— Другого я не нашёл. — Не оборачиваясь ответил Ромм.

— Хотелось бы, чтобы ты оказался прав.

Ромм всё же повернулся в сторону Рапп Рутта.

— Рапп! Ты должен чувствовать, куда нам направиться, чтобы найти портатор. Постарайся выбрать правильное направление. Я уверен в твоей прозорливости. — С долей пафоса в голосе произнёс он.

— Я не восприимчив к лести. — Зазвучал прежний, бесстрастный голос анхеота. — Но считаю, что нужно развернуть грузовик перпендикулярно того вектора пути, который ты выбрал и направиться в сторону туманности Орнель.

— Ты думаешь, что нужный нам портатор только лишь там?

— Я чувствую какой-то странный поток высокоэнергичных частиц, идущих с того направления. Они не могут иметь естественное происхождение. — Анхеот поднял свои узкие плечи.

— Надеюсь, что мы не ошибёмся в своём выборе.

Ромм двинул акселератор дальше вперёд и вертикально поставил штурвал, посылая грузовой корабль в глубокий вираж…

Ведомый направлением, заданным анхеотом, почувствовавшим где-то впереди какую-то пространственную аномалию, Ромм, как внимательно ни всматривался в экран спор «Креот», в ожидании чего-то необычного, но всё же вспыхнувшие на экране яркие зелёные и красные точки, застали его врасплох и заставили сердце сжаться в тревоге. Точки как-то хаотично перемещались. Что там была за карусель, было непонятно, так как никаких кораблей Конфедерации в том районе пространства, по словам Рапп Рутта, не должно было быть. Красные точки могли ассоциироваться с симбторнами, которые почему-то сняли свои поля скрытия. Ромм двинул акселератор назад, уменьшая скорость грузовика и повернул голову в сторону анхеота.

— Что там, по-твоему, происходит? — Поинтересовался он.

— Там большое энергополе большой энергостанции, работающей в каком-то экстремальном режиме. Поток очень энергонасыщенных частиц идёт из глубины этой пространственной аномалии. — Пришёл бесстрастный ответ.

— Энергостанции? — Ромм поднял брови. — У конфедератов есть энергостанция в пространстве? Для чего? Что она питает? Портатор?

— Не знаю. — Пришёл бесстрастный ответ.

Ромм повернул голову в сторону Илии — турута сидела в совей неизменной позе — откинувшись в кресле и прикрыв глаза. Возможно она и спала, но Ромм решил всё же поинтересоваться её мнением.

— Что там впереди, по-твоему? — Произнёс он на языке турутов.

— Пространственная неоднородность. — Произнесла Илия не поднимая век.

— Это я уже знаю. Более конкретно?

— Всё что угодно: от взорвавшегося космического объекта, до входа в канал перемещения. — Продолжила говорить турута, не открывая глаз.

— Портатор? — Едва ли не выкрикнул Ромм.

Прошло долгое время, но ответа от Илии так и не пришло. Ромм отвернулся и вновь уставился в экран спор…

Прошло ещё около полусуток. Грузовой корабль неумолимо приближался к пространственной аномалии. Симбторнов не было с тех пор, когда Ромм таранил первого из них и перемещению «Креот» в пространстве никто не мешал. Зелёные и красные точки на экране спор выросли в размере, грозя вот-вот превратиться в понятные образы каких-то объектов. Они по-прежнему беспорядочно крутились в ограниченном пространстве, но были ли это космические корабли или что-то другое, можно было лишь гадать, так как никакой информации он них на экране спор не отображалось. Их перемещения были столь хаотичны, что Ромм никак не мог их сосчитать: то у него их получалось восемь, то одиннадцать, то девять.

Может симбторны потому и ушли от «Креот», что появились космические корабли Конфедерации? Пытался размышлять Ромм. Но что это за корабли и что там за энергостанция, если Рапп Рутт о ней ничего не знает? А может это какой-то секретный объект и не всякому конфедерату положено знать о нём? Но что конфедераты могут прятать в пространстве? Какой-то космический завод, связанный с новыми технологиями? От кого? От самих себя? Ромм беззвучно хмыкнул. Бред какой-то. А если портатор? Но у них нет больших портаторов. А если сумели построить и потому прячут, чтобы контуры, не смогли узнать о нём и уничтожить? А Кюйей пользовался этим портатором или каким-то другим? Проклятый янт. Вернусь я теперь домой или придётся остаться здесь навсегда? Здесь я уже столько наследил, что навряд ли у меня будет нормальная жизнь. Как конфедераты отнесутся к моему побегу? Рапп Рутт ведь тоже сбежал, но не похоже, чтобы он чересчур уж переживал бы об этом? Может надеется спрятаться на своей планете? А если и мне с ним? Денег у меня вполне достаточно, чтобы жить беззаботно. А можно беззаботно жить в цивилизации анхеотов? Если проанализировать рассказы Рапп Рутта, то законы там достаточно суровы, как и сама планета. А Илия? Сможет она жить на Анхеоте? Проклятье! Повсюду таскать её с собой? Может, действительно, удастся как-то усадить её в один из симбторнов. Денег у неё теперь достаточно. Проклятье! Ромм покрутил головой. Сплошные проблемы и проблемы.

Прошло ещё немало времени, прежде, чем зелёные и красные точки превратились в серебряные блёстки. Несомненно — это были космические корабли. Но что за корабли, было ещё непонятно, так как никакой информации о них система пространственного контроля почему-то не выдавала, вызывая у Ромма досаду. Было что-то странное в этих космических кораблях — периодически, из них вырастали разноцветные иглы и будто созрев, отваливались.

Они куда-то стреляют. Всплыла у Ромма догадка. Куда? Друг в друга? А если в «Креот» начнут?

Он двинул акселератор назад и грузовик пошёл медленнее.

Прошло некоторое время. Серебряные блёстки превратились в незнакомые космические корабли, их было десять, разных классов: четыре продолговатые, похожие на треи конфедератов и шесть в форме вытянутых треугольников, похожих на контурианские охотники. Они крутились вокруг друг друга в бешеном хороводе, ведя беспрерывный огонь, непонятно куда. Причём, насколько понимал Ромм, в основном, стреляли, лишь корабли продолговатого класса, треугольные же вели очень редкий огонь, будто экономя свою энергию. Что было ещё более непонятным — смертоносные лучи странным образом исчезали в пространстве, едва начав свой путь, будто пространство изголодавшись, поглощало их. Симбторнов среди этих кораблей не наблюдалось. Была и ещё одна непонятная странность — звёзд за пространством сражения, совершенно, не наблюдалось.

Ромм двинул акселератор назад до упора — «Креот» резко затормозив, замер. Ромм повернул голову в сторону анхеота.

— Рапп, что происходит? Что это за корабли. Складывается впечатление, что они сражаются между собой, но ведут не настоящий бой, а какую-то имитацию сражения. — В голосе Ромма послышались нотки возмущения. — Подобные бои мы разыгрывали на объёмных имитаторах школы пилотов.

— Четыре — таны Конфедерации; шесть — скорее всего, модифицированные контурианские охотники. — Пояснил Рапп Рутт.