Она говорила с ним как с ребенком.

– Как это? Есть же доказательства, что оно было!

– Воспоминания…

– Ты сможешь отличить их от сна, от мимолетной фантазии? Уверен?

– О’кей. Есть объективные – фото, например.

– Все еще веришь своим глазам? – улыбнулась девушка.

Она говорила совсем несерьезно, порхая вокруг него. Это мешало сосредоточиться. Но он помнил про фокус с пальцами. И теперь не хотелось вновь оказаться в глупом положении. Он не заметил, как снова увяз в философском споре.

– Но будущее-то есть. То есть будет. Это легко проверить.

– Как это можно утверждать? Будущего тоже нет. Еще нет, если тебе так проще. Оно еще не пришло, не образовалось.

– И черт с ним. Но с настоящим-то точно вы ничего не поделаете!

– Настоящее – так ты называешь момент перехода будущего в прошедшее?

– Типа того.

– То есть момент перехода явления из одного небытия в другое?

– Неожиданная постановка вопроса…

– Краткий миг, который раньше существовал в возможности, а теперь будет существовать в воспоминании? Но этот миг, в сущности, фикция! – она вдруг вспыхнула ярким пламенем. – Его даже невозможно измерить! И можно с уверенностью заявить, что настоящего не существует. Ты никогда не можешь уловить его. А то, что уловил, уже прошлое.

– Но если так рассуждать, то и мира не существует! – нашелся Alchemist. – Только бесконечная фантасмагория иллюзорных вспышек. Нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Ничего нет?

– А разве не так? – вспыхнул удивлением огненный цветок.

Подобно ритуальному огню, алая полупрозрачная дева порхала вокруг Alchemist’а. Она, казалось, играла.

– Ну, допустим, прошедшее и будущее не существуют. Есть лишь настоящее, пусть неизмеримо краткое… – начал он, но фея прервала:

– Что?!

– Прошедшее и будущее не могут не существовать, потому что если они не существуют, то нет и настоящего. Конечно же, они существуют!

– Приехали, – выдохнул Alchemist.

– Более того, настоящее выглядит гораздо менее реальным, чем прошедшее и будущее. Жизнь на каком-то острие иголки, называемом настоящим… Окруженным со всех сторон бездной небытия… Это похоже на путешествие в страну, которой нет. Жизнь в мире, который каждый миг рождается и умирает, в котором никогда ничто не возвращается. Это звучит безнадежно!

Теперь фея выглядела грустной и мерцала маленькими языками пламени.

– Значит, все же прошедшее и будущее существуют?

– Да! – подтвердило его выводы огненное привидение. – Одновременно с настоящим.

– Вы само противоречие. Но ведь тогда можно было бы знать, что произойдет позже, – усмехнулся Alchemist.

Она вдруг взмахнула жезлом, и Alchemist обнаружил себя на пассажирском сиденье желтого кабриолета, набирающего бешеную скорость по автостраде. За рулем – она. Вдоль дороги смазались в одну линию здания неизвестного города.

– Ты знаешь, что увидишь дальше?

– Нет, – с трудом выговорил он, напряженно вжимаясь в спинку кресла.

– А так? – она снова взмахнула рукой, и они вдруг выпорхнули из машины в небо.

Он увидел внизу фрагмент города, похожий на недорисованный чертеж. Центр был отображен реалистично, а края зданий и улиц растворялись в пустоте. По центральной дороге по направлению к перекрестку продолжал развивать скорость покинутый автомобиль. А по перпендикулярной улице с такой же скоростью мчался еще один пустой кабриолет красного цвета. Да, Alchemist знал, что произойдет через несколько секунд. И это случилось. Желтое и красное пятна слились в огненном зареве, и нарисованный мир растворился в нем. Затем исчез и огонь. И вновь вокруг не было ничего кроме бесконечного черно-белого поля.

– Пока ты был в машине, красный автомобиль был для тебя в будущем. Ты ничего не знал о нем. Но, оказавшись вверху в этот же момент в абстрактном настоящем, ты получил знание о другом кабриолете. В один и тот же момент ты мог и знать, и не знать о существовании второй машины в зависимости от точки зрения. Узнать то, что ты называешь будущим, несложно. Нужно лишь научиться поднимать сознание над привычной колеей жизни, – с грустью подытожила фея.

– Конечно.

– А я могу научиться этому? Нужно как-то натренировать мозг? Это трудно?

– Как собаке изучить алгебру. Твой мозг забит до краев всяким мусором. Поместить туда что-то еще очень сложно. Сначала нужно вытряхнуть из этого мусорного ведра все ненужное. Освободить мозг от функции ведра, которую он сейчас выполняет. Вот тогда ты сможешь использовать его с большей пользой. Научиться видеть реальный мир. А знание будущего – лишь одна из побочных способностей такого шага.

– Хотелось бы мне знать, что будет со мной… хотя бы в ближайшем будущем.

– Ну что ж, знай: в ближайшие несколько минут в твоей жизни произойдут перемены.