сделали шаг назад и земля на этот раз взаправду ушла из-под них.

– Алиса!
– закричал Айрос, после чего его испуганное лицо скрылось за краем обрыва.

Дальше был только свист ветра и похожий на бесконечность полет вниз. Кричать не хотелось, страх отказывался приходить, он остался на той же стороне где и Айрос, далеко за выступом утеса в розовом свете заходящего солнца. Казалось, будто мир перевернули, и теперь не земля, а небеса притягивают к себе сверкающие капельки слез. Я снова плакала, но почему? Почему такое странное чувство полной потерянности и дезориентации так внезапно появилось, захватив все естество и заставляя чувствовать себя брошенным ребенком, огорчившимся другом и отвергнутой женщиной. В Мире Мертвых нет нужды в еде, воде и в других вещах так необходимых в смертном обличии, но у меня есть одна потребность, от которой отказаться кажется невозможным. Я хочу, чтобы именно Айрос был всегда рядом, а не кто-то другой.

Он прыгнул следом за мной, его губы шевелились, но слова тонули в свисте ветра, пока дистанция не сократилась на достаточно близкое расстояние:

– Дай руку!
– прокричал он с перекошенным от ужаса лицом.
– Я не успею тебя поймать, если ты мне не поможешь!

– Почему?...
– прошептала я, так и не поняв кому адресован этот вопрос, мне, глупо падающей в низ, или Айросу, который пытался предотвратить последующее несчастье - плод моей глупости.

– Что?!...
– он прикусил губу и нахмурился.
– Что ты этим добиваешься?