О том, что леопард — зверь более «примитивный», свидетельствует и практика дальневосточных кинодокументалистов. Сегодня существуют уже десятки часов съёмочного времени дальневосточного леопарда и едва ли шестьдесят минут отснятого в природе амурского тигра. Однако о леопарде известно, что он гораздо отважнее тигра при добывании пищи. Задавшись какой-то целью, он становится смел «до наглости», что также указывает на не сильно развитую сообразительность.

На российском Дальнем Востоке леопард старается размещать свои жилища в небольших сухих пещерах с узким входом, которые заканчиваются просторной камерой.

Зверь не выстилает свои логова специально, но иногда листва в них набивается ветром. Часть пещер для выведения потомства имели два входа. Те же убежища, которые устраивались в каменистых россыпях, представляли собой настоящие лабиринты с несколькими лазами.

Скальники на поросших дубняком холмах — типичные убежища восточносибирского леопарда.

Учёные отмечали, что в некоторые из них по трещинам поднимается тёплый воздух из глубоких подземных пустот.

Когда детёныши подрастают, самка «снижает требования» к качеству жилья. Иногда временными логовами им служат небольшие ниши в скалах, углубления под нависающими камнями и даже в выгнившей сердцевине пня.

Посещение дальневосточного логова леопарда.

Участки дальневосточного леопарда очень велики.

Но при этом из убежища обязательно просматриваются все возможные подходы к нему. Так что в Уссурийском крае леопард «привязан» к пещерам и в значительно большей степени, чем тигр, заслуживает название «пещерного».

В других частях света пятнистая кошка использует в качестве логов дупла деревьев (как, например, в Африке) или норы дикобразов (в Центральной Азии). Но в целом этот зверь стремится всюду, где это возможно, «организовать быт» или в пещерах, или в запутанных ходах внутри каменных россыпей.

Как уже неоднократно указывалось выше, площадь участка постоянного обитания того или иного зверя зависит от двух переменных — размера самого животного и количества пищевых ресурсов на данной территории. Иными словами, охотничьи угодья (попросту говоря — дом) нашего зверя будут тем меньше, чем они продуктивнее, и наоборот.

Самые небольшие участки занимают леопарды тропического леса и саванны — их размер выглядит микроскопическим, с точки зрения большого хищника, конечно. На Цейлоне он колеблется от четырёх до десяти квадратных километров, что соответствует площади небольшого городского района, в экваториальной Африке — от двух с половиной до десяти квадратных километров.

В Южной Африке, по данным пеленгации помеченных специальными маячками леопардов, земли самцов в среднем занимают около шестидесяти квадратных километров (территория Центрального административного округа Москвы), у самок же площадь вдвое меньшая. Самыми большими «домами» могут похвастаться леопарды пустынных и северных районов — от двадцати до четырёхсот квадратных километров.

На российском Дальнем Востоке участки леопардов, безусловно, наиболее обширны. Различные исследователи оценивают их размер от сорока квадратных километров для имеющей детёнышей самки до шестисот для крупного самца, «держащего» значительную территорию. Но и обитают наши пятнистые соседи в самых суровых и нетипичных для этих хищников условиях. По большому счёту земля, на которой они живут, не очень-то подходит для леопарда — эдакий своеобразный леопардовый «край Ойкумены»…

Пирогенная саванна — территория дальневосточного леопарда.

Леопард занимает на земной поверхности огромную территорию. По размерам ареала он вполне может соперничать даже с бурым медведем — самым широко распространённым крупным хищником мира — и уступает только волку. Тропическая Африка, Малая и Передняя Азия, Индостан, Индонезия и Дальний Восток — вот регионы, заселённые самой многочисленной крупной кошкой мира. Общая численность леопардова племени на планете колеблется, по разным оценкам, от ста до семисот тысяч животных. Причины такого «обилия» мы рассмотрим в дальнейшем, пока же нам достаточно знать, что на большей части ареала леопард — зверь гораздо более многочисленный и обычный, чем, скажем, бурый медведь в Карелии или на Камчатке.

Африка, подлинная «земля леопарда».

Леопард живёт среди раскалённых скал пустыни Калахари и в джунглях Явы, он населяет кенийскую саванну и тропический лес бассейна Конго, влажные леса Закавказья и дальневосточную заснеженную тайгу… Подобным разнообразием среди плотоядных может похвастаться разве только орёл-беркут, который во многом является аналогом леопарда в мире пернатых.

Карта распространения леопарда.