– Алиса, - она продолжала сжимать мою ладонь в своей руке.
– Вот мы и встретились.

Ее голос показался смутно знакомым, мне приходилось его слышать раньше, вот только, не помню где. Все происходящее казалось реальным, но неестественным, будто некая хорошо продуманная иллюзия фокусника, которую очень тяжело уличить в обмане.

– Мне столько всего нужно тебе рассказать, но времени мало, - дева прикрыла глаза и на ее ресницах засверкали капельки слезинок.
– Ты унаследовала свет самый яркий во всей истории, но еще не нашла его в себе. Скажи мне, - она обратила свой взор на меня.
– Чего ты желаешь больше всего в жизни?

Чего я желаю? Жить, любить и быть любимой? Мир во всем мире? Можно перечислять до бесконечности, но так и не прийти к выводу. Что она имеет в виду?

– Твой ответ важен, не торопись, - она погладила большим пальцем тыльную сторону моей ладони, и на ее лице появилось выражение крайней озабоченности.

Я опустила голову и посмотрела на бегущий ручей под своими ногами. Он бурлил, расплескивая воду, и бежал стремительно, как время в смертной жизни. Важный ответ. Что же ответить? Богатства мне не нужны. Любовь уже есть, пусть со сложностями, но ведь есть... Долгой жизни не хочу, как и бессмертия... Вернуться в смертное тело? Да, пожалуй, это то, что действительно нужно. Я посмотрела на деву и собралась уже озвучить свои мысли, но передумала, что-то подсказывало - это не, то чего стоит желать.

– Я не знаю, - в отчаяние проговорила я.
– В последнее время со мной много чего произошло плохого и хорошего и одного желания недостаточно, чтобы решить все проблемы, - подул ветер, и листья дерева зашумели громче, словно аплодировали моему ответу.
– Можно попросить о возвращении в Смертный мир, но я верю, что мы сами справимся. Хотеть, чтобы смертные стали чище душой - это бессмысленно. Такого никогда не будет. Пожелать, чтобы исчезло зло? Тогда и добро пропадет, одно без другого не может существовать. Я скажу свое желание, но только тогда, когда произойдет то, что не в моих силах изменить.

– Интересное суждение, - дева немного склонила голову в бок, каскад ее волос, с тихим шелестом заструился следом за движением.
– Значит, ты еще пока не знаешь?
– я покачала отрицательно головой.
– В тебе нет злого умысла и корысти, - она улыбнулась и откинула волосы назад.
– Позови меня, когда желание созреет в твоем сердце.

– А...кто Вы?
– смущенно поинтересовалась я, мне немного стыдно было спрашивать ее об этом, но как можно позвать человека, имя которого даже не знаешь.

– Ты знаешь, - дева коснулась ладонью того места где должно быть мое сердце.
– Вот тут.

Я нахмурилась, перебирая в голове множество вариантов и, не придумав ничего более умного, сказала:

– Вилесана?

– Нет, - она еще шире улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Время утекает, и тебе пора найти свой путь к свету.

