Два дня Альто был неразлучен с Джейд. Несмотря на слегка нервозную обстановку ожидания и волнения, а также постоянное обсуждение деталей операции, расстановки участников, траекторий их перемещения и разнообразия команд, ему было радостно рядом с ней. Он не знал, что ждёт их впереди: удастся ли ему угнать везделёт, добраться до Антарктиды, найти Алиаса и вновь увидеть девушку… Но в одном он был уверен: ничто и никогда раньше не мотивировало его к действиям так, как любовь к ней. Стоило ей оказаться рядом, как в тот же миг обострялись все его самые светлые чувства. Да, бесчиповые были правы — интеллектум заглушал много прекрасных чувств из человеческой жизни. Самые важные вещи уходили на второй план, осуществляя ложную подмену ценностей. Люди черствели, превращаясь в бездушных роботов, одержимых только стремлением к высокой информатизации и материальному обогащению — любой ценой… А некоторые и вовсе забывали, что истинную радость приносит обычная, искренняя, человеческая улыбка, смех ребёнка, глаза любимого человека…

К приятному удивлению Альто, Джейд уже перестала воротить от него нос, как это происходило сначала, когда они были вынуждены жить бок о бок в квартире на северо-востоке города. Теперь она была сама нежность, внимательно слушала его наставления, не спорила во время обсуждения стратегии и тактических действий. Не приставала больше с пустыми расспросами. Как он и попросил, она готова была исполнить свою роль в этом небольшом спектакле, после чего Стив должен был доставить её в шахту.

За это время девушка Стива раздобыла униформу обслуживающего персонала, а также несколько пар контактных линз и парик из натуральных волос для Джейд. Так что теперь закреплённый в ушной раковине интеллектум с ложными данными легко прятался в кудрях ее парика, а сама девушка изменилась до неузнаваемости и стала похожа на фото, прилагаемое к виртуальному личному делу.

С Альто было сложнее — необходимо было блокировать действующий интеллектум, чтобы его не засекли (с этим успешно справлялся антирадар), и при этом активировать фальшивку. Это было трудно, но возможно. Стив и Карла настроили частоту гарнитуры таким образом, что её действие распространялось только на височную область, а лжеинтеллектум закрепили за вторым ухом.

Но надо было что-то сделать еще и с броской внешностью Альто. И здесь девушка Стива проявила находчивость: с помощью обычного красящего лака для волос она сделала волосы Альто седыми, что придало ему десяток лет, и предложила на выбор серые и голубые контактные линзы. Джейд посоветовала голубые. Теперь Альто, был совсем не похож на самого себя. Это было очень важно, ведь его лицо было известно каждому без исключения правительственному агенту, а их в день презентации должно было быть не меньше, чем гостей мероприятия.

Стив, Карла и Альто с Джейд посадили служебный автолёт Стива на парковке, недалеко от выставочного центра. Заглушив двигатель, Стив обратился к Альто с напутствиями:

— Главное — будь абсолютно спокоен, как и человек твоего возраста. Никаких резких движений и отчаянных действий. Вас с Джейд ожидают несколько уровней контроля. Первый — самый сложный, когда ваши биочипы просканируют. Но это мы протестировали, и сбой вряд ли случится. Также, возможно, они используют сканирование отпечатков пальцев или сетчатки глаз. Но, скорее всего, это только для гостей, входящих через главный вход.

— А если и для персонала тоже? — запаниковала Джейд. — Сразу станет ясно, что я бесчиповая, а Альто… и есть Альто.

— На такой случай предусмотреть ничего не получится… Но этого можно избежать, если на месте проявить смекалку, — подмигнул Стив, а его девушка одобрительно улыбнулась. — И главное — проходите по одному, так как вы не знакомы.

— Могут распоряжения передаваться через сеть? — уточнил Альто.

— NanoWaves последние годы на таких мероприятиях блокируют, — вспомнила Карла, — это мой дядя придумал. Слишком большое скопление элиты, а они все боятся вирусной атаки.

— Тогда одной проблемой меньше, — констатировал Альто.

— Я вообще не понимаю, в чём тут может быть проблема, — заметила Джейд, поправляя парик.

— Сеть NanoWaves пришла на смену Wi-Max Plus в 2037-м. — Альто пояснял это, стоя с серьёзным видом и вживаясь в свою роль, будто читал лекцию. — До того времени между ключевыми мировыми интернет-провайдерами шла ожесточённая борьба за зоны влияния. Вплоть до применения крупномасштабных вирусных атак. Одна из таких и привела к сбою в работе интеллектума у одного человека. Всего одного, но он был еще ребенок, и эту ситуацию использовали в качестве повода для разворачивания кампании по монополизации информационного пространства проправительственной корпорации Bio-Soft. В рамках этой кампании — одной из величайших афер того времени — правительство использовало ложные, псевдостатистические данные, согласно которым данную идею поддерживало порядка 75 процентов жителей планеты. В действительности же за программу проголосовало всего около 25 процентов населения… Но с тех пор корпорация постепенно подминала под себя все основные отрасли, получая абсолютную власть над всеми сферами жизни.

— А что стало с тем пострадавшим? — этот вопрос больше всего интересовал Джейд.

— Знаешь больницу Святой Елены на севере города? — спросил Альто.

Джейд кивнула.

— Этот человек до сих пор там. Он умственно отсталый, бедняга. То есть вирус воздействовал на биочип таким образом, что начался обратный процесс. Из нормального человека этот пациент превратился в дурачка. Это можно сравнить с лоботомией, только на уровне высоких технологий.

— Странно… — задумалась Джейд, — если интеллектум не придаёт ума, то почему может отобрать его у человека?

Вопрос, логичный для нормально мыслящего человека. Но даже Альто, имевший еще недавно сорок восемь процентов уровня доступа интеллектума, не мог найти объяснений.

— Так, друзья! Обсудите это в другой раз, — прервал их диалог Стив, взглянув на часы. — Альто, я хочу, чтобы ты знал: именно я все эти годы отправлял тебе информацию о разработках корпорации. Я не знал, что, как и когда сможет тебе помочь, но одно знаю точно — для строительства этого везделёта они использовали наши старые наработки по созданию особо прочных, но облегченных материалов, программу резервного поддержания жизнедеятельности летательных аппаратов и антигравитационные формулы. Так что ты быстро разберёшься с этой машиной. А теперь… Вам пора.