Лестница странная (я присмотрелся, пока карабкался): две жердины из еще даже не подсохших стволов молодых деревьев, а поперечные перекладины привязаны… лианами?

Люк в камеру находился на высоте метров трех, но залез быстро – так хотелось покинуть страшное помещение и оказаться на свету. Но стоило только приблизиться к отверстию и поднять голову, как страшной силы удар прилетел мне в лицо. Сорвавшись с лестницы я, перекрутившись в воздухе, буквально вбился в пол – даже выставленные руки не помогли. Звук шлепка от встречи лица с камнем ударил по ушам, от стен отразившись. Все тело ожгло болью, особенно лицо – не удержался, вскрикнул.

– Все команды выполняются бегом, – послышался сверху утомленный голос. – Дубль два, выходим! – добавил голос, когда я, сплюнув кровь, поднялся на четвереньки.

Буквально запрыгнув на лестницу и быстро выбираясь наверх, думал о том, что от такой силы удара как минимум зубов мог лишиться, но все на месте, целое и боли уже нет. Что происходит-то?

И вновь удар, только теперь в макушку. Руки скользнули по лестнице, краткий миг полета и в глаза вновь брызнуло красным. Только в этот раз в воздухе меня не перекрутило, и ударился я о каменный пол спиной и затылком. Боль пронзила все тело, но даже сознание не потерял, хотя от такого падения что там сознание, череп должен был расколоться.

– Не верю, – раздался насмешливый голос сверху.

Лежа на спине, я увидел, как качнулась голова у стоящей на краю люка фигуры. Подробнее было не рассмотреть – тюремщик стоял в ореоле яркого света. Но, к моему удивлению, свет по глазам не бил.

Тут же молнией мелькнула догадка – все вокруг нереально. А может, я сейчас… в виртуальности? Всего полгода назад первая игра с полным погружением появилась, вызвав небывалый ажиотаж, совсем недавно сразу еще несколько – рекламы навалом.

Я, если честно, сам чуть не попробовал, но решил пока погодить. Точно, как есть виртуальность – в реальном мире от таких ударов о камень мои мозги уже точно по полу бы растеклись.

Между тем с чувством облегчения от хотя бы какой-то определенности, я уже бежал наверх по лестнице, двигаясь стремительной стрелой. Разобраться сейчас для начала, что к чему, а там…

В этот раз я даже успел высунуть из люка голову, но вдруг почувствовал раскрытую ладонь на затылке, и мою голову бросило вперед, прямо в камень ограждения люка. Вновь раздался громкий шлепок от встречи моего лица с твердой поверхностью, и снова я полетел вниз. Опять удар затылком об пол, опять брызнуло кровью в глаза, но в этот раз свет погас.

Замелькали вокруг серые сполохи, окрасив все призрачным светом, но сразу на меня обрушился мрак. Казалось, в нем я находился вечность, но только казалось – полная темнота вокруг, вкупе с абсолютным отсутствием каких-либо чувств продлилась буквально мгновенье, и я будто вернулся в тело. Хотя почему будто – умер и сразу вернулся.

Приподняв голову, открыл глаза. Я лежал сейчас точно в центре комнаты, судя по всему.

– Ты чего ринулся, говно? – раздался сверху все тот же насмешливый голос, – команды не было.

Я вздохнул, с силой сжимая кулаки и чувствуя, как в груди клокочет ярость. Деланно неторопливо поднялся и, сдерживаясь, пошел к противоположной от решетки стене камеры.

– Молодец, – я не видел, но судя по тону, говоривший тюремщик кивнул, – теперь на выход!

Не обращая внимания, дошел до стены и, прислонившись к ней спиной, сел. Наверх не смотрел, а пытался разглядеть, кто за решеткой. Заодно и саму решетку рассматривая – высотой до потолка, двери в ней никакой нет, и то хорошо. Но сразу за металлическими прутьями темнота.

– Ух ты, у нас тут дерзкий появился, – послышался голос, но не такой громкий, как до этого раздавался. Коротко глянув вверх, увидел, что тюремщик в сторону смотрит. Вдруг он повернулся в мою сторону, и я сразу же глаза опустил.

– Давай герой, до завтра, – уже громче раздался насмешливый голос, и сверху заскрежетало. Полоска света на полу камеры истончилась и исчезла за несколько секунд.

Я выдохнул медленно, расслабляясь. Он сказал «до завтра»? Это целые сутки, значит, здесь сидеть, в темноте… Еще раз выдохнув, я вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. Время есть – сейчас буду вспоминать, что про виртуальные миры читал.

Вдруг сверху снова раздался скрежет, и снова в камере появилась полоса яркого света. Я напрягся, подобравшись тут же, но люк даже наполовину не открылся.

– Слышь, говно! – раздался уже знакомый голос, – ты это… кричи, если что!

Конец фразы получился скомканным – заканчивал говорить незнакомый тюремщик уже задвигая люк. Но веселый смех с той стороны расслышать мне удалось.

Я снова немного расслабился, но тут же зубами скрипнул и даже замычал от бессилия. Сутки. В полной темноте. А там, наверху – что? Судя по обращению со мной, наверху тоже ничего хорошего.