— И что теперь?

— Если у них есть свои тапры, отдадут на обед.

— Шутишь?

— Какие шутки. Я уже и движитель выключил. — Рапп Рутт поднял руки над штурвалом.

— Никогда не пользовался портатором в здравом уме. Какие, хотя бы, ощущения? — В голосе Ромма скользнули весёлые нотки.

— Ты заставляешь усомниться в правдивости твоих слов. — Заговорил Рапп Рутт, не поворачивая головы. — Хочешь сказать, что полз от Потры до Итераны двадцать лет в трюме грузовика?

— Ты прав. — Усмешка тронула губы Ромма. — Портация была. Но я её не помню и какие при этом ощущения, не представляю. Если быть честным — шёл я через него не по своей воле.

— Ну-ну! — В голосе Рапп Рутта послышалась какая-то, грустная ирония.

— Все портаторы такие яркие? — Поинтересовался Ромм.

— Энергия портаторов Конфедерации совершенно не видна. Действующий контурианский портатор я вижу впервые.

Синее свечение занимало всё больший и больший объём пространства перед флайботом. Чужой портатор тянул в себя небольшой летательный аппарат, будто изголодавшийся хищник отправляет себе в рот пойманную жертву. Ромм сидел откинувшись в кресле и уставившись невидящим взглядом в лобовое стекло перед собой. Никаких мыслей не было. Светофильтры летательного аппарата работали исправно, становясь всё темнее, ограждая пассажиров от дискомфорта, но видимо энергетика пространства всё же была мощнее и несмотря на ставшими, совершенно чёрными стекла салона, синее свечение всё же проникало внутрь и всё больше окутывало пассажиров флайбота.

Вдруг, будто прорвав защиту светофильтров, салон наполнился ярким синим светом. Ромм, подняв брови, в удивлении покрутил головой — синева была настолько плотной, что он совершенно ничего не видел вокруг себя. Он поднял руку, пытаясь удостовериться в своей целостности и не увидел её.

Как? Меня уже нет? Опять умер? Его лицо исказилось гримасой удивления. А почему же я думаю? Появилась у него следующая мысль. Значит…

Мысль, вдруг, оборвалась и он провалился в синеву.

— Контур!

Ромм вздрогнул от громкого возгласа и открыв глаза, тут же вжался в спинку кресла — на лобовом стекле флайбота находилось нечто странное. Нечто было аморфным, похожим на какой-то большой непрозрачный пузырь жёлто-коричневого цвета, постоянно меняющий свою форму, от круглой до овальной, с появляющимися и исчезающими атрибутами лица, которое порой занимало всю поверхность пузыря, делаясь пугающе огромным, но самым завораживающим атрибутом лица были глаза, которые периодически становились настолько огромны, что Ромм невольно опускал веки, боясь, что пылающие в глазах нечто факелы испепелят его.

— Не пробить! — Раздался негромкий голос Рапп Рутта.

Ромм повернул голову в сторону анхеота — Рапп Рутт сидел уставившись в лобовое стекло.

— Это ты о нём? Это и есть контур? — Ромм повёл подбородком в сторону лобового стекла. — Думаешь, он будет пытаться разбить стекло флайбота?

— Я пытаюсь войти в информационное поле того пузыря, что прилип к лобовому стеклу. Может контур, может кто-то другой, но у него или превосходная защита, или его информационное поле устроено совершенно иначе, чем наши информационные поля. Я чувствую, лишь пустоту. — Пространно пояснил Рапп Рутт.

— И что теперь? Что нам с ним делать? — Ромм поднял плечи.

— Не знаю. — Рапп Рутт мотнул головой.

— Я знаю! — Раздался скрежетащий голос Хаора. — Открой дверь!

Ромм скользнул взглядом по стёклам летательного аппарата и тут же передёрнул плечами — флайбот стоял на бескрайней ледяной равнине. Температура снаружи, скорее всего, была очень низкой, так как в воздухе висел ледяной туман, делая атмосферу плохо прозрачной.

— Там такой мороз, что весь воздух вымерз. — Произнёс Ромм, повысив голос. — Мгновенно станешь сосулькой.

— Снаружи сто восемьдесят три градуса; давление тысячу двести; кислород девятнадцать. — Произнёс Рапп Рутт.

Ромм состроил гримасу, пытаясь сопоставить произнесённые Рапп Руттом цифры с известной ему системой мер: температура больше всего вписывалась в шкалу абсолютных температур — снаружи было, действительно, очень холодно; сила тяжести была почти вполовину больше стандартной; и атмосфера содержала несколько меньше кислорода, возможно, из-за низкой температуры.

— Дверь! — Проскрежетал Хаор.

Рапп Рутт ткнул пальцем в одну из клавиш панели управления — дверь флайбота скользнула вверх. Ворвавшийся внутрь ледяной воздух заставил Ромма сжаться и в тот же миг что-то большое и тёмное метнулось из салона наружу и пузырь исчез с лобового стекла летательного аппарата. Флайбот ощутимо качнулся и в уши Ромма вонзился пронзительный звук. Закрыв уши руками и сомкнув веки, он затряс головой, будто вытряхивая из ушей застрявший в них звук.

Прошло несколько мгновений — звук стих так же внезапно, как и появился. Ромм опустил руки и раздвинув веки, посмотрел некоторое время на чистое лобовое стекло, затем перевёл взгляд на Рапп Рутта: анхеот сидел смотря перед собой, держась руками за штурвал. Ромм повернул голову в другую сторону — дверь уже была опущена, но в салоне чувствовалась изрядная свежесть. Ромм оглянулся: Хаор сидел усиленно двигая своими лицевыми пластинками, определённо, что-то пережёвывая. Ромм опять повернулся к Рапп Рутту.