Дэн снова повернулся к Вадиму:

– Он тебе еще нужен или от него уже можно избавиться?

– Сам избавляйся, это же твой фанат, – огрызнулся спецагент, в запале не подумав, что киборг может принять это за команду и действительно свернуть горе-ученому башку.

Дэн выбрался из модуля, слегка пошатнулся, шагнул к «фанату» и холодно поинтересовался:

– Где моя одежда?

– В-в-в… – Парень, не справившись с языком, поднял ходящую ходуном руку и указал на один из ящиков.

Киборг внимательно изучил его бледное лицо, кивнул и отошел. В ящике действительно оказались не бомба или срабатывающая на открывание «тревожная кнопка», а поштучно упакованные в пакетики вещи, каждая пронумерована и подписана. Особенно трогательно смотрелись этикетки «предп. левый носок» и «предп. правый носок».

Двигался Дэн как-то неуверенно, что стало особенно заметно, когда дело дошло до мелких действий.

«Может, он действительно хотел меня пристрелить и промахнулся?!» – с тревогой подумал Вадим, глядя, как киборг пытается застегнуть джинсы.

– Помочь? – саркастически поинтересовался он.

– Нет, – коротко ответил Дэн, кое-как справившись с пуговицей. Из-за расхождений в настройках программы (к тому же сильно урезанной) каждое действие требовало гораздо больших усилий и сосредоточенности. Как у человека, севшего за чужой компьютер. – Погрешность моторики всего три процента.

– Тогда пора валить отсюда. – Вадим повернулся к Збышеку и повелительно указал бластером на модуль: – Давай полезай на его место!

– А-эм… – снова начал заикаться стажер.

– Человек может не выдержать гипотермально-наркотической консервации, – перевел Дэн.

– Да просто оглушим, положим и задвинем, чтобы под ногами не путался. Утром коллеги найдут.

– Не надо! – Збышек затравленно оглянулся и, с внезапной прытью метнувшись к нише между двумя громоздкими приборами, боком втиснулся в нее, словно краб в расщелину скалы. – Я никому ничего не скажу, сотру отчет и уничтожу все пробы!

Вадим пренебрежительно хмыкнул («Чего только от страха не наобещаешь!»), но двинувшийся к стажеру Дэн неожиданно остановился и сообщил:

– Он не врет.

– Да ладно, твой детектор не так уж сложно обмануть, – не поверил спецагент. – Несколько тренировок, таблетка регулана под язык, и пятьдесят один процент в легкую накручивается, а потом до сотки округляется. Иначе Казак меня при первой же встрече в расход пустил бы.

– У него восемьдесят девять. – Дэн тоже не доверял пограничным значениям: они чаще всего означали, что человек просто умеет врать. Или колеблется, сам еще не зная, как поступит. – Я округляю только после семидесяти.

– Какое счастье, что тогда я нарвался не на тебя, – съязвил спецагент.

– Я сказал бы хозяину, что ты говоришь правду.

– Ну да, конечно! – Такой дурацкой лести Вадим от рыжего не ожидал.

– Иначе он пустил бы в расход нас обоих, – без тени улыбки пояснил киборг.

Спецагент озадаченно примолк.

– Я могу провести вас мимо киборгов! – продолжил приободрившийся стажер, наполовину высунув голову из убежища. – А начальству скажу, что никого не видел, на меня напали сзади и сразу оглушили, – вон даже шишка есть!

– С какой стати ты так рвешься нам помогать? – подозрительно прищурился Вадим. – Стокгольмский синдром [4] словил?

– Я же ученый! – с вызовом заявил Збышек. – Для меня наука важнее репутации корпорации, и я не позволю ей уничтожить этот уникальный, пусть и случайно получившийся экземпляр! Я, между прочим, с детства мечтал создать гармоничный симбиоз между человеком и машиной, сверхразум, который объединит их достоинства, но будет лишен недостатков! Я ради этого на кибернетика и учился, а потом в «DEX-компани» устроился… А они его – на утилизацию! Варвары!

– Ладно, ты прав, он не врет, – тут же поменял свое мнение Вадим. – Идиоты врать не умеют.

– Между прочим, у меня ай-кью сто двадцать восемь! – обиженно возразил Збышек.

– Кончай трепаться, вылазь давай! Не бойся, не тронем.

«Ученый» повозился между приборами, попыхтел и тоскливо признался:

– Я застрял.

– Ай-кью не пролазит? – скептически уточнил спецагент.

Дэн молча налег на край одного из приборов, сдвинув его на пяток сантиметров. Этого хватило, чтобы пленник распутал свои кости и выбрался из ловушки.