Ежов взглянул на карту. Человеческий сектор смотрелся внушительно – сто двадцать одна звездная система, это вам не шутки! По сравнению с галактикой в целом – ничтожная бактерия, но если сравнивать с чужими секторами – настоящий гигант. Системы соединялись между собой пунктирными линиями – гипертоннели. Однако... Он мысленно провел маршрут между Деметрой и Янусом – восемь прыжков! Не слишком ли далеко?

– Ты на эти тоннели не смотри, - поморщился Койфман. – Мы, Мишенька, прямиком через гипер летим, без тоннелей. Ну вот знаешь, как в твое время – были корабли, а были самолеты. Такие звездолеты, что по тоннелям скачут – это космические корабли. А мы – космический самолет! Напрямки шуруем. Оно, конечно, куда как сложнее, и риск больше, но зато в скорости выигрываем преизрядно... А можно еще и просто на сверхбольшой скорости нестись, но там очень уж топлива расход большой... Никакие реакторы не выдерживают, даже энергены лопаются. Так только самые огромные корабли делают, которым в гипер опасно входить. Ну, знаешь, в которых больше пятидесяти километров... У них реакторы очень большие. Нет, Мишенька, наш «Вурдалак» - штука такая скоростная, что с нами мало кто может... кхм... посоперничать...

– Попробуйте, пожалуйста, - подошел к ним Дельта.

В одной из четырех рук он держал поднос с несколькими пластиковыми мисочками. То, что в них лежало, выглядело и пахло весьма аппетитно.

– М-м-м, как вкусно! – оценил Михаил, почти мгновенно умявший одну из порций и потянувшийся за второй. – Что это?

– Мочевой пузырь гигантского морского ежа с Протея, политый его же желудочным соком, - ответил робот.

Ежов почувствовал, что съеденный мочевой пузырь неудержимо просится наружу. Он с огромным трудом удержался от рвоты, но его лицо позеленело, а в глазах отразилось невыносимое страдание.

– Тебе не понравилось, - укоризненно посмотрел на него Дельта. – Никому не нравится, как я готовлю! Зачем я вообще здесь нужен? Не лучше ли пойти и отключить мой энергизатор, ведь существование так тягостно...

– Нет, очень вкусно! – поспешил заверить его Ежов. – Просто... очень необычный вкус... и еще у меня аллергия на морских ежей...

– Ты меня обманываешь, - покачал головой вечный меланхолик. – Просто скажи, что я никудышный кулинар, я все пойму. Я просто пойду и просверлю себе мозг... Но пойму... Да и кого заботят чувства ничтожного андроида?

– Дельта, ты опять там концерт устраиваешь? – прошипел Косколито. – Тебе еще не надоело?

– Искусственная личность неисправна. Требуется заменить. Требуется заменить, - изрек Тайфун.

– Что ж, если я так вам досаждаю, я уйду... Есть ли смысл продолжать влачить это никому не нужное существование?

– Одно из двух – или уже сожги себе мозги, чтобы мы вставили новые, получше, или замолчи, - посоветовал Соазссь, проскальзывая на мостик. Его ножные щупальца двигались с легким шелестом, полы балахона волочились следом, а сам он странным образом изгибался всем телом. У хуассинов подобные движения означали сильное волнение. – Я таки обнайужил нечто к’йайне занимательное, господа хойошие!

– [Черные, красные и желтые круги, наплывающие друг на друга]? – полюбопытствовал Бархат.

– Вот, смот’йите! – вытянул щупальце Соазссь.

Его длинное тонкое щупальце, похожее на сизо-черную веревку с еле намеченными присосками, удерживало некий небольшой прибор цилиндрической формы. На нем не было никаких выступов или впадин – просто гладкий черный цилиндр.

– И что это такое? – задумчиво осведомился Койфман.

– Прилад який-то... – наклонился пониже Остап. – А як вин працюе?

– Это центр управления наноботами, - печально сообщил Дельта. – Производство СОП. Специально для наносаботеров...

– А ты-то откуда знаешь? – недоверчиво посмотрел на него Койфман.

– Якая разниця! – возмутился Остап. – Це небезпечно для життя! Що нам робыти?

– Мнение робота никого не интересует, но я считаю, что нет смысла...

– Какие же вы все идиоты! – спрыгнула со своего места Джина, выхватывая у растерянного Соазсся центр управления.

В одной из стен мостика находился своеобразный «мусоропровод» - небольшой шлюз, ведущий прямо в космос. Он не был нужен ни для чего – на самом деле, конечно, мусор в открытый космос никто не выбрасывает. Зачем, если его можно переработать в конвертере, превратив в пищу, или отправить в реактор, сделав энергией? Но такой шлюз все равно всегда присутствовал. Примерно затем же, зачем автомобилисты возят с собой огнетушитель – чтобы ГАИ не придиралось.

Джина выкрутила передний иллюминатор, бросила туда прибор, закрутила иллюминатор обратно и нажала на кнопку. Открылся задний иллюминатор, и пульт улетел прочь. Прямо в гиперпространство.

Как известно, находиться в гипере без специального поля невозможно, и любой предмет, не защищенный таким полем, моментально выбрасывается в обычное пространство. В космос. Так что сейчас пульт, вероятно, был уже за миллионы километров отсюда.

– Вот так-то, - отряхнула руки друг о друга она. – Пять минут, и проблемы нет.

– Центр управления не существует сам по себе, - изрек Тайфун. – Центр управления контролирует наноботов. Должны быть наноботы.

– Не просто наноботы – наносаботеры, - печально уточнил Дельта.

– А кто такие наносаботеры? – спросил единственный здесь, кто этого не знал – Ежов. Дитирон, скорее всего, тоже не знал, но его на мостике не было.

– Вид наноботов, - рассеянно ответила Джина.

– А наноботы кто такие?

– Микроскопические роботы. Верхний предел – два сантиметра. Нижний... да черт его знает. Пара микрон, наверное. Наносаботеры – хорошая вещь для сабота... так они у нас на борту?!!