По словам Скорсезе, съемки в Лас-Вегасе были «адскими». Проблема заключалась в том, что фильм рассказывал о реальных людях, многие из которых продолжали жить там. Они ходили вокруг съемочной группы и наблюдали за происходящим, но не могли принять участия в съемках, так как принадлежали к конкурирующим фирмам.

Съемки шли в обычное время, работа казино не останавливалась. Реальная жизнь шла своим чередом на заднем плане, а статисты, одетые по моде 70-х годов, разыгрывали действие на переднем плане кадра. Один из крупье, которых Скорсезе снял в фильме, работал в казино с 70-х годов. Он сыграл в эпизоде, когда Джо Пеши в роли Никки Санторо и Фрэнк Винсент в роли Фрэнка Марино входят в казино, чтобы сыграть в «блэк-джек», несмотря на то, что Никки запрещено появляться в казино. Эпизод снимался в 4 часа утра, в зале было полно клиентов, и на заднем плане раздались крики восторга человека, который на самом деле выиграл в тот момент. Пеши начал со словесных оскорблений крупье, потом пошла импровизация, и в конце концов он швырнул карты ему в лицо. Оказалось, что крупье в свое время попал в точно такую же ситуацию с реальным Тони Спилотро. В середине эпизода крупье наклонился к Скорсезе и заметил: «Вы знаете, тот настоящий гангстер обошелся со мной гораздо жестче. Он совершенно потерял контроль над собой».

Перед началом съемок Скорсезе встретился с реальным Эйсом — Фрэнком Розенталем (Левшой), который стал владельцем ресторана в одном из курортных мест во Флориде. Тот помог режиссеру спланировать съемки многих сцен, особенно самого первого эпизода со взрывом автомобиля. Розенталь рассказал, что когда раздался взрыв, он подумал сразу, что произошел несчастный случай. Первое, что он увидел, — это языки пламени, вырывавшиеся из кондиционера автомобиля. Затем он посмотрел вниз и увидел, что загорелся его рукав, тут же мелькнула мысль о детях. Дверь автомобиля не была плотно закрыта, Левша смог выкатиться из кабины и вдруг понял, что его оттаскивают в сторону двое мужчин. Оказалось, это были сотрудники службы безопасности, которые проверяли район, готовясь к предстоящему визиту Рональда Рейгана. Они оттащили его на безопасное расстояние, и тут автомобиль взорвался. Только тогда до Левши дошло, что взрыв был подстроен.

Выспросив обо всех деталях, Скорсезе решил показать взрыв трижды, каждый раз по-новому; третий вариант — как его помнил «Левша», во всех подробностях.

Для Шэрон роль Джинджер оказалась самой интересной из всех прежних ролей. Она не была штампом, основанным на чьем-то представлении о любовнице гангстера. Интересным было и то, что действие фильма охватывало период в 10 лет.

Скорсезе хотел вызвать у зрителей сочувствие к Эйсу и Джинджер. Он пытался показать, что если бы они жили не в Лас-Вегасе, а в другом месте, им бы, возможно, удалось сохранить свой брак. Очень важное влияние на людей оказывал сам город и образ жизни в нем. Кроме того, Скорсезе считал, что в характере Эйса было нечто такое, что и привело в конечном итоге к краху всего.

Стоун и Де Ниро старались воплотить в фильме концепцию режиссера. Шэрон говорила, что, по ее мнению, Эйс и Джинджер любили друг друга, но были совершенно неспособны к взаимному общению. Чем больше они страдали от этого, тем хуже становились их отношения. Шэрон считала, что они не только любили друг друга, но оба дошли до такой точки в своей жизни, когда каждый понял, что ему нужен человек, который бы жил рядом. Так, когда Эйс делает Джинджер предложение, он говорит, что для него сорок лет — это тот возраст, когда человек, которого ты находишь, должен стать спутником жизни. Джинджер чувствует то же самое.

Эйс знал, что за женщина была Джинджер, она этого также не скрывала. Он говорил: «Я знаю о ней все истории и сплетни, но для меня это не имеет значения. Я — Эйс Ротстейн, и я смогу ее изменить». Но он ошибся. Он не смог изменить Джинджер. Так же как он не смог удержать под контролем Никки — потому что если вы пытаетесь контролировать такого человека, как он, вы обречены на гибель.

Готовясь к роли, Шэрон изучала жизнь прототипа своей героини — Джери. Она воспитывалась в Калифорнии и училась в той же школе, которую окончил в свое время Роберт Редфорд. Ее отец обслуживал газонасосную станцию, а мать подрабатывала глажкой белья. Сестра Джери Барбара впоследствии вспоминала, что их семья была, наверное, самой бедной в округе. Девочки работали нянями, сгребали опавшую листву, нанимались к чужим людям кормить цыплят и кроликов — в общем, брались за любую работу.

Джери родила ребенка еще будучи подростком, что только усугубило бедственное положение семьи, но — решив найти более прибыльную работу — она забрала дочь Рубин и отправилась в Лас-Вегас. Это случилось в 1960 году. Она получила работу топлесс-танцовщицы и вскоре уже знала многих «крутых парней» за игорными столами. Затем она стала зарабатывать большие деньги в качестве «наживки». Фрэнк Розенталь рассказывал, что она регулярно появлялась в казино с парой парней и зарабатывала в год около 300 тысяч долларов. Она была помешана на деньгах и считала ночь пропащей, если возвращалась домой без приличной суммы в кармане.

Левша вспоминал, что впервые увидел ее по дороге в клуб «Тропикана» в 1968 году. По его словам, это была настоящая щэасавица — с прекрасной фигурой и величественной осанкой. Ему было тридцать девять лет, ей — тридцать три. Чтобы добиться от нее согласия встречаться с ним, ему пришлось подарить ей бриллиантовую булавку в форме сердца. Когда он повел ее в ресторан, она попросила у него денег на чаевые для работницы из дамской комнаты. Он дал ей стодолларовую банкноту, ожидая, что она вернет сдачу, но она и не подумала.

Они поженились 1 мая 1969 года в маленькой церкви. У них родились двое детей — Стивен и Стефания, но, по рассказам Левши, Джери продолжала вести себя, как раньше — она посещала сексуальные вечеринки, много пила и принимала наркотики. Левша и сам, конечно, не был святым, у него имелись свои темные делишки. Но он оказался очень ревнивым и установил за женой слежку. Он даже записывал ее дневное расписание и вешал его на холодильнике. Если она что-то меняла в своих планах, он хотел знать об этом.