Издалека Сергей увидел, как изменилось лицо Истоминой — стало удивленным, встревоженным. Девушка явно недоумевала, почему она вызвала интерес правоохранительных органов. Эффект был достигнут! Пора появиться принцу на белом коне и спасти принцессу из лап дракона.

Он без задержки пошел в отделение милиции, располагавшееся на втором этаже здания. Войдя в кабинет, Сергей вновь показал удостоверение милиционерам, будто видел их впервые.

— Госпожа Истомина, — сказал затем, обращаясь к Ирэне, — я из контрразведки, майор Забелин. Сегодня мы проводим охранные мероприятия, так что вы не удивляйтесь повышенной бдительности наших коллег. Товарищи! — добавил он, повернувшись к милиционерам, — я эту девушку знаю, она уважаемый работник из федеральных органов власти. К ней претензий не имеется. Давайте её отпустим!

Милиция не стала возражать и Забелин, взяв Истомину под руку, вывел из помещения.

— Встречаете кого-нибудь? — спросил он.

— Подруга прилетает из Питера, — ответил Ирэна, и метнула в него быстрый взгляд, — я вас не помню. Вы разве бывали у нас, в нашем учреждении?

— Я бываю везде — работа такая. А что ваша подруга делала в Питере, ездила в турпоездку?

— Нет, она там живет. Я заканчивала Ленинградский финансово-экономический институт. Всё время её приглашала в гости показать Уральск — у нас же красивый город, природа.

Забелин посмотрел на табло с информацией о прилетающих и улетающих самолетах — до прилета рейса из Петербурга оставалось двадцать минут. Он предложил:

— Не хотите выпить чашечку кофе?

— С удовольствием!

Вокзальное кафе располагалось на первом этаже, почти все столики в это утро были пустыми и они без труда взяли по стаканчику кофе, сели на свободные места. Забелин помимо этого купил по паре пирожных.

— Люблю сладкое, — пояснил он Истоминой.

— Да что вы? — рассмеялась та, — я тоже обожаю.

Истомина была крашеной блондинкой. Длинные волосы спадали на её лицо, и она периодически откидывала непослушные прядки назад, мило встряхивая головой.

— Что вы меня так внимательно разглядываете? — с любопытством спросила она, — что-то не так?

Она забавно картавила, мягко, на первый взгляд совершенно незаметно.

— Извините, если я слишком настойчив. Разглядывать моя профессиональная привычка.

— А вы…работаете в контрразведке? Впрочем, вы же сами говорили. Если не ошибаюсь, майор?

— Да.

— И чем вы там занимаетесь, шпионов ловите? — Истомина иронично улыбнулась.

— Скажем так — нехороших людей.

— Для этого у нас милиция есть. А вы должны чем-то серьезным заниматься, как в фильме «ТАСС уполномочен заявить»: агент Трианон пойман с поличным, вражеская вылазка пресечена, корабли в Нагонию, наконец, доставят свой важный груз.

— Напрасно иронизируете, — Забелин сделал глоток кофе, который был горячим, но невкусным, — это была реальная история, она вошла во все учебники, как пример удачной работы контрразведки.

— Что за учебники? История России? Социология? Я там такого не встречала.

— Нет, наши ведомственные учебники. Они закрыты для широкого ознакомления.

Сергей почувствовал, что разговор пошел не по тому руслу — можно долго иронизировать друг над другом, пикироваться, и в результате разойтись ни с чем.

— У вас странное имя — не Ирина, а Ирэна. Это на французский манер? — спросил он.

— Ирина — греческое имя, а родителям хотелось, чтобы оно больше походило на западное. Вот и изменили одну букву. Но мне нравится — звучит как-то элегантнее, загадочнее.

— Пожалуй! Можно сказать, что и поэтичнее. Ирэна рифмуется со словом «сирена», «пена». Возникает ассоциация с морем.

Девушка как-то по особому посмотрела на него, взяла пирожное, медленно откусила, стала запивать кофе.

— Ирэна, мне рассказывали о вас как о высокопрофессиональном работнике, — заговорил Сергей, решив, что пора переходить к главному, — я сам занимаюсь приватизацией или, как у нас говорят, курирую это направление, поэтому в курсе, какой объем работы приходится вам перелопачивать.

— Да, работы много, — с серьезным видом подтвердила Истомина, — но гораздо труднее не сам объем, а то, что почти каждую неделю приходят всё новые инструкции, методички, рекомендации. Их все надо изучить, хорошо знать, а на это уходит много времени. Вот и приходится иногда задерживаться допоздна…

— Никакой личной жизни! — соглашаясь с ней, кивнул Забелин.

Щеки Ирэны тронул легкий румянец.

— А вы не смотрите, что у меня нет кольца — сказала она, — бой-френд, как сейчас говорят, у меня есть. У вас же тоже нет кольца? Тоже никакой личной жизни?