— Что? — Наконец произнёс офицер резким, даже грубым, голосом.

— Про что? — Ответил на вопрос вопросом Ромм.

— Ты утверждаешь, что знаешь появившиеся в пространстве Итераны корабли-призраки? — Заговорил офицер всё тем же грубым голосом. — Что ты знаешь о них?

— Это симбторны. Симбторн — небольшой корабль ближнего радиуса действия. — Неторопливо заговорил Ромм, пытаясь взвешивать каждое слово, чтобы невольно не сказать нежелательного. — Управляется двумя пилотами, которые называются операторами. Информационные поля корабля и пилотов представляют собой одно целое и потому корабль весьма эффективен. Он имеет поле скрытие, которое делает его невидимым во всём диапазоне волн. Единственный радар, способный его увидеть — детектор скрытых масс. Вооружение симбторна не слишком мощное, но достаточно эффективное, но большой корабль навряд ли будет ему по зубам, что и подтверждается уничтоженными кораблями Конфедерации малого класса.

— Чтобы знать эту информацию, нужно, по крайней мере, если не быть конструктором этого корабля, то хотя бы, его пилотом. — Процедил офицер едва разжимая зубы.

— В туманности Орнель «Нард» подбил один симбторн и я, по приказу капитана Зотора, обследовал его.

— И его пилоты предоставили тебе всю информацию? Бред! Не верю! — Едва ли не выкрикнул офицер последнюю фразу.

— Я тоже не верю. — Раздался за спиной Ромма громкий голос. — И никто не верит.

Ромм оглянулся — за ним стоял Кройтор, держа в руках спиралоид. За ним стояли два гридля, один из них держал защитный костюм, второй шлем и перчатки. И опять Ромм не увидел лифта, доставившего гридлей в круглый зал.

— Это было найдено в флайботе, на котором вы вторглись в запретное пространство Итераны. Эти вещи не принадлежат цивилизациям Объединённой Конфедерации. — Произнёс Кройтор.

— Ты прав офицер. — Ромм развернулся к Кройтору и дёрнул плечами. — Это защитный костюм и оружие пилота контурианского корабля-призрака. Мы сняли их с мёртвого пилота, при обследовании симбторна.

Ромм направился к гридлям. Кройтор провожал его немым взглядом.

— Разреши? — Произнёс Ромм, подойдя к гридлю, держащему защитный костюм.

Гридль повернул голову в сторону Кройтора.

— Бросьте на пол. — Офицер ткнул пальцем Ромму под ноги.

Один гридль тут же бросил защитный костюм на указанное место, второй бросил на него шлем и перчатки. Шлем ударившись о костюм, подпрыгнул и оказался на полу. Раздавшийся громкий стук, заставил Ромм съёжится. Шлем медленно покатился в его сторону и ткнувшись в ботинок замер.

Гад! Отправил Ромм нелестный эпитет в адрес гридля. Как бы не повредился. Всплыла у него тревожная мысль о целостности шлема.

Наклонившись, он поднял шлем и поднеся к лицу, повертел в руках — никаких видимых повреждений на нём не наблюдалось. Ромм перевёл взгляд на костюм.

Если его надеть, то, определённо, уровень наших отношений изменится и неизвестно, кто тогда будет диктовать свои условия. Всплыла у него любопытная мысль. В принципе, лежит он хорошо, нужно лишь приподнять и набросить на себя. Остальное костюм сделает сам. Будто я предвидел, что может произойти и не застегнул его. А оружие? Он скосил взгляд на Кройтора, который держал спиралоид за спираль одной рукой. Выдернуть, не проблема. Всплыла у Ромма решительная мысль.

Он шагнул к защитному костюму и наклонившись, положил шлем рядом с ним, сдвинул на пол перчатки и резким движением, схватив костюм, подбросил его — костюм распрямился, будто был живым. Ромм прислонил одну руку к развёрнутому рукаву костюма и резко развернувшись, отпустил костюм и прислонился к нему спиной. Следующее произошло столь мгновенно, что Ромм сам невольно вздрогнул — костюм, подобно вспышке молнии обхватил его со всех сторон и пришедшие в движение застёжки захлопнулись. В следующее мгновение Ромм присел и взяв шлем, надел его и провёл рукой по соединению. Перчатки наделись, буквально, сами, едва он взял их в руки. Распрямляясь, подобно сжатой пружине, Ромм прыгнул в сторону Кройтора и резким движением выдернув оружие у него из рук, сделал по инерции несколько шагов и развернувшись, приподнял оружие и направил его на Кройтора.

Офицер будто окаменел.

— Убейте его! — Раздался выкрик со стороны.

В то же мгновение один из гридлей вскинул своё оружие и по защитному костюму Ромма расползлась яркая синяя клякса. По внутренней стороне шлема побежали красные строки какого-то сообщения. Это были всё те же непонятные угловатые символы.

Проклятье! Лицо Ромма исказилось гримасой тревоги. Что они могут означать? Есть ли предел сопротивления у защитного костюма? Сколько зарядов он может нейтрализовать и что будет, когда защита иссякнет?

Синего цвета стало больше, видимо в защитный костюм попал ещё один заряд.

Кто же такой настырный?

Ромм приподнял спиралоид и закрутил головой, пытаясь сквозь синюю пелену увидеть стреляющего в него гридля. Скорее всего, стрелял один и тот же гридль, так как второй частично был закрыт Кройтором.

Бросив быстрый взгляд на регулятор мощности и убедившись, что он на минимуме, Ромм крепко сжал оружие и нажал на спусковой механизм. Спиралоид ощутимо ударил по рукам, но Ромм удержал его. Стрелявший гридль, вдруг, полетел спиной вперёд, будто его кто-то очень сильно толкнул. Его руки картинно взметнулись вверх, ноги разошлись и он превратился в большой летящий крест. Пролетев не менее двух десятков метров, он врезался спиной в одно из кресел пульта управления. Спинка кресла отломилась и вместе они воткнулись в пульт управления. Если кто-то сидел в кресле, то ему навряд ли можно было позавидовать. По залу покатился пронзительный вой, заставивший Ромма механически втянуть голову в плечи.