– Попробую... постараюсь... надеюсь... сделаю... возле большого города вас ссадить... плюхнуть... шмякнуть... приземлить... приплющить. За дополнительное вознаграждение, конечно же.

– Сколько это будет стоить?!! – яростно засвистел Соазссь, бешено хлюпая присосками на щупальцах. – Сколько это будет стоить?!!

– А вам только туда, или еще и обратно? – спросил Кэдог-Праат, подсчитывая что-то в уме.

– Туда и обратно, конечно, - закивал Косколито. – Сачем нам в этот мир насовсем? Мир, населенный одними человеками... бр-р-р!..

– А вы заранее знаете... говорите... подразумеваете... понимаете... когда вернетесь... возвратитесь... встанете... или нет?

Воцарилось озадаченное молчание. Все с надеждой глядели друг на друга. Однако никто не мог предсказать, сколько времени займет спасательная экспедиция.

– Понятно. Тогда я дам... вручу... передам... вам специальный маяк. Когда пожелаете... захотите... задумаете... вернуться... возвратиться... идти... принять... обратно, включите... активируете... нажмете... вплющите... его, и я верну... приму... вставлю... доставлю... нажму... вас обратно. Но это, само собой, тоже за дополнительный гонорар. Итого за все с вас будет… встанет… получится… три тысячи восемьсот ваших человеческих денег.

– Это в бундесских майках? – с огромной надеждой спросил Соазссь.

– Нет.

– В к’йедитах СОП? – разочарованно, но все еще с надеждой предложил новый вариант он.

– Нет. В империалах.

Шесть глаз хуассина помутнели. Все три ноги обмякли и он стал оседать, как бесформенная тряпка. При одной мысли о таких денежных потерях суперкарго начал падать в обморок.

– Вот это расценки… - подхватил его Рудольф. – Не слишком?

– В самый раз, - холодно ответил Кэдог-Праат. – Здесь, на «Перевале», я единственный транспортер, способный прыгать… сигать… летать… шнырять… дуть… через двойную ось. Иначе берите… кладите… набирайте… пересадку или проводника. Это будет… встанет… обойдется… еще дороже, а результат лучше не станет… пойдет… поймет… получится…

– Нам надо посоветоваться, - прозвенела Фрида, все это время без особого успеха пытавшаяся просмотреть мысли Кэдог-Праата. Ментат только недовольно морщился.

Экипаж начал совещаться. В том числе и Ежов – после того, как он разгадал загадку, его рейтинг заметно приподнялся, и теперь с ним советовались, как с равным.

– Мы согласны, - приятно улыбнулся Койфман после нескольких минут всеобщих споров. Точнее, попыток успокоить Соазсся, не желающего расставаться с кровными наличными. – Только начинайте побыстрее, дружочек, мы самую чуточку спешим. Вот таку-усенькую чуточку.

– Не учите… воспитывайте… обучайте… подразумевайте… оргенла спраггхать… ундить… эстергжерать… - проворчал ментат, тут же начавший готовиться к перемещению.

Провести его решили снаружи – Кэдог-Праат потребовал как можно больше места. Он что-то измерил странным прибором, похожим на деревянную палочку с привязанными перьями, отметил у себя под ногами две точки, провел между ними отрезок, и вымазал его черной краской. Ежов смотрел на этот шаманский ритуал, тупо моргая глазами.

– М-м-м, Сиреневый Бархат, а вы так не умеете? – вполголоса спросил он у корабельного ментата.

– [Черные квадраты, белые загогулины, красновато-лиловая клякса].

– Жаль...

– [Зеленое пятно, два оранжевых круга, белый прямоугольник в черную полоску].

– Да, я понимаю, что это не ваша специальность. Но вы совсем-совсем не можете? Я вот, например, детектив, но я и еще много чего умею...

– [Серый ромб, красные круги, желтые полосы].

– То есть как? Вы имеете в виду, что Плывущие не интересуются другими мирами? Или...

– [Серебристый изломанный квадрат, четыре оранжевых круга разной величины].

Ежов прыснул в кулак. Он не думал, что Плывущие умеют так смешно шутить...

– Закончил... сделал... приготовил!.. – торжественно объявил Кэдог-Праат, вздымая руки. – Сейчас включу... заготовлю... активирую... приготовлю...

Переход между мирами напоминал зеркало без рамы, висящее прямо в воздухе. Причем видно его было только с одной стороны – зайдя с другой, Ежов вообще потерял его из виду.

– Все? – на всякий случай спросил он. – Уже можно?

– Можно, можно. Проходите... прыгайте... залезайте... запрыгивайте... туда. Вы идете... следуете... движетесь... мучаете... все, или только некоторые?

– Мишенька, в твоем родном мире нет инопланетян? Ну так, удостовериться лишний раз...

– Нет...

– И роботов нет?

– Ну, есть заводные солдатики... Они считаются?

– Я думаю, пойдем мы с Мишенькой, - не слушая, начал размышлять Койфман. – Еще Джиночка и...