Девчонка снова уткнулась в компьютер, а я устроилась в уютном кресле и открыла брошюрку с легендами и местным фольклором. И первой, что я открыла, была легенда о каньоне.

«Из глубины веков пришла легенда о великом повелителе древности. Башни его замка были так высоки, что уходили далеко в небо. Крепость его была неприступной, а зубчатые верхушки стен охраняла целая армия самых лучших в мире стрелков, зоркостью своих глаз и меткостью стрел поражающих и днем, и ночью. Мудрый правитель любил свой народ и пользовался огромной любовью поданных. И даже последний бедняк из убогой лачуги знал о том, что найдет надежную защиту в момент беды за прочными стенами его цитадели. Завистливые соседи и злобные варвары из других государств часто поглядывали на плодородные равнины владений правителя, с глубокими реками, густыми лесами, прекрасной землей. Но слава великого воина, а так же слухи о сильнейшей армии и неприступной цитадели останавливали любые вражеские набеги»…

Я оторвалась от занятного чтения, подняла глаза вверх… Очередное творение местного фольклора. Что за напасть – легенда на легенде, в них сам черт ногу сломит! А может, это просто такой бизнес? Может, все это специально у них так поставлено, с легкой руки хитрого директора Алексеева? Способ заколачивать деньги, щедро запугивая желающих подобными низкосортными страшилками? Ведь не поленились же собрать все эти истории в отдельной книжечке и продавать достаточно широко! А может, это такой специальный аттракцион? А все слухи о проклятии поселка рассчитаны на широкую публику? А легенды штампуют сотнями специально нанятые «баснописцы» (таких «фольклорных творцов» за бесценок можно нанять в любой местной газете). Что касается старушек – служительниц музея, то, может быть, это просто маски, специально надетые для запугивания и приправленные красочными ужасами? Может, всех этих ужасов просто нет? А может, именно благодаря этой страшной славе здесь вовсю процветает туристический бизнес, ведь лучше всего туристы стекаются на мистику, дьявольщину, всевозможные привидения?

Ведь большинство любопытствующих (особенно хоть с каким-то интеллектуальным уровнем) предпочтут в первую очередь осмотреть замок Дракулы, а уж потом посмотреть какой-нибудь веселенький аттракцион! Кто знает… Может, все это просто специально задумано! Виктора Алексеева убили за финансовые долги. Кто-то из его родственников заболел мозгами и выдумал всю эту страшилку, а я, дура, попалась? Как же мне разобраться во всем этом? В переплетении легенд… Я уж и не помню их все! А чем больше я читаю, тем меньше мне все это нравится. Плюс голова, которая идет кругом с того момента, как в студии я вставила диск в компьютер! Вздохнув, я вернулась к красочной брошюрке и стала читать дальше:

«Но главной радостью и гордостью великого правителя этой земли была его единственная дочь. Слава о красоте девушки плыла над землей и опережала славу о силе и могуществе ее отца. Говорили, что красотой с ней могли соперничать только цветы. Полюбоваться на прекрасную принцессу приезжали послы из далеких земель и просто странствующие люди. Отец, не чаявший души в своей дочери, давным-давно, когда принцесса была еще ребенком, дал клятву в том, что выдаст свою дочь замуж только за того, кто придется ей по сердцу. С тех пор множество самых лучших женихов со всех краев просили руки прекрасной принцессы, но никому девушка не ответила взаимностью»…

Внезапно послышался шум. Девчонка, работающая за компьютером, вдруг резко вскочила со своего места и бросилась к окну. Это было широкое, большое окно, почти во всю стену, выходящее на туристическое подворье. Я обратила на него внимание сразу же, как вошла в комнату. Девчонка почти прилипла к стеклу. Я отложила брошюру на соседний стул, встала и пошла туда же, к окну, посмотреть, что именно заинтересовало ее настолько, что она бросила свою спешную работу.

Из замка медленно выезжали два автомобиля. Увидев их, я тихонько приоткрыла рот. Если что-то категорически не вязалось с понятием музея-заповедника в небольшом провинциальном поселке, так это те две машины, которые в данный момент уверенно прокладывали себе путь сквозь толпу зазевавшихся туристов! Эти два чуда современной техники были уместны возле дорогого ночного клуба или ресторана в центре шумного города, возле какого-то шикарного офиса, представительства крупной фирмы или банка, но только не здесь! Первым был серебристый джип, очень дорогая модель, с затемненными, почти черными стеклами. Вторым – мерседес представительского класса, новейшая эксклюзивная модель, только сошедшая с конвейера ручной сборки. Я вспомнила автомобильную программу, в которой видела репортаж о зарубежном автосалоне (кажется, в Швейцарии, точно не помню), где представляли именно эту новую модель мерседеса и говорили о том, что автомобиль еще не запущен в продажу. Стоимость колебалась от 350 до 900 тысяч евро. Я никогда даже не думала увидеть эту модель на улицах города, в котором работала и жила! И вот теперь ожившая картинка с телеэкрана медленно катила по маленькому провинциальному поселку. Да, было от чего застыть в изумлении. Широко раскрыв рот, девчонка уставилась на две шикарных машины горящими от возбуждения глазами. Мне подумалось: еще немного и эта маленькая дурочка побежит следом.

Потом пришло в голову, что такие машины прежде всего ассоциируются с бандитами. Но не просто с какими-то уголовниками, бригадными шестерками, а с солидными, преуспевающими бандитами с миллионными состояниями в солидных банках, о которых все думают, что они уважаемые члены общества. Машины медленно проехали по двору (джип впереди, мерседес сзади) и, ни разу ни посигналив (хотя некоторые люди попадались почти под колеса), скрылись в воротах замка. Стекла были так черны, что представлялось совершенно невозможным разглядеть, кто находится внутри.

– Кто это такие? – спросила я, когда девчонка грустно вернулась на свое место.

– Понятия не имею! – ответила она, – но много бы дала, чтобы узнать.

– Послушай… – я доверительно присела на краешек стола, – давай с тобой кое о чем поговорим.

– О чем? – ее глаза выражали живую заинтересованность.

– Как насчет того, чтобы оказать мне небольшую помощь? Разумеется, не безвозмездно! Как ты понимаешь, если мне что-то понадобится, я не поскуплюсь на расходы!

– Звучит заманчиво! – сказала девчонка, – что же вы хотите узнать?

– Меня интересуют разные вещи, в зависимости от обстоятельств… К примеру, в зависимости от моего разговора с секретаршей. Как насчет того, чтобы узнавать для меня кое-какую информацию о музее, если я попрошу?

– О музее?

– Конечно! О чем же еще?

– И вы за это мне хорошо заплатите?

– Заплачу.

– В принципе, я не против. Но я мало что знаю. Как я сказала, я здесь всего месяц и скоро вообще уезжаю домой.