Я пыталась принимать противозачаточные таблетки, но настроение из-за этого стало совершенно неуправляемым: сначала я весела и довольна, а секунду спустя рыдаю от отчаяния. Поэтому я решила пользоваться внутриматочной спиралью, которая называлась «Липп Луп». Это было безболезненно, и мне не нужно было помнить о том, чтобы принять таблетку, одновременно сражаясь с чудовищными перепадами настроения..

Однажды, спустя три месяца после того, как мне вставили спираль, я обнаружила в душе, что шнурки, привязанные к ней, вытянуты дальше, чем обычно. Пальцем я почувствовала, что из матки торчит что-то размером с зубочистку, с тупым концом. У меня вываливалась спираль. Я потянула за шнурки, и, когда вытащила ее, она снова приняла форму двойной буквы S.

Я вышла из душа и позвонила врачу. Уже через несколько дней я сидела в его кабинете, завернутая в бумажный халат..

— Да, мисс… мисс Коэн, — произнес доктор Саттон, глядя в мою карту.

— Как я уже говорила медсестре, спираль…

— Да, я знаю. Что же вы хотите от меня?

— Я хотела бы, чтобы ее заменили новой.

— Правда? Но не могу обещать, что она снова не выпадет, и если уж вы боитесь принимать таблетки, то, может быть, мы попробуем еще одно средство, которое сэкономит время нам обоим?

Он открыл шкафчик и достал нечто, больше напоминающее медиатор для гитары с щупальцами по краям.

— Это, — объявил он, положив его передо мной, — называется «Далкон Шилд», и он точно не вывалится.

Возможно, доктор Саттон был груб со всеми своими пациентами или в целом нисколько не уважал женщин, а может быть, был от природы высокомерным и бесчувственным. Но я до сих пор уверена, что он питал ко мне особую неприязнь из-за того, что мы жили на пособие. Могу предположить, что его состоятельные пациенты встречали совершенно другой прием..

— Ну, хорошо, да… наверное, — произнесла я неуверенно.

Доктор Саттон сказал мне сесть на стол для осмотра. Он с помощью расширителя открыл мое влагалище и вставил «Далкон Шилд» в матку. Я задохнулась от боли. Он стянул перчатки и со словами «Можете одеваться!» вышел из кабинета.

Новая спираль мешала. Я думала, что просто нужно привыкнуть, но и через неделю, и через две мне по-прежнему было неудобно. Я иногда забывала про «Липп Луп», но «Далкон Шилд» ни на минуту не давал забыть о себе. Примерно через месяц я снова записалась на прием к доктору Саттону и получила в ответ: «Ну так вы этого и хотели, разве нет.

Вы же не собираетесь принимать таблетки». Я боялась задавать вопросы, хотя понимала, что что-то не так..

С новой спиралью не удавалось получать такое же удовольствие от секса — ни с Майклом, ни с моим новым любовником Джеффом, с которым я познакомилась через друзей. Джефф был умным, артистичным и смелым. Он не был красив в обычном понимании этого слова, но благодаря его жизнелюбию и энергии это не имело значения.

Он ездил на новеньком блестящем красном «Мустанге» и возил меня в Марин Каунти или дальше, в Санта-Крус, где нам удавалось найти уединенное место, чтобы заниматься любовью..

Около трех месяцев прошло с тех пор, как я начала пользоваться «Далкон Шилд». Как-то в воскресенье вечером Джефф заехал за мной, и мы поехали на пляж. Последние несколько дней я чувствовала сильную боль внизу живота, и это было не похоже даже на обычный дискомфорт, который мне доставляла новая спираль.

Я надеялась, что боль пройдет, и старалась не обращать на нее внимания отчасти потому, что уже привыкла к неприятным ощущениям. Я откинулась назад, положила ноги на приборную доску и взяла Джеффа за руку. Мы смотрели, как солнце опускается в океан, потом целовались. Я сказала, что мне нужно в туалет. Я обошла машину и присела, чтобы меня не видели немногочисленные люди на парковке.

Несколько жалких капель доставили мне жгучую боль, подо мной растеклась лужица мочи величиной с монетку. Внезапно меня пронзила жуткая боль, самая сильная из всех, что я когда-либо испытывала. Хуже, чем при родах, хуже, чем после аварии. Мне казалось, что у меня во влагалище ковыряют ножом. Я не могла встать и потеряла сознание на несколько секунд.

Когда я пришла в себя, мне удалось ухватиться за бампер и добраться до водительского кресла..

— Отвези меня домой. Пожалуйста. Что-то ужасное происходит, — задыхаясь, проговорила я.

— Господи Боже, что с тобой? — закричал Джефф.

— Домой. Домой, — умоляла я.

Он уложил меня на заднее сиденье «Мустанга» и выехал на дорогу. Я снова потеряла сознание. Джефф потряс меня за руку, и я увидела, как он снова отвернулся.

В следующее мгновение, когда я очнулась, Майкл уже вытаскивал меня из машины Джеффа, чтобы перенести в свою. Я не приходила в себя до самой больницы. Майкл с помощью медсестры усадил меня в кресло. Меня отвезли в приемную, где дежурил в ту ночь доктор Саттон, которого я меньше всего хотела видеть в тот момент.