Лавров осознал, что ни под каким соусом не сможет остаться в этой безликой гостиничной спальне до утра, рядом с чужой женой.

– Ты много раз изменяла мужу? – ляпнул он.

Вопрос не привел даму в смятение, не вызвал стыдливого румянца на ее лице.

– Иногда бывало… когда встречала такого красавчика, как ты, – усмехнулась она и залпом допила шампанское. – Валера хороший человек, но мужчина из него никакой. Я не в претензии. Однако изредка позволяю себе оторваться. А ты… женат?

– Нет.

– Все так говорят, – засмеялась Эми.

– Можешь не верить. Мне по барабану.

– Что тебе удалось узнать про Артынова, сыщик? – прищурилась она. – Поделишься?

Вот и нашлась тема для разговора. Вернее, Эмилия нашла.

– Тебе интересно?

– Конечно. Он был у меня первым.

– Пока ничего существенного, – признался Роман. – Может, ты что-нибудь вспомнила?

– Налей мне еще вина.

– Ты за рулем, – напомнил он.

– Я же не коньяк пью? Газировку. Давай ты не будешь читать мне мораль. Ладно?

Он кивнул и выполнил ее просьбу. В конце концов, каждый отвечает за себя сам.

Эмилия выпила и задумалась. Она совершенно не стеснялась своей наготы. Должно быть, все натурщицы перестают придавать этому значение. Привычка.

– Ты веришь, что портрет может убить человека, который на нем изображен? – серьезно спросила Эми.

– Честно? Нет. А что?

– Знаешь, такое случалось. Великие художники писали своих возлюбленных, и те умирали. Перечислить, скольких постигла роковая участь?

– Я далек от живописи. Боюсь, имена мне ничего не скажут. А… только возлюбленным грозила смерть?

– Не только. Иногда это были дочери или знакомые художников.

– Сказки, – покачал головой Лавров. – Я реалист, Эми. Если речь идет об Артынове, то я скорее поверю, что он сам убийца. Возомнил себя гением и расправился с беззащитной женщиной. Пусть все вокруг трубят, какой он великий! Вдохнул жизнь в образ на полотне, да так, что копия превзошла оригинал. И оригиналу ничего не оставалось, как умереть.

– Ты полагаешь, он мог… убить Ольгу? – ужаснулась Ложникова.

– Почему бы нет?

– Потому, что Сема… о боже… он не способен на убийство. Он…

– А кто собирался отправлять обряд «вызова смерти»?

– Это совсем другое, – возразила Эми, бледнея. Она натянула на себя край покрывала, чтобы унять охватившую ее дрожь.

– Ты за себя боишься? – догадался Лавров. – Артынов тебя тоже писал. Много. Если он опять предложит тебе позировать, согласишься?

– Н-нет! Ни за что!

– Значит, боишься.

– С гибелью Ольги что-то нечисто, – прошептала она. – Мне даже подумать страшно, что за этим кроется. Вдруг тут все-таки замешана черная магия?

Лавров взглянул на часы. Поздновато уже, пора бы и домой. Разговор о магии вызвал у него зевоту.

– Как зовут твоего двоюродного брата? – вдруг спросил он, надеясь подловить ее.

– Какого брата? – возмутилась Ложникова. – Опять ты за свое? У меня из двоюродных только сестры.

– А машину ты хорошо водишь? Скорость не превышаешь?

– К чему ты клонишь?

– Да так… беспокоюсь за тебя. Моя бы воля, я бы женщин за руль не пускал. Небось права тебе муж купил?

Эмилия приподнялась, оперлась на локоть и вприщур уставилась на Романа.

– Почему купил? Я ходила на вождение, сдавала экзамен, как положено. Я не самоубийца.

– Это хорошо, – задумчиво произнес он. – Хорошо. Будь внимательна во время движения. А лучше пока не пользуйся машиной. Поставь ее в гараж, на парковку, куда угодно, и отдохни от поездок.

– Что-о? – насторожилась она. – Предлагаешь мне пересесть на общественный транспорт? С какой радости?

Избежать объяснений Лаврову помог сигнал сотового. В другой раз он бы сбросил звонок, но сейчас разговор с любым человеком, кем бы тот ни был, оказался кстати.

– Алло?

– Это я, Рафик, – затараторил бывший одноклассник. – Где ты пропадаешь? Я тебе еле дозвонился.

– Работаю. По телефону болтать некогда.

Не докладывать же Рафику, что он периодически выключает телефон, а в Черном Логе вовсе нет сотовой связи.