— Ну что, Колян, приезжайте, — говорил между тем по телефону Цыганков, — да, мы взяли их. Есть один ствол. Оформите, как положено — нападение на сотрудников правоохранительных органов.

Когда бандитов увезли, Сергей сказал Рите:

— Всё кончилось. Пойдем домой?

— Идите, идите, голубки! — не преминул поддеть их Цыганков.

— Саня, может к нам? — посидим, отметим удачный день…

— Нет, ребята, у меня еще дела, — отказался с трудом Саша, которому хотелось сегодня посидеть в хорошей компании и расслабиться, — надо еще встретиться кое с кем и потом…жена в последнее время лютует. Как говорится: «Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу».

— Смотри! — с сожалением сказал ему Забелин, — я доложу Шумилову, что мы их задержали.

Вечером на квартиру Цыганкова позвонил из УБОПа Сметанин.

— Саня, молодцы, что их взяли, да еще со стволом…только знаешь, — по голосу собеседника Цыганков понял, что что-то пошло не так, — их пришлось выпустить.

— То есть? — удивился Цыганков, — вымогательство, нападение на сотрудников, ствол, наконец, ничего не значат?

— Они заявили, что пришли на беседу поговорить о бизнесе, никому не угрожали, а ствол им вы подбросили. Свидетелей-то нет, кроме Маргариты, а она лицо заинтересованное.

— Бред какой-то. И что, вы им поверили, наверное, еще адвоката пригласили?

— Да нет, он сам приехал — некий Белоглазов. Может, слышал?

— Слышал, слышал, — мрачно подтвердил Цыганков — этот чувак работает на Матвея, он мне уже попадался в поле зрения.

— Так что, извини, брат! Да, кстати, тебе для информации — о судьбе твоих подопечных очень беспокоился заместитель начальника УВД Карпов. Очень беспокоился…

— Что, прямо извелся?

— Не говори! Сделал несколько звонков нашему Филиппову, думаю, что это ускорило их освобождение.

— Карпов, говоришь? — Цыганков помолчал в задумчивости, — Карпов, это интересно! Завтра доложу начальству. Пусть думают.

— Всё, пока! — попрощался Сметанин.

Неожиданное вмешательство Карпова, о котором Цыганков слышал как о яром поборнике борьбы с коррупцией, всё существенно осложнило. Эта новая фигура не учитывалась им в противостоянии с криминальным миром Уральска и то, что руководитель милиции такого ранга выступил на стороне Матвея, значительно усилило позиции последнего.

Но был и положительный момент.

«Может быть, — подумал Саша, — для нас намного важнее не арест эти двух человек Матвея, а то, что проявилась связь между ним и Карповым, о которой в других условиях мы бы ничего не узнали. Если Матвей задействовал Карпова и не посчитался с возможностью его спалить, то эти люди были ему нужны. Очень нужны!»

Второй звонок прозвучал вечером того же дня. Звонил Карпов в казино «Эльдорадо», где в это время находился Матвей.

— Матвей, я их вытащил, — сказал Карпов, — это стоило большого труда. Знаешь, уломать Филиппова было не просто.

— Не дергайся, получишь лавэ за труды, — с усмешкой в голосе ответил Матвей, у которого на коленях в это время сидела молодая проститутка.

— Вообще-то учти, так часто я тебе не смогу помогать. Гэбэшники возьмут в разработку, настучат наверх, а это ни к чему.

— Ты прав, но эти люди были мне нужны, особенно один, ты его знаешь, он здесь следит за порядком.

— Тогда второго надо было сдать, — в голосе Карпова послышалось сожаление, что он так не поступил, — у него, тем более, был ствол.

— Сейчас чего тереть — проехали. Слушай, подъезжай ко мне, тут новые телки появились, девчушки толковые, сообразительные.

Матвей погладил колени проститутки.

— Нет, не могу, поздно уже! — отказался Карпов. — Кстати, послушай моего совета, отстань ты от этой Виккерс. Она, насколько я знаю, легла под контрразведчиков, они её теперь пасут днем и ночью…

— Легла, в каком смысле?

— Да в прямом. У неё, в ухажерах начальник отделения из контрразведки ходит, который, собственно, и брал твоих парней. К чему этот геморрой с их Конторой? Пусть себе живет, как хочет. Её бабки погоды не сделают. Не хватало нам еще обозлить гэбэшников!

Подумав какое-то время, и прагматично оценив ситуацию, Матвей ответил:

— Считай, что уговорил меня. Я скажу, чтобы к ней не лезли. Нам и так хватает своих дел, особенно по металлургическому заводу.