Крыши и чердаки – это романтика. Как правило, юношеская. У взрослых другие ассоциации – протечки, ремонт и пр. Но некоторые чердаки и крыши сохраняют некий романтический ореол по сей день и имеют свою историю для людей всех возрастов. К числу таких, безусловно, относятся чердак и крыша Зимнего дворца. К сожалению, до настоящего времени нет специального маршрута по крышам и чердаку Зимнего дворца, хотя только за вид, открывающийся на стрелку Васильевского острова и Дворцовую площадь, можно брать с посетителей плату. Чердаки Государственного Эрмитажа – это особый мир, параметры которого выражаются следующими цифрами: общая площадь чердаков основных Эрмитажных зданий (Зимний дворец, Малый и Большой Эрмитажи, Эрмитажный театр) – более 52 000 м2, наибольшая высота – 7,5 м. [330]

Вид на Стрелку Васильевского острова с крыши Зимнего дворца

За многовековую историю крыши Зимнего дворца неоднократно ремонтировались, меняя не только цвет, но и конфигурацию. Первая крыша над Зимним дворцом появилась в 1759 г., когда объемы огромного здания перекрыли деревянными стропилами, которые по стандартной обрешетке покрыли луженым железом (Указ Канцелярии о строении контор от 7 апреля 1758 г.).

Технология изготовления луженых кровель того времени была следующей: «Большинство построек важных господ крыты железными листами размером обыкновенно в 2 фута 4 дюйма в квадрате [331] … До того как покрыть крышу, надобно оные окунуть в чесночный сок, и делать так раз в четыре года, отчего кровли блестят как намасленные и держатся долго, нисколько не ржавея. Строения Императрицы также кроют железными листами, с тою разницей, что перед настилкой оные лудят, отчего они весьма долговечны, но и расходов тоже намного больше» [332] .

Эта крыша простояла довольно долго. В 1775 г. крышу частично перекрыли. Видимо, это не решило вечную проблему протечек. Поэтому в начале 1780-х гг. у дворцовых хозяйственников появляются амбициозные планы капитального ремонта крыши Зимнего дворца, поскольку даже в главной императорской резиденции протечек никто не отменял. Проект был действительно масштабный, поскольку тогда планировали заменить всю железную кровлю на медную. Для этого на Сестрорецком заводе откатали две тысячи листов неполированной красной меди. Однако в 1784 г. все работы свернули, ограничившись укреплением стропил и очередным латанием кровли [333] . Эти укрепленные стропила, поставленные в конце 1750-х гг., простояли вплоть до пожара 1837 г.

При ремонтах фасадов и кровли цвет крыши периодически менялся. Первая луженая кровля Зимнего дворца имела естественный металлический цвет и ярко блестела на солнце. Позже, при Екатерине II, уже утратившую лужение и проржавевшую крышу подлатали и покрасили «под вид белого железа», как это сегодня мы можем видеть на Петергофском дворце. Если следовать тексту документов, то в 1794–1797 гг. крышу выкрасили английскими белилами на вареном масле, а купола церквей покрыли зеленой краской [334] .

При Александре I в 1816 г. окрашенная ранее в бело-серый цвет крыша стала красной. При восстановительных работах после пожара 1837 г. кровлю вновь покрасили железным суриком, т. е. она приобрела уже традиционный красно-коричневый цвет. Это хорошо видно на акварелях 1840-х гг. При Александре III окраску кровли выполнили железным суриком, т. е. она вновь получила родной красно-коричневый цвет. В ходе перекраски фасадов Зимнего дворца в начале 1900-х гг. в темно-коричневый цвет крышу тоже выкрасили в традиционный красный цвет. Таким образом, крыша Зимнего дворца более 100 лет (если учесть и советский период) была окрашена в красный цвет.

Большая императорская корона над центральным фронтоном Зимнего дворца. Вид со стороны крыши

Над центральным фронтоном южного фасада Зимнего дворца располагались символы власти – большая императорская корона и флагшток, на котором поднимался государственный штандарт. Деревянный флагшток находился за центральным фронтоном с часами. Имперский штандарт поднимали, когда во дворце находилось первое лицо, и опускали, когда это лицо покидало дворец. На акварелях XIX в. видно, что размеры штандарта внушительны, поэтому при петербургских ветрах штандарт быстро изнашивался.

Иногда штандарт приходилось менять раньше отпущенного ему срока. Так, после бури, пронесшейся над Петербургом 11 мая 1848 г., на крыше Зимнего дворца в нескольких местах сорвало железные листы: «…на крыше, обращенной к Адмиралтейству, <…> сорвало железную покрышку над главным карнизом с падением на тротуар <…> до 5 погонных сажен…». При этом «штандарт над дворцом разодрало на несколько частей <…> повалило две будки часовых у памятника императору Александру I». [335] После этого случая по распоряжению министра Императорского двора стали «впредь во время сильных ветров подымать малый штандарт».

В 1885 г. деревянный флагшток на крыше заменили металлическим, сделанным на Санкт-Петербургском Металлическом заводе «из конических труб котельного железа, склепанных между собой и тщательно очеканенных». Этот флагшток просуществовал более века. Поменяли его только в 2005 г.

Любопытно, что рядом с флагштоком сохранилась подлинная деревянная будка караульного, поднимавшего и спускавшего императорский штандарт. На деревянных дощатых стенах по сей день сохранились незатейливые «автографы» и рисунки, оставленные скучавшими на посту часовыми. Только на этом дощатом сооружении сохранились подлинные образцы кирпично-красного колера, в который до 1946 г. были окрашены все фасады Зимнего дворца.