Она расцепила наши руки, и холод снова настиг меня, сковывая своими ледяными невидимыми руками. Я потянулась следом за ней, но женщина просто растворилась в воздухе. Светлячки утихли, словно их и не было, туман начал наступать со всех сторон, медленно подползая к ручью. На плечо приземлился сухой листок, за ним еще один и еще... Вся крона дерева стала терять свою зелень, оставались торчать лишь сухие ветки, сквозь которые пробивался яркий свет белой луны. Корень подо мной затрещал и пошатнулся, вниз посыпалась сухая труха, уносимая бурным потоком воды. Я осторожно приподнялась, стараясь не делать резких движений, а то не ровен час как мне посчастливится искупаться в прохладной водичке. Некогда могучее дерево застонало и заскрипело. Кора посыпалась кусками, оголяя почерневший ствол дерева, будто тот начал разлагаться за такой короткий промежуток времени. Огромная ветка отломилась с громким треском и упала, разламывая иссохший корень, на котором стояла я. Он резко накренился и упал вниз, увлекая меня за собой. Я плюхнулась в ручей, сильно ударившись спиной о его поверхность. Он с радостью поглотил меня и понес вниз по течению. Холодная вода попадала в рот и нос, не позволяя вдохнуть, острые камни больно царапали кожу. Я попыталась уцепиться за торчащие мелкие корешки, но они ломались и отрывались, оставаясь в моих руках. Бурный поток превратился в невысокий водопад, который сбросил меня в глубокую реку. Пелена тумана поглотила все вокруг, превращая окружающий мир в молочно белую пустоту. Я огляделась по сторонам в попытке увидеть хоть что-нибудь, но все было тщетно, не удавалось разглядеть даже пальцев на вытянутой руке. От холодной воды тело начинало постепенно неметь, ноги и руки отказывалась держать на поверхности, и я начала постепенно тонуть. Пора бы проснуться, ведь обычно происходит именно так, когда снится, что ты вот-вот умрешь, но почему-то действительно становилось тяжело дышать, и сон не желал прекращаться.

Погружение сопровождалось маленькими пузырьками, которые, в отличие от меня, стремились вверх, на поверхность, где был желанный воздух. Легкие горели и сжимались в попытке вдохнуть, но я понимала, если это сделаю, то захлебнусь и уже точно не проснусь.

" Найти путь к свету..." - вспомнились последние слова прекрасной девы. Как я найду этот путь, если сейчас умру? Перед глазами замелькали черные точки, первый признак кислородного голодания, нужно поторопиться и придумать хоть что-нибудь. Я попыталась плыть, получилось только слабое движение руками и больше ничего. Река оказалась удивительно глубокой, пора бы оказаться на дне, но светлая гладь поверхности продолжала отдаляться, а темнота вокруг сгущаться. Ужас прокрался в самую глубину души, подобной черноты мне еще никогда не доводилось встречать. Она была неестественной, как и глубина этой реки. Ни дна, ни света, словно водяная бездна. Я не хочу умирать, не сейчас и не здесь. Мое время еще не пришло.

Все тело превратилось в кусок льда, который стремительно уносил меня вниз. В глазах помутилось, не осталось сил на то чтобы моргнуть. Похоже, это действительно конец. Как же хочется, чтобы Айрос меня разбудил и согрел.

Что-то сверкнуло надо мной и начало стремительно приближаться. Маленький предмет пульсировал - то ярко вспыхивая, то угасая и превращаясь в блестящую точку. Я потянулась к нему, и на ладонь приземлилось колечко, которое недавно дал мне Айрос, и сейчас должно было лежать на тумбочке около кровати. Я сжала его в кулак, наблюдая, как сквозь задеревеневшие пальцы просачивается свет. Сознание постепенно прояснилось, и тело вновь приобрело чувствительность. Это маленькое чудо подарило мне шанс спастись, нужно выбираться из этой чертовой воды.... Я надела кольцо на палец и начала грести руками и ногами, стараясь как можно быстрее выбраться на воздух. И вот! Наконец-то, мне удалось вынырнуть на поверхность и хрипло вдохнуть. Горло все саднило и болело, вместе с кашлем из легких выходили остатки жидкости. Теперь нужно найти берег, пока кольцо не потеряло своей волшебной силы.

Туман мгновенно облепил меня со всех сторон, своей белой липкой дымкой, единственное место, где его не было - это левая рука. Исходящий от кольца свет разгонял мглу и не подпускал близко, но этот огонек был слишком мал, найти бы способ заставить его светиться ярче...

– Путь... Да в чем же заключается этот путь?!
– воскликнула я и ударила руками по поверхности воды, разбрызгивая ее в разные стороны.
– Ну?! Почему мне никогда никто ничего не договаривает?! Это испытание что ли какое-то?! Или же шутка?!