– У него два меча за спиной, а мало кто из гладиаторов умеет обращаться с двумя клинками.

Я спокойно стоял в стороне, и с интересом наблюдал за беседой. Худощавый ланиста Рений – как я понимаю, хозяин школы гладиаторов – начинал мне нравиться.

– Если это опытный воин, зачем ему обучаться сражаться? – поджал мясистые губы толстяк. Да, жира у него много, но мозг точно не весь заплыл – логически мыслит он неплохо.

– Нет предела совершенству, – пожал плечами ланиста.

– Иди сюда! – вскинув руку, визгливо произнес вдруг толстый. Судя по всему, это он мне.

Я неторопливо подошел и остановился в нескольких шагах. После этого жирный Денсас грузно поднялся. Обойдя и осмотрев меня со всех сторон, он пощупал мои мускулы, заглянул в глаза, оттянув веки, осмотрел зубы.

– Ымм! – не удержался и отпрыгнул я, когда он мне в штаны полез.

– Вроде здоровый, – не обращая внимания на мои прыжки, обернулся толстяк к ланисте.

– Эй, раб, – глянул на меня тот, – сегодня турнирный день. Покажи себя на арене, и приходи сюда снова.

Арена напоминала футбольный стадион во время матча – толпы людей вокруг, внимательные стражники, продавцы быстрой еды и напитков предлагают товар… Зайдя в одну из арок, я пошел по галерее направо – туда меня направили стражи на входе. Здесь была территория черни, судя по грязной и неопрятной одежде практически всех, кого я здесь встретил.

Пройдя немного, я увидел искомую вывеску и зашел в большое помещение с высокими потолками. На удивление народа здесь было немного – человек пять ошивалось в уголке рядом с распорядителем, да с десяток стражников бдили по двое-трое в разных углах.

Распорядителем турнира оказался небольшой и довольно противный человечек в грязно-серой тунике. Стоило мне только к нему подойти, появилось системное сообщение:

Кроме того, что мне предлагали, других доступных турниров не было. Вот блин, а где бы правила почитать?

Осмотревшись по сторонам, пошел к дальней стене, часть которой представляла собой большой проем, забранный решеткой. За ним виднелся песок арены.

– Привет, ты непись? – неожиданно раздалось позади меня. Обернувшись, я увидел обратившегося ко мне и несказанно удивился несоответствию голоса и вида. Окинув взглядом высокого и широкоскулого орка, с выступающими из-под нижней губы клыками, я развернулся обратно в сторону арены.

– Точно непись? – произнес орк, подходя ближе и вставая рядом со мной. – На игрока не похож вроде.

Сохраняя невозмутимость, я все так же смотрел в сторону песка арены. Авось отвяжется.

– Ну да, игрок в рабство точно бы не вписался, – продолжал разговаривать сам с собой орк, – а если бы и попал неудачно, можно ведь персонажа заново создать, да?

Какой разговорчивый. Но голос с такими интонациями, будто и не орк вовсе, а молодой парнишка рядом со мной стоит.

– Да и имечко у тебя еще то. Хотел бы я посмотреть на человека, который себе такой ник придумает, – хмыкнул орк.

– Слушай, – немного помолчав, снова начал он, – а ты совсем тупой, да? Зачем ты на десятом уровне решил в турнире участвовать?

Вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону от надоедливого орка. А тот пошел за мной.

– А ты разговаривать-то умеешь? – он взял меня за плечо. – Эй, э, э… – отшатнулся он, когда я резко скинул его руку, сверкнув взглядом.

– Ладно, ладно, не заводись, друг, – примирительно произнес орк, пытаясь заглянуть мне в глаза, – я же не знал, что ты такой впечатлительный. Так ты говорить-то умеешь?

Отвернувшись от прилипалы, я просто покачал головой слегка.

– О! Здорово! – неожиданно обрадовался орк, – зато ты меня понимаешь! Ты с акцентом говоришь, да? Или просто языка не знаешь?

Черт, лучше бы я не дергался вовсе.

– Давай буду тебе вопросы задавать, а ты отвечать да-нет? Давай? Да, нет?

– Нет? – удивился орк, когда я головой покачал. Нет… – голос у него расстроенный какой-то. – Ну ладно… – протянул орк после паузы, – а я думал…

Что он думал, узнать не удалось – по арене вдруг разнесся зычный голос, утонувший в овациях.