Эльфы мгновенно склонили головы и быстро покинули зал.

— Вас двоих это тоже касается, — бросила мать Дома Айанор в нашу с Ланатиэль сторону и пробормотала: — Полукровки. Что мой сын в вас обеих нашел? Не понимаю…

Резкие слова я восприняла равнодушно, ибо в чистокровные эльфийки никогда и не стремилась. Лана же, отчетливо скрипнув зубами, развернулась и в привычной для себя манере исчезла под маскировкой. Гм, а мне-то что до прибытия Даррена делать?

Я растерянно огляделась.

— Тебе выделят комнату для ожидания, — заметив это, сухо сказала Шалия. — Но как только все закончится, я бы хотела, чтобы ты как можно быстрее покинула этот Дом.

Что ж, странно было бы надеяться на другую реакцию. Я и так ей не нравилась, а теперь еще и Алеорн пострадал из-за меня. Но мне сейчас ее отношение было безразлично. Лишь бы Даррену по прибытии удалось вернуть Алеорна!

— Спасибо, — нейтрально поблагодарила я. — Не беспокойтесь, в мои планы тоже не входит задерживаться здесь надолго.

Шалия поджала губы и смерила меня долгим задумчивым взглядом.

— Не понимаю, почему мой сын так рисковал, — наконец, произнесла она. — Ты ведь ему никто.

— Для меня это такая же загадка, — я пожала плечами. — Но, возможно, Алеорн посчитал, что пока связанная с его браслетом татуировка не исчезла до конца, он по-прежнему несет за меня какую-то ответственность.

— Какая татуировка? — в глазах матери Дома Айанор полыхнуло рубиновое пламя. — Покажи! — приказала она тоном, противиться которому у меня и мысли не возникло.

Закатав рукав рубашки, я обнажила плечо и продемонстрировала едва заметный уже рисунок. В ответ послышался судорожный вздох. Шалия схватила меня за руку, буквально впиваясь взглядом в злосчастный узор, и воскликнула:

— Ты ведь алианта! Как ты могла в него влюбиться?!

— С чего вы это решили? — изумленно уставилась на нее я. — Алеорн мне не более чем друг!

— Но… Не может быть, — выдавила темная эльфийка. — Неужели мой сын выбрал тебя? Не верю!

Сначала Арт, а теперь и эта туда же! Во мне вспыхнуло раздражение. Какого демона, спрашивается?

— Да объясните, наконец, внятно, что означает эта татуировка! — не сдержавшись, резко потребовала я.

Впрочем, мать Дома Айанор была слишком удручена, а потому на грубость внимания не обратила.

— Это благословление богини на союз, — медленно, словно не желая верить собственным словам, произнесла она. — Метка показывает, что Шиали признала и одобрила помолвку. И не будь ты посвящена Многоликой, браслет с твоей руки сняли бы уже только после смерти.

— Э-э? — я ошарашено смотрела на эльфийку, понимая теперь почему Алеорн просил не показывать ее, а Арт так взбеленился.

Вот только что-то здесь не сходилось. Все время, вплоть до последнего дня, что я провела с браслетом Алеорна, я от него ничего похожего на любовь не заметила. Да, эльф под конец стал мягче, да, спасая меня, он заботился, но… Забота — это не любовь. Поэтому я отрицательно качнула головой.

— Вы ошибаетесь. Возможно, Алеорн под воздействием браслета какую-то привязанность и ощутил, но точно в меня не влюблялся. Иначе я бы это почувствовала сразу.

— Хм, — мать Дома Айанор задумчиво поджала губы, — Но почему тогда богиня дала согласие на ваш союз? Хотя… ты носишь знаки Мораны, да к тому же и алианта ее архивампира. Пожалуй, этого довольно для того, чтобы Шиали захотелось сделать гадость давней сопернице.

В божественных ссорах и разногласиях я не разбиралась совершенно, поэтому только плечами пожала. Замуж за Алеорна меня никакие благословления и татуировки выйти не заставят. Видимо, поняла это и Шалия, так как заметно успокоилась и кивком указала на дверь.

— Пойдем, — сказала она. — Покажу, где ты сможешь привести себя в порядок. Метка почти сошла, и, надеюсь, больше ее никто не увидит.

Шалия Айанор оставила меня в одной из гостевых комнат замка на втором этаже, посоветовав никуда не выходить до прибытия посланцев из Академии. Памятуя об отсутствии защиты на территории первого Дома, против я ничего не имела. Чем меньше народа знает, где я нахожусь, тем безопасней. Ох, скорей бы появился Даррен!

Не зная, как отвлечься от напряженного ожидания, я принялась нетерпеливо расхаживать по просторной комнате. Все это время из головы не выходили мысли о том, что сказал Алеорн по поводу медальона Арта и моей крови. Такая связь и впрямь должна быть очень сильной, и если бы не ошейник «Отвращения», можно было бы попробовать поискать даже сейчас. Но что дальше? Как потом сделать портал?

Я нервно закусила губу и потеребила браслет. Конечно, если не учитывать огромного количества силы, необходимой для его использования, структура портала довольно проста. Она представляет собой обычную спираль, которая при активации заклинания буквально выталкивает человека в нужное место. Гораздо большую сложность вызывает расчет места прибытия. В амулетах такого не предусмотришь, поэтому в портал встраивают легкое поисковое заклинание, которое ищет ближайший темный, или светлый маяк силы. И, уловив, перебрасывает к нему.