— Синяк здесь заработал?

— Никак нет. Ударился о борт, когда нашу машину взорвали. Когда нас в плен захватывали. Здесь особо не били. Так, пинками… Больше дети из села… Гниды подрастают…

— Где мать содержат, знаешь?

— В казарме ей отгородили закуток. Рядом с входом.

— Борода у тебя, жалко, не растет.

— Растет понемногу.

— То, что растет, это не борода. Три волоска… С такой бородой не потянешь на бандита. Еще кто знает, где казарма? Нужно за Валентиной Ивановной сходить.

— Я сам схожу, — угрюмо сказал рядовой Соловьев. — С другим она может не выйти. Вопросы начнет задавать.

— Ладно. Пленника сюда.

Пленника поставили перед командиром взвода.

— Скотч!

Кляп отодрали с лица. Опять вместе с частью поросли на щеках.

— Жить хочешь?

— Хочу, — однозначно ответил пленник.

— Казарму знаешь?

— Да. Мы там все живем.

— Дневальный там есть?

— Нет. Зачем? Часовые вокруг.

— Кто там ночью не спит?

— Все спят.

— А те, кто не спит, где находятся?

— В караулке.

— Сколько человек в караулке?

Пленник пожал плечами.

— Полста с чем-то…

— Половина отряда? — удивился лейтенант.

— Треть.

— Сколько всего в отряде?

— Сейчас — полторы сотни. Завтра еще сотня приедет.

— Писатель что-то задумал?

— Он нам не говорит. Готовится к чему-то.

— Соловьев, расположение казармы знаешь?

— Нет.

— Развяжите пленнику руки.

С рук скотч снимался тоже вместе с волосами. Пленник корчил гримасы, но терпел и звуков почти не издавал. Только шипел по-змеиному.

— Рисуй на земле план казармы. Где закуток, в котором живет женщина?

Пленник послушно нарисовал в круге света, оставляемого фонариком, план. Показал пальцем:

— Вот здесь. Рядом с выходом.

— Соловьев! Только быстро. На всякий случай возьми «винторез». Он все же с глушителем.

Освобожденный рядовой схватил винтовку и побежал.

— Ничеухин!

— Я!

— «Шмель» к караульному помещению. Возьми с собой отделение. Если выскакивать будут, покроши их. Хотя едва ли будут выскакивать. «Шмелем» в окно. Только сначала дай Соловьеву время мать вытащить из казармы. Если что, подстрахуй его. Выставь снаружи у дверей пару автоматчиков. Но «Шмель» пусть уже будет на позиции.

Одноразовый огнемет «Шмель» — страшное оружие даже для применения на открытом пространстве. А уж в закрытых помещениях в живых не оставляет никого, создавая температуру до восьмисот градусов. Не зря этот огнемет еще в Афгане наводил на душманов страх и назывался там «шайтан-трубой».

Барак караульного помещения располагался рядом с казармой, оборудованной из какого-то здания сельхозназначения. То ли амбар, то ли еще что-то. Отделение ушло.

— И еще вопрос. Самый главный. Поможешь, отпущу, — пообещал Юрий Владимирович пленнику.

Тот вытянулся в струнку, показывая, что готов слушать и заслужить свободу.

— Писатель мне нужен. Сам, лично…

Судя по тому, как пленник сразу обмяк, он уже перестал надеяться на освобождение. Лейтенанту это не понравилось.

— Где Писатель? Покажешь?

— Он вчера уехал.

— Куда?

— Откуда я знаю. Он мне не докладывает.

— Когда должен вернуться?

— Завтра. Должен приехать вместе с новой сотней бойцов. Так говорят в отряде.

— На чем уехал? Дороги непролазные.

— Сначала на машине поехал. Два колеса лопнули. Вернулся, одно колесо сменил, больше нет запаски. Тогда на тракторе поехал, вдвоем с трактористом. Бочку солярки в кузов загрузили, охранников тоже в кузов взяли и поехали. Трактор везде пролезет. У него колеса с цепями. Уехал, не догнать…