Женщина хитро засмеялась и сказала, что она не может раскрыть ему тайны, но теперь жизнь Айны зависит только от нее.

Зилан совсем выпал в осадок.

– Какая жизнь? Дракон сейчас быстренько ее слопает и все..

– Молодой человек! Вы наверно очень много знаете о Драконах, если говорите так уверено?

Зилан смутился и опустил голову.

– Но вы ведь сами сказали, что она не проснется.

– Во всем воля богов, сынок, - покивала головой женщина.

Пока они разговаривали, ведьма пыталась избавиться от цепочки на шее девушки.

Жутко возмущаясь, пыталась и расстегнуть, и снять через голову, но ничего не выходило, словно та была заговоренная, но магия не ощущалась в принципе.

Ведьма тяжело вздохнула и оставила безуспешные попытки.

– Нет, ну что в этой безделушке такого?
– Словно сама себя спросила она.

Зилан, все еще находящийся рядом посмотрел на кулон в руках ведьмы и ответил:

– Эта цепочка на ней с рождения, кажется... Я не помню когда и кто ей ее подарил, но она даже когда купалась, не снимала безделушку.

– Кажется на ней что-то написано?

– Разве? А мне кажется это какой-то рисунок... Мало кто из людей умеет читать...

– Вот именно, мальчик, вот именно... Мало кто из людей.

– Но ведь Айна человек! Я точно знаю!

– Я верю. Если бы она была Драконом, то она не смогла бы жить среди людей долго - их сущность прорывается на свободу. И даже те, кто предпочитает жить в человеческом облике, не могут надолго побороть звериную форму.

Зилан как стоял, так и замер с открытым ртом.

– Откуда...

– Многие ведьмы знакомы с Драконами, мальчик, не удивляйся. Иногда они сами видя одаренных помогают им советом.

– Моя сестра из этих так называемых "одаренных"? Именно поэтому вы думаете, что она может выжить?

– Возможно. Но все осложняется тем, что даже Жрицы Духов не рискуют соваться в пещеру Дракона весной. Они очень злы и голодны в этот период наверно... Просто никто из рискнувших нарушить этот своеобразный запрет не возвращался.

Зилан вздохнул.

– Но я слышал истории о рыцарях, которые убивали Драконов?

– Ты хочешь сразиться с нашим ящером за жизнь сестры?
– Ведьма откровенно смеялась, смотря на него.

Мужчина пожал плечами, словно говоря: "ну другие же побороли Драконов..."

– Тогда ты должен кое-что знать. Наш Дракон довольно небольшой - всего около восьми метров в длину и пять в высоту.

Молодой человек открыл рот в удивлении на "не большой".

– Притом он, к твоему счастью, не дышит огнем, но недооценивать его все равно не стоит. Он очень умный и расчетливый.

– Вы с ним общались?

– Я разговаривала с ним пару раз. Но он ясно дал мне понять, что не интересуется моими разговорами. И мне пришлось оставить затею его разговорить.

– Но почему?

– Он не любит принимать человеческую форму, а Драконам сложно говорить по-человечески... наверно.
– Пожала плечами ведьма.

Сознание медленно, словно не хотя возвращалось, но мир был будто потянут дымкой. Девушка попыталась пошевелиться, но у нее ничего не вышло. В конце концов, ей удалось заставить себя открыть глаза и она замерла от удивления.

Она была... привязана к столбу? Судя по прозрачности белоснежного платья, едва прикрывающего грудь, ее явно не замуж собрались выдавать.

"Приплыли," - она попробовала освободиться от веревок, но те были завязаны намертво.

После встречи в лесу она явно перестала считать Драконов мифическими существами, а стать завтраком для огромной ящерицы явно не было ее целью в жизни. Но пока она пыталась справиться с веревками, девушка пропустила приближение монстра.

Распутывая многочисленные узлы на запястьях, она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и представить их перед собой, но от довольно сложного занятия ее отвлекло теплое дыхание на теле.

Девушка открыла глаза, встретив взгляд того самого монстра, которого видела в лесу.

Дракон был удивлен, увидев явно одаренную девушку, привязанную к столбу. Убивать ее не хотелось, но природные желания, бушующие в крови, особенно в звериной форме, заставляли любые моральные принципы замолчать.

Он с любопытством смотрел на девушку и ждал, когда же она закричит, пробуждая в нем инстинкт, но девушка не торопилась.

В ее взгляде было... узнавание? Она видела его когда-то?