Записи, конечно, в этой истрепанной тетрадке делались не ежедневно, а иногда и слишком уж коротко для откровенного разговора с самим собой. Промежутки иногда доходили до полугода. Однако была она всегда под рукой. Изредка Сергей Иванович брал ее в постель перед сном, перебирал листочки, что-то читал. Ведь вся жизнь уместилась на этих пожелтевших уже страничках в клеточку. Дневник был ему словно закадычный друг детства, который никогда не предаст. Вроде бы и прожил еще совсем ничего, а задумаешься, оглянешься назад — кое-что и нажил…

Родился Сережа в городе Красноярске. С шести лет стал жить в Республике Коми. В поселке Вожаель Княжпогостского района: туда по службе перевели отца, там и окончил восьмилетнюю школу. А девятый и десятый класс учился уже в Микуни. В этом городе отец, подполковник, стал начальником вахтового участка в Управлении лесных исправительно-трудовых учреждений. Мама, дослужившись до майора, работала там же бухгалтером. Так что рос мальчик в сугубо офицерской среде.

После окончания средней школы, когда отец спросил юного отрока «Ну что, куда теперь?», тот, не задумываясь, ответил:

— Я хочу служить, так же, как и ты, мне все равно куда поступать, лишь бы там были потом офицерские погоны.

Отец созвонился с военкоматом, и спортивного парня отправили поступать в Ульяновское воздушно-десантное училище. Павелецкого приняли в него без особых проблем. Только вот учеба на первом курсе почему-то не заладилась. В дневнике тогда появилась запись о том, что чувствует, будто не готов еще стать армейским офицером. Хотелось ему послужить в армии, начать с самой первой ступени армейской лестницы.

Отец не понимал сына:

— Ты хочешь стать офицером, а какого направления? Есть милиция, госбезопасность, армия, уголовно-исполнительная система… Каким ты хочешь стать офицером?

На этот вопрос Сергей тогда еще не знал ответа, пожимал тогда уже не по-юношески могучими плечами:

— Пока не знаю, хочу пойти служить в армию…

Но родители, думая об Афганистане, единым фронтом встали против такого решения:

— Не будешь служить в армии. Сначала получишь образование!

И Павелецкий-младший поступил в Ухтинский индустриальный университет на факультет геологоразведки по специальности геофизика.

Но учеба была Сергею не в радость. Он раз десять ходил в военкомат и просился в армию. В деканате служить в армию примерного студента не отпускали. В военкомате откровенно говорили:

— Радуйся, что учишься в университете, у тебя пятилетняя отсрочка.

Однако тридцатого июня восемьдесят третьего года Серегина мечта осуществилась. Как говорится, сбылась мечта идиота. В военкомате ему вдруг сказали:

— У нас в этом году специальный призыв и недобор добровольцев.

Павелецкий сиял:

— Так вот он я, доброволец…

Строгая тетка в погонах прапорщика смерила его суровым взглядом и сообщила:

— Проходи медкомиссию.

— А в армию когда?

— Вот тебе повестка. Через два дня идешь в армию.

Он попал в Чебаркуль, в учебный артполк. Обычно в учебке служат полгода. А тут отшагали три месяца спецнабора, и — в Германию. Привезли во Франкфурт-на-Одере. Там, в военном городке, молодых сержантов выстроили в шесть шеренг. Павелецкий стоял в четвертой, а его друг в третьей. Он не хотел служить в десантных войсках, а Сергей, памятуя свой опыт учебы в Ульяновске, наоборот, очень хотел.

Но человек, как говорится, предполагает, а господь располагает. И получилось так, как получилось. Перед строем стояли два «покупателя»: один «вэдэвэшник», а второй артиллерист.

Сначала скомандовал офицер в голубом берете:

— Первые три шеренги, два шага вперед шагом марш! Направо! За мной шагом марш!

И увел сержантов в десантники.

— Остальные налево, и за мной шагом марш, — скомандовал второй офицер в общевойсковой форме с пушками на петлицах и погонах.

Остальных, в том числе и Сергея, увел за собой артиллерист. Вот такая досада. Так друг попал в десантники, а Павелецкий в артиллерию. Сначала служил он в Мерзебурге в артиллерийской бригаде, а потом был направлен в Веймар, город, известный как родина Гёте и Шиллера, в нем же родилась и мать Адольфа Гитлера. Сергей был заместителем командира взвода и командиром отделения одновременно. За время службы его боевой расчет дважды на учениях занимал первое место по ГСВГ.

В конце апреля восемьдесят пятого Павелецкий уволился со службы в запас. Вернувшись домой, он уже знал, что пойдет по стопам отца и матери, будет служить в уголовно-исполнительной системе.