Золотоволосая и зеленоглазая, очень красивая и энергичная журналистка получает задание нелегально проникнуть на виллу одного из самых богатых и влиятельных бизнесменов, который ненавидит прессу. Она попадает в западню и вынуждена подчиниться условиям хозяина. Но из взаимной вражды вырастает любовь, а фиктивная свадьба сулит счастливую семейную жизнь...
Кетти Киллен
Остров желаний
1
Знай Лаура Паркер, чем закончится для нее это редакционное задание, она, наверное, никогда не приняла бы предложения. Но тогда в кабинете редактора Херба Стэнтона она думала лишь о пятнадцати тысячах долларов, которые нужно срочно где-то достать, чтобы уплатить налог за принадлежащую их семье ферму.
– Лаура, ты меня не слушаешь,– забеспокоился Херб Стэнтон, и Лаура почувствовала себя виноватой.
– Прости, Стэн. Так у кого, ты сказал, мне нужно взять интервью?
– У Митча Райана.
Лаура уставилась на него, не веря своим ушам.
– Ты шутишь! Это после нашей с ним стычки? Ведь он разбил вдребезги мой «Никон». И не остановился бы на этом, не вмешайся тот вышибала из клуба.
– Помню, помню.– Херб старался вести разговор в спокойном тоне.– Но ты же сама говорила, что вспышка ослепила его. Может быть, он сделал это от неожиданности?
Лаура взглянула на Херба.
– От неожиданности нормальные люди не бросаются на фотокорреспондентов.
Херб пожал плечами и развел руками.
– Допустим. И все же, может быть, попробовать выяснить, что на самом деле скрывается за его грубостью?
Авантюрист и бизнесмен, известный своими любовными похождениями, Митч Райан был одним из богатейших и влиятельнейших людей мира. Нет, Хербу не втолковать. Лаура взяла сумку с фотоаппаратом.
– Я уже говорила это раньше и повторю снова. Нет.
Она направилась к двери.
– Подожди, Лаура, будь благоразумной,– ласково сказал Стэнтон, пытаясь ее остановить.– Ведь наш журнал предоставляет тебе полную свободу действий.
Лаура остановилась, как вкопанная, и пристально посмотрела на него.
– Если бы я писала рассказики для какой-нибудь бульварной газетенки, то была бы просто счастлива от моего предложения.
Херб миролюбиво улыбнулся.
– Мы так склонны все преувеличивать.
Ничего себе преувеличивать! Уже несколько недель ее пытались заставить стать соавтором передовой статьи, носящей название ««Митч Райан разбил мою камеру и мое сердце».
Ты ведь знаешь, Митч Райан не дает интервью.
И еще ему не нравится, когда его фотографируют. В этом она была абсолютно права. Херб Стэнтон рассмеялся.
– Именно поэтому и будет интересно заполучить его.
– Тебе хорошо говорить.
Зачем ей еще одна стычка с этим хамом, говорящим по-французски, пусть даже самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела.
– Вот уж не думал, что ты так запросто откажешься от брошенного тебе вызова,– продолжал настаивать Херб Стэнтон.
– И также не думал, что я так запросто откажусь от возможности отправиться на тот свет.
– Все же слухи сильно преувеличивают.
– Кто это сказал?
Она была наслышана о переломанных Митчем Райаном носах и многомиллионных исках, выставленных им особенно настойчивым репортерам. Да и ее ущерб был нешуточным. Целых полтора месяца пришлось мыть по вечерам посуду, чтобы заработать на новый «Никон». Нет, с нее хватит.
– Интервью с ним хорошо оплачивается,– льстиво сказал Херб Стэнтон.
Так просто ее не проведешь. Чтобы получить деньги, надо сначала опубликовать интервью. А Митч Райан, конечно, сделает все возможное, чтобы этого не произошло. Но она все-таки не удержалась:
– И насколько же хорошо?
– Двадцать тысяч за интервью с фотографиями. Если оно получится еще и интересным, то больше.
– Это уже слишком. Тебе не кажется?
– А ты не думала, скольких он уже арестовал только за то, что они проникли к нему за ограду?
Уж об этом вовсе не хотелось думать.
– Кстати, где он сейчас?
Митч Райан был известным любителем путешествий, так что вполне мог оказаться в любом уголке земного шара.
– В том-то и дело, что сейчас он направляется домой, на свою плантацию на Мартинике,– улыбнулся Херб Стэнтон.
Лаура перебрала в памяти то немногое, что знала о его разбросанных по всему свету поместьях.
– Усадьба хорошо охраняется?
Херб пожал плечами, словно это не имело никакого значения.
– Там у него охранная система и сварные ворота высотой в восемь футов.