– Хорошо. Предположим, – сказала Марго, которая, понимая всю правоту друга, очень хотела вернуться к началу этой темы – вопросу, почему он больше не верит в любовь, от которого они так быстро ушли. – Но почему именно ты решил, что любовь – вещь бесполезная и даже вредная?

Саша усмехнулся:

– Не уверен, что тебе нужно это знать, обычно я никому об этой странице своей биографии не рассказываю, но так уж и быть, сделаю для тебя исключение, потому что тебе я доверяю.

Девушка боялась даже дышать, чтобы не спугнуть его желание с ней поделиться.

– За полгода до того, как мы с тобой познакомились, я расстался со своей девушкой. Мы встречались два года, и я не представлял своей жизни без нее. Все для нее делал, терпел любые ее упреки и настроения, бежал к ней по первому зову, даже на тренировки забивал. – Выражение его лица сделалось каким-то отстраненным, будто он усилием воли глушил в себе непрошеные эмоции. – А она ни дня меня не любила, только пользовалась мной. Ей льстило, что я рядом с ней, со мной было не стыдно показаться на люди, можно было похвастаться перед многочисленными подругами моими успехами… Чего долго рассказывать – итог один. Как-то после нашей с ней очередной ссоры, когда я пришел на тренировку, проведя бессонную ночь, абсолютно вымотанный, тренер команды, в которой я тогда играл, мне сказал, что если прямо сейчас я не выберу, чего хочу от жизни – быть тряпкой под ногами глупой истеричной девчонки или стать настоящим мужиком – сильным, уверенным в себе, а главное – успешным, то потом будет поздно. Либо сейчас, либо никогда. И я собрал в кулак всю силу воли и выбрал футбол. А с ней расстался в этот же день.

Марго хранила молчание. Сашин рассказ вызвал у нее противоречивые чувства. С одной стороны, сочувствие, с другой – непонимание и даже отторжение. Как можно добровольно отказаться от любимого человека?

– Мне жаль, что тебе так не повезло, – наконец проговорила она. – Но ведь из всего вышесказанного вовсе не следует, что настоящей любви не существует, что по-другому не бывает. Я все равно верю, что возможно построить прочные, искренние отношения, базой которых будет взаимопонимание и забота.

– Так я и не говорю, что невозможно такие отношения построить. Я как раз об обратном – еще как возможно, но только если в основе их лежит дружба или симпатия, но никак не все эти африканские страсти. Любовь – это зависимость одного человека от другого, понимаешь? – Он подождал, когда девушка кивнет, и продолжил: – А я не желаю больше становиться игрушкой в чужих руках.

Марго притянула к себе все еще теплую чашку с кофе, обхватила ее руками.

– Я согласна, в какой-то мере – да, любовь – это зависимость, – произнесла она. – Любая любовь. Родительская ли, романтическая ли… Потому что всегда в ней присутствует страх потери. Но мне кажется, этот страх совсем не главное из того, что дает тебе любовь, да и он скорее положительный, светлый, что ли… – Она запнулась, не зная, как сформулировать свою мысль. – Он постоянно напоминает тебе, что человек, который рядом с тобой, – огромная ценность. Человек – ценность, а не твой страх. Понимаешь? Не надо зацикливаться на плохом, будь то мысли о том, что рано или поздно последует расставание или что твой любимый любит тебя меньше, чем ты его. Нужно просто радоваться, что этот человек у тебя есть, что ты чувствуешь к нему нежность, тепло, желание… В общем, я считаю, что жизнь без любви бессмысленна, – скомкала свой монолог она.

Минуты три ребята просидели в тишине, каждый погруженный в собственные мысли. Наконец, Саша улыбнулся и сказал:

– Что-то мы с тобой совсем уж в какие-то философские дебри залезли.

– Да, есть такое, – ответила Марго. – Я даже на время подзабыла, с чего мы вообще начали.

– С того, что мы прекрасная пара, – напомнил парень.

Она кивнула:

– И с того, что я больше так не считаю.

Снова за столиком повисло молчание.

– Невозможны отношения без заботы, без взаимной поддержки, – наконец не выдержала напряжения девушка. – Иначе это не отношения, а не пойми что. Я вовсе не о том, что из-за каждой ерунды, случившейся у партнера, надо бросать все свое и лететь к нему. Вовсе нет. Но в тяжелых ситуациях нельзя оставлять человека одного, даже друга, не говоря уж о том, с кем тебя связывает нечто большее.

– Марго, мы же взрослые люди, – проговорил Саша. По всему было видно, что эта тема уже сильно его раздражает. – А ты какой-то детский сад разводишь. Я же сразу тебе тогда написал, что у меня важная игра. Я думал, ты прекрасно меня поймешь и сама со всем справишься. А ты вместо этого психанула и сбежала. Такого поведения я от тебя никак не ожидал. Ты мне даже этим поступком мою бывшую напомнила.

Девушка тоже начинала злиться, хоть и понимала, что это абсолютно бессмысленно.

– Начнем с того, что я не психанула, а всего лишь решила на время съездить домой, поразмышлять обо всем, побыть в тишине. – Она вдруг поняла, что Саша может подумать, будто она оправдывается. – Короче, – сказала она уже жестче. – Ты прав. Я со всем могла справиться сама. И я справилась. И пришла к выводу, что раз я так прекрасно обхожусь без тебя, то ты мне в качестве моего парня не нужен. В общем, как это говорится в таких случаях, давай останемся друзьями.

– Хорошо, как скажешь, – как-то слишком уж покладисто согласился парень. – А сейчас предлагаю все-таки расплатиться по счету и поехать в Москву.

Марго, соглашаясь с ним, кивнула, хотя внутри и осталось ощущение какой-то незавершенности, недоговоренности.

Весь путь от Владимира до Москвы они то болтали о ерунде, словно и правда были всего лишь давними хорошими друзьями, то слушали музыку – тут у них вкусы всегда совпадали, оба любили этнику и старый зарубежный рок.

В столицу въехали уже под вечер, простояв в пробке на МКАД два часа.

– Ну что, тебя домой закинуть или попробуем наудачу съездить в клинику? – спросил Саша.