И вот уже ловкие женские руки (и не только женские, у мужчин-поморов тоже ловкие) потрошат рыбин больших и малых и складывают. Вот потроха чайкам, а остальное… остальное засолить. И тут помогут лабиринты.

В те, что совсем рядом с морем, рыбу можно просто уложить по желобкам (боже, какое прозаическое применение сакральных изгибов гранитных желобов!), пусть лежит, пока прилив не накроет. А дальше? В хорошую погоду прилив спокойно залил лабиринт с рыбой (ну читать же противно — какая-то рыба вместо таинственных жертвенных костров, следов которых, кстати, не находили), а потом в положенное время вода отступила. Вода-то отступила, а вот ее соль вполне себе осталась — в рыбе. А если рыбу травами всякими нашпиговать, так и вовсе рассол получается. И так раз за разом. Чем не засол на природе и с использованием природного ресурса? К чему соль выпаривать, если она вон в воде есть?

Но не все лабиринты прямо у моря, бывали такие, что никогда приливом не затапливались. Эти зачем?

Вспомните кубики льда из холодильника, если в формочки налить воду из-под крана, внутри льда непременно соберется желтоватый сгусток. Так и в морской воде — более соленые слои оседают вниз, а лед на поверхности вполне себе пресный (кстати, тоже полезно — как питьевую воду использовать можно).

Если в лабиринте сначала привалить камень на выходе, а затем налить воду в центре, а центр лабиринтов обычно чуть приподнят относительно его «окраин» (это объясняют посвящением центра главному божеству, только вот придумать, какому именно, не могут), то она равномерно растечется по всем загогулинам (потому они и не с прямыми углами, а по кругу) и быстренько застынет. Как обычно: соленая внизу, пресная наверху. И как обычно, например, в колодцах, сверху корочка льда, а под ним вода. Еще раз под лед долили, снова застыла, потом еще раз…

К моменту, когда корка льда будет уже достаточно крепкой, внизу скопится настоящий рассол, который можно либо попросту слить в подставленные емкости, отвалив камень на выходе, либо оставить замерзать окончательно, чтобы получить слоеный лед. Как застынет, лед частями из лабиринта, как мы из холодильника, вынимать и распиливать, раскалывать по степени солености раствора — от крепкого до пресного.

Коробит от столь прозаичного объяснения тайны? Трудно отказываться от твердого, тверже гранита лабиринтов, убеждения, что это древние святилища, а не форма для заливки соленой воды? Сочувствую, но пока нормального, без откровенных фантазий с временными переходами объяснений лабиринтам нет, а этот вполне внятно предлагает их практическое использование и то, почему не сохранилось никаких сказаний о лабиринтах. Зачем, если Колосс Родосский и без того всем известен и виден, а светец в каждой избе имеется? Не потому, что ли, не объясняли, что каждая пусть не семья, но деревня рассолы так готовила? Чего же объяснять, какой стороной молотка по гвоздю бить?

Нашим предкам и в голову не приходило, что лабиринты и с Минотавром свяжут, и с Вратами времени, как иностранцы обычные медицинские банки — с «застенками КГБ».

И вот уже крепкий соляной раствор со дна лабиринтов или соленую часть льда из них можно выпаривать — наливать на широкие, плоские сковороды и нагревать, уворачиваясь от раскаленных соленых брызг.

В те времена, когда сковород еще не было, использовали плоские камни с углублениями. Археологи нашли на побережье Белого моря немало таких костровищ с каменной обкладкой и плоских камней с углублениями, которые после размышлений отнесли к якорям (не самые удобные якоря получались — плоские и зачем-то с плоскими же углублениями).

Выпаривать соль — это очень долго и трудно, зато какой сумасшедший доход приносит! Именно из соли, но уже из соленого озера на Вычегде черпал свои миллионы граф Строганов, и город Сольвычегодск вырос, и целая соляная индустрия, подкосившая соляной промысел Беломорского побережья, которому было трудно соперничать с промышленным производством, поставленным графом на широкую ногу.

Соль с берега Белого моря называлась поморкой, ее не рассыпали в пакеты или банки, а пропекали с травами и зернами злаков, получалась буханка. Это самая полезная в мире соль — черная, добытая из морской воды и прокаленная в печи. Все лечит. Только не пытайтесь запечь в хлеб морскую соль для ванн, она имеет мало общего с той, которую получали вараки.

Вараки вовсе не обязательно варяги, хотя вполне созвучно.

Дело в том, что берег Белого моря — это поморы, люди с обветренными с младенчества лицами, пропахшие морем и умеющие найти с ним общий язык. Блестящие мореходы, которые сотнями лет выходили в море на одних и тех же судах, не боясь ни волн, ни ветра, ни льдов.

Они огибали Скандинавский полуостров и спокойно доходили, например, до Тронхейма, хотя считается, что строить кочи и ходить по морю их научили разумные новгородцы (вот как: сами моря в глаза не видели, сидели у озера, а живущих на побережье суда строить учили!).

Не меньше споров, чем о варягах, ныне идет и о легендарной Биармии, о которой фантастично рассказал королю норвежский конунг Отар, мол, плавали, знаем. Правда, конунг не рискнул врать о том, что на суше, выдумывал лишь морские приключения, честно сознавшись, что, подойдя где-то там на краю земли к устью большой реки, войти в нее не рискнули.

Из-за выдумок о водоворотах, в которых запросто может за считаные мгновения скрыться большой корабль, о ветрах, выбрасывающих корабли на скалы, как щепки, и прочих чудесах и приключениях, что сродни рассказам Одиссея или Синдбада-морехода, Биармию стали считать сказочной страной, землей «где-то там за горизонтом», добраться до которой просто невозможно.

Но если поверить рассказу Отара, пропустив мимо ушей нелепости, то место положения Биармии определяется легко: он просто обогнул север нынешней Норвегии, попросту дошел до Мурманска и повернул в Белое море либо в Двинскую губу к устью Северной Двины, либо в Онежскую, соответственно к устью Онеги. Войти в реку не рискнул, хотя с местным населением немного пообщался.

Не буду пересказывать выдумки и реальные факты, сообщенные конунгом, конечно, ему хотелось представить все в более выигрышном свете, потому и трудности, и проявленный героизм в рассказе явно преувеличены, но в целом описания Беломорского побережья вполне приемлемы.