— У нас получилось… наконец-то, отмщение! — выдохнул Джафар.

— Вампиры будут искать виновных, — напомнил темный элементалист.

— Мы знаем, — Лиций поджал губы. — И мы к этому готовы. Так же как и наши, пожертвовавшие собой братья. А куда направишься ты, темный?

— Куда-нибудь, — элементалист усмехнулся. — Может, в Карминию, может, еще дальше. Уж найду место, где укрыться. Я, в отличие от вас, с упырями больше встречаться не хочу.

На лицах светлых после его слов промелькнуло презрение. Впрочем, темному это было только на руку. Чем быстрее о нем забудут, тем лучше.

Дракон-экспресс, тем временем, пошел на посадку. Быстро соскочив на землю, элементалист проводил задумчивым взглядом своих временных «подельников». А когда обсуждающие дальнейший перелет в столицу светлых эльфов целители отошли достаточно далеко, обернулся к стоящему неподалеку Погонщику и уточнил:

— Когда сможем вылететь?

— Завтра к обеду, не раньше, — ответил тот. — Рейс был долгим, Тш-шайи необходимо отдохнуть. Но отсюда до Леории рукой подать, так что уже к завтрашнему вечеру будем там.

— Хорошо, — темный удовлетворенно прищурился. — Это меня вполне устраивает. Отдыхайте, а завтра в полдень я подойду.

Погонщик кивнул, и элементалист бодрым шагом направился к выходу из Драконьей Лощины. Впервые за этот месяц он мог позволить себе ненадолго расслабиться. Все шло точно по плану.

Ночь и весь следующий день я провела как на иголках, а вечером пришли вести: кочевье Азиза практически полностью уничтожено. Лица отражавшихся в даль-зеркале Виана и Ламинель во время этого рассказа утратили обычную невозмутимость. Теперь вампиры не скрывали гнева и беспокойства.

Выживших, по словам наместника Вайленберга, осталось мало. В основном, уцелели лишь те, кто находился на окраине, и никто из них толком не может объяснить, что произошло. По словам перепуганных кочевников, в какой-то момент все вокруг заполыхало, а уже через несколько минут от поселения ничего не осталось. После чего с пепелища взлетел дракон. Вот и все. Среди погибших найдены останки сопровождавших Арта вампиров, но его самого не нашли.

— Не удивительно, — процедил находившийся рядом со мной Даррен. — Убийцы, кем бы они ни были, не дураки. Знают, если мы обнаружим тело, уже через несколько минут Артур будет живее всех живых.

— Именно, — кивнул Виан, но тут же помрачнел. — В этом и главная проблема: найти. После того, как мы убедились, что Артура у кочевников нет, сразу бросились по следу нападавших. Многие из светлых смогли скрыться, но некоторых все же удалось догнать и допросить. Они клялись, что улетевшие на драконе предводители хотели сбросить тело где-то в Геденских болотах. Однако, где конкретно, нам выяснить так и не удалось. Люди этого не знали, а ни один прорицатель обнаружить Артура не смог. Даже Моране не под силу оказалось его увидеть.

— Охранные знаки Двайны? — тотчас уточнил Анхайлиг.

— Да, — подтвердила Ламинель и поморщилась. — Светлые все учли, включая и меня.

— И как теперь найти Арта? — я нервно сжала пальцы. — Ведь есть же какой-то способ?

— Если бы вы еще не задавали вопроса «Колодцу Скорбящих», то можно было бы узнать там. Но оракул отвечает лишь однажды, так что этот путь для вас закрыт, — жрица вздохнула и бросила быстрый взгляд на Анхайлига. — Правда, кроме оракула шанс что-то увидеть есть у…

— Даже не надейся, Ламинель, — оборвал архимаг. — Она не поможет. Слишком вас ненавидит.

— Тогда способ только один: обыскивать болота, — резюмировал Виан. — И за две недели мы просто обязаны его найти.

Болота? Но Геденские топи огромны! Уж об этом я знала не понаслышке. Помнится, старожилы в поселке частенько рассказывали о затерявшихся там людях и строго запрещали отходить далеко от дорожных разметок. Даже если и повезет не потонуть в трясине, обратной дороги уже не найти: болотная жижа мгновенно скрывала все следы. А это значит, что шансы на спасение Арта практически равны нулю!

Глаза защипало, но я сердито куснула губу, не давая слезам воли. Не время.

— Виан, вы уверены, что он действительно там? — с надеждой уточнила я. — Разве светлые не могли соврать?

— Светлые, может, и могли, — недобро оскалился Виан. — А вот низшие вампиры, в которых их обратили, уже нет. Никому из них за всю историю существования нашей расы не удавалось обмануть своего хозяина, Амелинда.

— Меня больше интересует другое, — задумчиво уточнил Анхайлиг. — Как вообще такая ситуация получилась? Ведь Арт мог переместиться и к вам, и к нам.